子清先是一鼓作氣地提出了尊王攘夷的大題目來壓製孟剛。及至聽到他說出了一個夷字，他心裏就連連轉了幾個念頭，像古人注疏《易經》似的那樣轉念著：清朝者，滿人也，滿者胡也，胡者夷也。便紅了臉道：“你說這話，是指著朝廷上不是漢人嗎？二百年來，朝廷深仁厚澤，尊儒養士，哪一點不好，你敢說出個攘字，就大逆不道。而況長毛造反，不過像明末流寇，同早年的八卦教差不多，這豈能容忍？”孟剛笑道：“尊儒養士，這話你可以說，因為你大小頂著一層功名，是清朝的秀才。我是老百姓一個，自古無不亡之國，但不見得老百姓全要跟朝代亡了。”子清將桌子一拍道：“你枉讀了一肚子詩書，這樣人頭畜鳴。你心術不好的人，還能談個什麼齊家治國，我和你絕交了。”他氣得胡子直撅撅的，將手橫空一攔，做個畫地絕交的樣子，做完了這個勢子，扭轉身向外就走。孟剛他並不生氣，隨後跟著走道：“子老，我不怪你，各有各的見解。但是你府上另有一件事對不起我。”子清突然站住了腳，問道：“我有什麼事對不起你？”孟剛道：“令正把令愛送到我家，過了一晚，又把她接了回去。你府上簡直把婚姻大事當作兒戲。”子清道：“有這件事嗎？”說著呆了一呆。孟剛道：“不問有沒有，你回去問問，就可以明白。”子清道：“賤內隻說把小女送到親戚家裏去了，並不知道是送到府上來了。”孟剛道：“你老兄責我不能齊家，你老兄自己又怎麼樣？”子清站定了腳，胡子又抖顫了一陣，便道：“不問如何，你我誌趣各別，我們從此分手了。”第二次扭轉身，再向前麵走去，無如大門關得很緊，一刻兒不能拔閂就走。因之在門邊，頓了一頓。孟剛手按了門閂，笑道：“子清兄，你不要生氣，你聽我還說兩句話。”子清道：“你若是還是那樣狂放的話，那就請你不必說，反正我心裏已經明白。”孟剛道：“你我都是讀書的人，講的不外忠恕之道，請你設身處地替我想一想，假使你遭了我這種冤枉，你也就這樣忍氣吞聲，不再說了嗎？你要知道，我這回受冤，並不是私事，也是因公。”子清道：“你放我走，我不要聽你的話。”說著，連頓了兩下腳。孟剛又躊躇著道：“我實在有我的不得已之處。”子清將手掩著自己的耳朵，口裏連說著不要聽!孟剛道：“我看你是我多年的老友，又是兒女親家，所以同你說出這樣的話，既是你不願聽，我也就不用再說。我現在是關起門來做怕事的人，外麵有樹葉子飛來，也怕打破了頭。但是我家裏有事，也不願意人知道。假使我家遭了天火，你就看到了，請你也不必來救。”他說完了這一套話，一聲不響地，把大門打開，站在一旁，自讓朱子清出去。他也一聲不作，低頭走出門去。
這時，已是暮色蒼茫，便是在大路上走著，也不大看得清四向。不到半裏路，他見前麵有一群人走著，正看不清是誰。等走到地方時，多數人都已避開，隻有一個人站在路邊。還不曾把那人看得明白，來人已開口先說：“你老爹怎不吃了晚飯去？”朱子清聽那話音，正是汪學正，便重聲道：“令尊肝氣太旺，我和他絕交了。”學正心裏明白，站在一邊，卻沒有作聲。子清道：“論到令尊，其誌可諒也，其言不可諒也。”學正輕輕地答應了兩聲是。子清和他對立了一會子，歎了一口氣道：“話是難言之矣。不過我總念著翁婿之情，你聽我一句話，遇事慎重。不說了，不說了!”他忽然轉過語氣，搖了兩下頭，徑自走了。學正呆站了一會，便有七八個後生齊攏了來。他引著他們，悄悄地到莊上去，卻是由後門而進，到了書房門口便道：“師傅，他們都來了。”裏麵有人答道：“讓他們進來吧，可不用行大禮。”說著，這些人走了進去，就在燈下，和一個人作揖。看他身穿灰布袍，攔腰束了大板帶，腳下紮了裹腳肚，蹬著薄底快靴，頭戴一頂藍頂子青布瓜皮帽，兩鬢露出頭發，過了五分長，一部兜腮胡子，好像是有孝服的人，許久未剃頭。他拱拳向大家道：“一別各位，快有五六年了。你們大概忘了我黃執中了吧？”大家笑說，老記念著師傅呢，可是師傅在哪裏，我們又不知道。黃執中笑道：“是啊!自從那年回了襄陽不多久，我就由湖南到廣西大大地兜了一個圈子，這次趕上了一場大熱鬧了。前兩天，我由黃梅到太湖。昨日，我在潛山城裏遇到了汪孟老爹，一定要我到他府上來。我也正念著各位賢弟。自然是不客氣了。我沒敢和他同走，我是隨後到的。”說著，他將兩隻閃閃有光的眼睛向大家看了一遍，微笑道：“學正的話，你們都聽得懂了嗎？”眾人都答應懂得。黃執中笑道：“我聽說，你們貴鄉在辦團練，這是笑話。長毛由廣西殺出來，就是由團練窩裏殺出來的。他們攻打武昌城，幾萬大軍，也擋他不了呢。那長江裏的船把江都塞住了，那是他們的水軍。古人都說長江險要，有了兵事渡江艱難。人家有了這麼些個船，哪裏不能去，陸路你把守了，他就走水路。我想，我們學武藝，一來是防身，二來是幹點事業。我念各位同我學藝一場，有話不能不來告訴你們。各位是願意幹些事業的，現在機會正在等著人。什麼大事業並不是天上掉下八臂哪吒來幹的，都在人為。各位總知道，朱洪武打走元韃子，也不過是個野廟裏小和尚出身，你就怎麼知道我們這群裏麵不能出來一個朱洪武？就算出不了朱洪武，難道胡大海、常遇春也出不了一個不成？我們是中國人，我們就願意中國人管中國事。現在管中國事的，並非是中國人，所以長毛軍起來了，人家雖然說他們是造反，但他們是中國人，我們也不妨由大處去看看他們。當年朱洪武出世，元韃子不一樣說他是造反嗎？你們若是願意做一個太平百姓，老老實實帶了妻兒老小向山裏頭一跑。說到不願失了機會呢，那就大家可以看事做事。若是跑到團練營當一個練勇，那一點點力量，怎麼能敵住潮湧的長毛。有道是，馱掃帚打火，惹禍上身，那是何苦？”