在七八十年前，男女之防，那是很嚴的。便是各人的配偶，也還有八個字來限製他，乃是“上床夫妻，下床君子”。當朱子清的姑娘送到了汪家一夜，她的丈夫汪學正還不曾和她交過一言。僅僅是心裏想著，一個紳士的大女兒，這樣出嫁是很委屈的。這也隻有心照不宣，因為連上床的夫妻還沒有做到，自然是在床下的君子，更要做得像些。他料著新娘子見了生人總有些拘束，一早就出門去，暫避開她，好讓她先和母親混得熟識些。於是趁了天色初亮，端了一隻臉盆，就到廚房裏去舀洗臉水。不想走到廚房裏去，劈頭就碰到了昨天已經過門，還沒有同房的嬌妻。這真讓學正愣住了，若要向前，自己卻顯著有點不好意思。若要退後，這又是一個二人初次說話的機會。但是這新娘子卻比他大方得多，看到丈夫來了，僅是向後退了一步，將頭微低著。雖然是把頭低著，而她的眼睛，還是抬著眼皮看人呢。這樣早，她的頭發還是梳得那般溜光，想必是她在天不亮的時候就起來梳頭了。她在那紅布棉襖外，又係上了一條青布廚襟，也就顯出她下了決心來廚房做事，不把自己當個新娘子。學正心裏受了一點感動，這倒不好意思不說兩句好話了。因正色道：“你何必今天就到廚房裏來哩？將來你府上知道了，豈不說我家做得有些過分。”新娘子雖然還是不敢向學正正眼兒看著，可也不是以前那般低頭到懷裏去了。她答道：“現在這樣離亂年頭，本來就講不到許多規矩。何況我家又在遭難的時候，更不能不大家吃苦。”學正點點頭道：“這樣看來，你倒是個賢惠人。隻是我昨晚上在李家祠堂裏遇到了令尊，他老人家還是滿口說‘婚姻大事，這樣小接小送不成體統’。你冒夜到我家來，他老人家回去了知道這事，怎麼肯答應？”新娘子道：“這是你要原諒我的，我自己一點也做不得主。就是我爹回去知道了，我想事情已經做了，他也沒有法子。好在我遲早總也是汪家的人。”她說到這裏，忽然一陣不好意思，紅著臉低頭一笑。學正道：“你的話很有理。昨天晚上，我一見你，就知道你是個懂事的人，這樣就好。你不知道，以前我到你府上去，我總是想偷偷地看你一回。無奈你藏躲得很緊，我總沒有法子見著你。其實你遲早是要見著我的，何必躲開？現在你不就也見著我了嗎？”新娘子紅了臉道：“母親起來了，我要去了。”她說著，側了身子，由學正身邊搶了過去。學正究也不便伸手來扯住她，便呆呆地站在廚房門口出了一會神。最後就微笑著，連點了兩點頭。雖然在這樣大難臨頭的日子，然而得著這樣一個賢妻，是讓人很痛快的事。也就可以知道，夫妻的恩愛，也並不要在洞房花燭夜以後才有的。他站在廚房門口正是這樣出神，卻聽到大門外咚咚有人拍著響。在這時候，風吹草動，心裏都是不安的，這就立刻跑了去開門。門還不曾開得，就聽到李立青在門外叫著道：“是老四嗎？我來給你道喜來了。”學正道：“你的耳朵真長，但是我在這樣家裏鬧冤枉官司的時候，哪裏喜得起來？”說著將門打開，倒吃了一驚。立青站在門洞裏，後麵跟了一群小夥子，約莫有二三十人，都一律短裝，腰裏係了板帶，手上各拿了刀棒短棍。立青頭上紮了個青布包頭，身上隻穿了一件緊身青布襖，緊緊地束一根黃泥布板帶，大腳褲子下，套了一雙快底靴子，手上明晃晃地拿了一柄單刀。他瞪了眼問道：“你這是怎麼了？立青，打算找誰打架。”立青笑道：“不打架，特意來找你。”學正看看跟來的人，都是些二十上下的人，有的還跟著立青學過幾趟把式的。