說時，她哽咽著就流下淚來。學正見母親又在傷心，再看自己嬌妻，也怔怔地立在母親後麵，便道：“既是那麼著，我今天下午還趕回來吧。”餘氏道：“家裏還有大小兩個夥計呢，隻要你交代他們一聲，不要走開就是了。好在他兩個人都沒有家的，既用不得顧家，也並沒有什麼事讓他們掛心的。”學正依了母親的話，將兩個夥計叫到當麵，對他們道：“老二，小四，我們向來是不分什麼賓東的，總是自己弟兄一樣相待。說不得了，這幾天，要你們多分一點心。我現在到縣裏看老先生去，趕得及，今天回來，趕不及，怕要到明天了。現在外麵一時有一陣謠言，我就離開兩個時辰，也是不放心的。我為了老先生，又不能不上縣去，所以我很是為難。我走之後，望你們千萬在家鎮定了，不要走開。”兩個夥計見他說得這樣沉重，都一口答應了。學正背上包袱，又帶了一根棗木齊眉棍，便出門來。餘氏總因為外麵情形不好，心裏有些不安，跟著也到了大門口。那新娘子隨在婆母後麵，一路走著。學正回頭對新娘望望，向母親道：“你老進去吧，我自己會加小心的。”說著踏上大路而去。不想到了大路上，看到向山上逃難的人，男男女女，還是牽連不斷。猛然想著，假使在縣裏寄住一宿不回來，家裏究嫌不妥。還是決斷了，一定回來。既是決斷了回來，應當留下一句話，讓家裏人更放心些。他於是又回轉身來，向家門口走去。可是餘氏已經去了，新娘子也轉身輕輕要向裏走。學正在老遠地就喂了一聲，新娘回頭看到，停住了腳，卻又移了兩步，顯出那十分躊躇的樣子出來。學正趕上了兩步，笑道：“當了人的麵，你還大大方方的，沒有人在當麵，你為什麼倒害臊呢？”新娘手背著扶了門，倒退了兩步，低著頭。學正道：“我特意回來告訴一句話。我想全鄉這樣人心惶惶，你又新來，我晚上不在家，不大妥當，我今天下午還是趕回來，你放心好了。這話，你也去對娘說一聲。”新娘低頭道：“我怎好意思對娘說，你自己去說吧。”學正道：“娘不是說了，叫我們當麵言過的嗎!”新娘微笑，沒作聲，學正道：“我告訴你一句話，你會不相信。我雖是家裏有這樣大的難事，但是我今天早晨，不懂得什麼緣故，心裏倒是很高興的。”新娘子將身子一扭道：“那你就不應該。”學正頓了一頓，笑道：“我們以後見麵，總要有個稱呼才好。你在娘家，我聽說人家都叫你秋姊。但是你比我年紀小，我也這樣叫你不成？”新娘道：“誰說的？我沒有這個名字。”學正道：“名字是有的，上麵是個秋字，下麵一個字，我不好打聽，因為那是你的小名。聽說嶽父給你起了一個大號，怎樣稱呼呢？”新娘笑道：“你走吧。這大門口，遇見了人，多不合適。”學正道：“你告訴了我，我就走。”新娘將臉對了門，背朝著他，答道：“走吧，剛才你說的就是。”學正道：“那不過一個秋字，是的吧？不能姐字也是你的大號。下麵一個字是什麼呢？”新娘道：“你何必忙著這時候問我？”學正道：“我早上就要問的，隻因為沒有了機會。你說吧，好讓我上路。”新娘低了頭不作聲。學正隻管催。她看到地上有一截碎鬆枝兒，就彎腰撿起來，拔了一根鬆針，兩個指頭鉗著，舉了給學正看。可是她依然將背朝了學正，不肯掉轉身來。學正望了鬆針道：“叫秋鬆嗎？”新娘將手再舉了一舉，未曾落下，說他猜得不對。學正道:“哦，還沒有猜對，那麼，是秋……垂秋枝吧？”新娘道：“不用猜了，你走吧。”說畢，拋下那根鬆針。學正道：“你告訴我多省事，我早走了。”新娘道：“我拿的，不像做衣服的針嗎？”學正點頭道：“哦，秋針秋針。”新娘道：“是貞節那個貞，當人麵，你可不要這樣叫我，現在該走了。”學正點頭道：“這個名字好，雅俗共賞。”新娘道：“我進去了，你走吧。”說著，她真向裏走。學正滿意之餘，也就向外走。走了兩步，回轉頭來，見她卻還站在門邊。她很溫和地道：“娘很掛心的，早點回來。”學正連說是是，這才背了包袱出門上路而去。往常看到人家妻子對丈夫出門，總要說句早點回來，覺得這是一句贅文。沒有事，不必出門去，出門去，總得把事辦完了才回家。事不完，早回來不了。事完了，自然早回。所以叮囑早回來這句話，可以不必要。可是今天自己的妻子這樣說了一句，就覺得這裏麵有著很濃厚的情趣，走了大半裏路，早點回來這四個字仿佛還在耳朵裏留著呢。因之走上了一個高坡，還不免回頭向自己家門口望去。這時，有一輛獨轎小車，上麵坐著一個婦人，向家門口走去，學正卻是有點奇怪。這日子，家裏還有女客來？但是心裏念著父親，料著這與自己不相幹，坦然地向縣城走去。