床上坐的新娘子，並不像先前藏得那樣嚴密，帳門差不多沒有蓋了身體，隻是她的臉還沒露出，兩手撫弄著帳門上的帶子，身體微微垂了下去。學正的話，本來還沒有完，自那個她字不能盡量地說出來，於是以下的話，也都說不出。餘氏道：“你知道嗎？人家把姑娘送了來，為了是讓她逃命，你讓她跟了我去，不管她，朱府上將來是要說話的。”學正手抱在胸前，將鞋底打著地，望了望腳尖慢慢地道：“那是沒有法子啊！到了那要緊的時候，我是不定幹些什麼。你老上山去了，丟一個年輕婦女在家裏，那更不妥了。”餘氏道：“我當然不走，要死，大家死在一處。”新娘子將帳門一掀，整個身子都露出來了。雖然油燈下不怎麼光亮，可是她那臉腮上湧出兩大塊紅暈是看得很清楚的。她手扶了床欄杆，站在床踏板上，將臉朝著餘氏，垂下了眼皮子。餘氏看她那樣子，就知道她有話說，也就對她注視著。她低聲道：“媽啊!我是不能自主。本來公爹還在吃官司，我是不該來再拖累你老。隻是已經來了，隻求你老原諒。說到逃反，我總跟了你老走，決不會連累你老。若是到了那萬不得已的時候，有水我跳水，沒水，我也能隨時找塊石頭碰死來。若是離開你老，這個罪名，我擔不起啊！不過你老的話，要活在一處，死也死在一處，這倒是我心眼裏的話。要不，我們娘兒倆跑上山去，逃出命來，又有什麼意思？我年輕，說出來的話，也不知道對不對？依我想，現在應當想法把公爹救出來是第一步。公爹出來了，一家先團圓一下，以後怎麼樣，請他老人家拿出三分主意來，無論走不走，大家心裏都是落實的。”她說完了，還站了一站，才坐下，這就不藏到帳門子裏去了。劉氏不等這裏娘兒倆開口，她先站起來，將手一拍道：“四哥，我說怎麼樣？真是個聰明透頂的人呀。這樣四平八穩的話，慢說你這樣年輕的小夥子，我聽了也是十分動心哦。餘師娘，你好福氣，晚年有這樣一個好媳婦，什麼都有個商量了。”餘氏點點頭道：“這些話呢，自然也是很對。不過家家都把年輕婦女送走，她不躲開，也是不好。這隻好由她丈夫去做主了。”新娘子坐在床沿上，是低了頭的，聽到這話。抬起眼皮，向學正溜了一眼。恰好學正也是在這個時候要去察看她的情形，這倒讓兩個人眼光對照了一眼。她立刻把頭低了下去。學正覺得她那分靦腆勁兒，卻是比平常的婦女對人嬌笑媚態還要有趣得多。也不解是何緣故，自己的臉上同時也就熱氣上衝，火紅了兩腮。餘氏道：“你要說什麼，怎麼又不說了？”學正本是坐在那裏發呆，被母親這一句話提醒，這才道：“隻要大家不怕，我就讓媽和她……”那個她字，非常之小，小得像蚊子哼一般，連自己都有些聽不清楚。但是他依然繼續向下說，放大了聲音道：“在家裏住著也不要緊。這就是那話，大家死也死在一處。”他這句話，說得那莊重了顏色的新娘子臉上又泛出一些笑容，那頸脖子也就格外地向懷裏垂了下去了。餘氏道：“一個人都是事到頭來不自由。我平常看到人打架，都嚇得心口亂跳，早早地就溜開了。現在看到地方上這樣亂哄哄的，好像要天翻地覆一樣，哪個不說是劫數到了。但是我不怕，這就是那話，拚了一身剮，皇帝拉下馬，我預備了死了，還在乎什麼。”說著，輕輕地拍了兩下手。學正道：“你老人家既是有了膽子了，我索性就壯你老一下膽子，在十天半個月之內，我敢作保，長毛絕不會來。