黃執中這一群徒弟裏麵，有名叫毛小木、胡二狗兩個，都是曹金發的佃戶，勁鼓鼓地站在一邊。毛小木是個長子，見了師傅，早把辮子放下來。這就情不自禁地卷了兩隻大襖子衫袖，撩起辮子，在黃氈帽上盤繞著。瞪了眼道：“不瞞師傅說，我們不爭氣，沒有學到什麼本事。隻有汪四哥他的能耐好，或者可以立些馬上馬下的功勞。我們不想，隻是四哥說的話，趁了這沒有王法的時候，我們也要來個有冤報冤，有仇報仇，出上這樣一口氣。”黃執中道：“若論到你們的本事，這不能怪你們，隻怪我沒有在此地多教你們兩年。自從我去後，學正又跟了別人多用了幾年功，所以他很不錯。但是你們這裏頭，隻要有一個出類拔萃的，你們就不妨扶了他的尾子直上。”胡二狗是個矮胖子，黃黑的皮膚，大腦袋上頂了一個小三股辮。他穿件藍布短棉襖，攬腰紮了個大搭包。那搭包卻不時地由肚皮上向下垂著。他將兩手抄起搭包上的帶子，身子扭了兩扭，直著眼噘了嘴道：“什麼人的仇，我都放得過去，曹老頭子，我不能饒他。去年秋收，他好厲害。他逼著我把租稻收了去，隻欠幾鬥租尾子，怎麼也不放過，把我家一口小養豬要拖了去。沒有法子，我隻好照給了。其實去年我種的那些田，除給了他的田租，我隻收到兩三擔稻子，牛力種子，夠哪一樣？隻好望今春的麥季了。”(安慶歸六屬佃製，田裏於秋季收定例之稻，春季麥則歸於佃戶自有。)毛小木答道：“你這是吃小虧，算什麼？前兩年我借了他五兩銀子，是租稻折的，就占了我的便宜。月息二分，利上滾利，三年以來，他糊裏糊塗一算，滾成了十五兩多，不知道他是怎麼一個算法？我問他，他說是按月滾的，不是按年滾的，不信，你自己去算。他明知道我算不來這個疙瘩賬，出了一個按月滾利的算法來憋住我。沒有法子，我隻好認了。五兩銀子還十五兩多，而且他是租稻折的，沒拿出一文製錢來。去年年底，我現掏十五兩白晃晃的銀子給他大兒子的時候，我真恨不得打他兩拳，咬他兩口。我哪有錢還債？怕是再要一卷利，連妻兒老小都賣了，還不夠呢？是借了一批債，又邀了一個會弄來的銀子。”黃執中道：“過去了的事，現在還說它幹什麼？而且你們也不該說。”汪孟剛這時卻由書房後麵鑽了出來，笑著向大家拱手道：“黃老師遠道來了，又趕上了元旦，不能冷淡了老人家，我已辦下了兩桌酒菜，大家來個一醉方休。現在就請到堂屋裏去。”說著，兩個長工高舉著燈籠，將一行人向堂屋裏引了去。那時，堂屋兩斜方，對設兩張桌子，在下方各明晃晃地點了兩支大蠟燭。燭下各照著堆山也似的四大盤雞肉魚鴨。在屋角落裏，一個糠灰池，裏麵煨著提桶似的兩大瓦壺酒。黃執中站在堂屋中間，這就大聲笑道：“今天遇到各位老弟台，又有這樣的酒菜，我們該大大地痛快一下。你們心裏頭，或者，也要想著，長毛都快要來了，還在這裏大吃大喝，不知死活。其實長毛也是人，並沒有什麼了不得。那養長了頭發的，不過像一個遊方的道人，並沒有什麼難看吧？那沒有養長的呢……”說到這裏，他忽然將頭上的青布瓜皮幌子取了下來，露出半邊頭上四五寸長的頭發，刺蝟毛似的，向上長著。接著笑道：“就是這麼一個樣子，這有什麼嚇人？至多人家說是一個戴孝服的呢!”他如此一說，汪孟剛笑著，隨著大家也大笑起來。在笑聲中，他們就開懷暢飲了。