其中有個小矮個子，是李鳳池店裏的小夥計，本叫李矮虎，鳳池給他改了個名字叫鵬舉，顧名思義，意思是讓他好發達起來。可是人家依然叫他矮虎，以為這樣才和他本人相稱。他會跑，又天生一股大力，能挑兩擔稻子，比挑一擔稻子的還走得快些。立青學了渾身的武藝，有時也鬧他不過。因之有事出來，必定帶了他做助手。因之學正央告著道：“兄弟，你不要和我鬧著玩，我實在沒有一點心思。有什麼改日奉陪。”李矮虎搶上前，笑道：“四先生為什麼這樣怕事？現在正是我們出頭之日，今日不幹，等到哪年？我們把所有的事都議好了。你還不來？”學正拱拱手道：“你說的我一點也不懂。立青，怎麼回事？”立青用手搓搓臉，笑道：“哦!是了，昨晚你離開李家祠堂早，不知道。我們這裏，現在一定辦團練了。大家公派你我兩個當團練的教師。你看，這個風聲一傳出去，這些小夥子高興得了不得，都跟著來了。”學正道：“哦!原來如此。這件事，好是好。隻是我們太年輕了，恐怕當不得人家的師傅。”立青道：“我也是這樣說。可是各位紳士老爹，他們都說那不要緊。因為這並不是平常練把式，分個什麼師傅徒弟。這好像軍營裏一樣，我們當個頭目，領了團勇操練。再說，我們自己也不拿主意，凡事都有首事做主。昨晚議定了，首事少了，辦不動來，首事多了，又怕人多手雜，更不好辦。兩甲總共推出了十個首事，一甲五個人。他們把這件事看得很重大，議到天亮也沒有散，連編團練的總綱也議出來了，幾天之內就要動手。所以我也沒有睡覺，半夜裏就把在祠裏聽消息的人邀在一處，有二十來人，商量我們怎樣練把式的事。到了天亮，又加上了幾個人，這就更熱鬧了。”立青站著大門外空地上，說了個牽連不斷，十分高興。學正慢慢地走了出來，身子蹲下去，坐在大門樓下的石階上，臉上帶了微笑。立青將手上的單刀向枯草地裏倒插了下去，兩手叉了腰，向他望著道：“怎麼了？四哥!你這樣懶懶的神氣，你不打算幹嗎？”學正仰了臉道：“兄弟，不是我不幹。我父親在班房裏沒有放出來，我也沒有什麼心思做事的。何況操團練這事，說重一點，還算替朝廷出力呢？”立青向四周看看，因道：“這裏都不是外人，你是不是為了這首事裏麵有個曹金老爹，你怕幹不下去？”學正用腳尖撥了兩撥麵前的浮土，慢慢地答道：“也不光為這個，而且我也不知道首事裏麵有些什麼人。”立青也不由得矮下興致來，搖搖頭道：“照說呢，你心裏很難受。但是這不是你和曹家兩家的事，你不該不來。老實說，我們這兩甲，練把式的人也不少，隻是真拿得出來的，不過你我兩個人。你若是不幹，我先就掃興一大半。”說著，也挨了學正坐下。跟來的這些小夥子們，將他兩人圍了大半個圈子。學正這就站起來，抱了拳頭，向大家轉了圈子拱著，因道：“這是公事，隻要是甲下派下來的，我汪老四怎好推辭。隻是在這幾天內，我是要天天上縣去，看看我那班房裏的父親，實在沒有工夫管公家的事。隻要我父親早上出來了，到下午，我這條身子就是兩甲公家的。汪老四脾氣不大好，是真的，做事並不含糊。”說著，伸了大巴掌，在胸前啪地打了一下。立青站起笑道：“老四的話，又硬又軟，但是大致倒是說得過去的。這樣大的事，我也不能替了公家來邀你，隻好將來再說吧。”李矮虎跳起來道：“無論怎麼樣，也要汪四先生來一個的。沒有他，就不熱鬧了。”學正道：“各位先請到家裏去喝杯茶，好事從緩。”這其間有幾個年紀大些的小夥子，就看到學正緊蹙了眉頭，臉上很帶著一分為難的樣子，這就推說不進去，還要找個地方議事去呢。