等人心稍微定些了，天一天二的，我還是要到縣城裏看爹爹去。”餘氏道：“是呀，我們已經花了幾百兩銀子，也該把你爹放出來了。你不是說有話要和你嶽丈說嗎？你在李家祠堂裏沒有見著他嗎？”學正睃了新娘子一下，然後答道：“我找他老人家，是說我爹的事。不過祠堂裏人多，這話沒有法子說下去。改日再說吧。”新娘子聽到他說見了自己父親，立刻把話分辨清楚，意思是並不為了攔阻新娘進門，因之在臉上帶著笑容，又連向學正偷看了兩眼。學正本覺話已說完，待要起身。可是身子微微昂起以後，他又坐了下來。餘氏望了他道：“現在你也可以安歇去了，有話明天再說吧。”學正站起來，伸了一個懶腰。那新娘子似乎覺得丈夫要走，自己坐著不動，有些失禮，因之手扶了床欄，身子向上微微伸起。但是她立刻感到，自己是初進門的媳婦，和丈夫還沒有交過言呢，倒是這樣的客氣，於是身體剛剛伸起不到兩寸，卻又坐了下去。她索性是站起來了，卻也無甚要緊，唯其是剛剛伸起，立刻坐下去，顯著她有什麼顧忌似的。連那位眼睛不大便利的劉大娘也看到了，笑道：“是啊!新娘子是書香人家出來的姑娘，很是通達情理的。丈夫站著，做妻子的人，不應該端端正正地坐著。”新娘子隻好把身子一閃，閃到帳門子裏去。把頭極力地向下低，低著藏到懷裏去。餘氏道：“學正，你可以去睡了。”學正將小方凳子塞到桌子底下去，手扶了桌沿，向媽望著，向新娘子望著，還向劉大娘微笑道：“大娘，你在我這裏多坐一會子，我少陪了。”見那新娘子依然深藏在帳門子裏，這才緩緩地踱出了房門去了。這幾天以來，心裏是又難受，又生氣，一刻兒不曾痛快。這時說不出來是一樣什麼趣味，隻覺是這一顆心，沒有一個安頓得住的地方。他出得房來，本應該向後麵轉，走到自己的臥室裏去；卻不解隻管走向前麵，走遍了前麵一進房子不算，更穿過了天井，直到大門口去。大門是送客出來的時候已經扛頂上了，現在不能再走。停住了腳，自己暗問著自己，我還打算到哪裏去？這就醒悟過來了，並不要到哪裏去，原是打算進房去睡覺的。所幸並沒有人知道，摸摸門閂門扛，一切都很嚴密，這就掉轉身，向家裏走去。經過了母親的房，餘氏道：“學正，你還在外麵走著，沒有進房去嗎？”學正道：“我房裏沒有燈，又摸不著火種。”餘氏道：“我聽到你的腳步，由外麵走進來的。”學正道：“我仿佛著大門沒有關得緊。我又到外麵去看了一看。”劉氏道：“四哥你送我回去吧。你娘現在有人做伴，用不著我了。”學正道：“不，你老不是喜歡……不是喜歡談天嗎？在這裏再談談吧。”劉氏道：“真的，我真喜歡你的新娘子，我就再談談吧。”學正也不想再說什麼，舉步自向臥室裏走去。餘氏道：“你不是要打火石嗎？”他答道：“不要，我身上揣著呢。”說著話，摸索了走進房去。伸手到懷裏去摸摸，其實也並沒有打火石。依著自己的意思，是很想吸兩袋旱煙，可是再要向母親屋裏去討火種，又嫌著不像話，隻好丟開這事，摸到床上去睡了。到了床上以後，自己是感覺到精神非常之好，怎樣也睡不著。糊裏糊塗的，竟是大忙了一夜，時而在殺長毛，時而在和曹金發打架，時而又在和新娘子談天。睜開眼來，天已大亮了。聽到廚房裏有了響動，必是母親已經起來，披衣下床，就拿了盆向廚房裏舀洗臉水去。這一去，卻又讓他加上了一層躊躇，他竟是未曾預料到的哩。