船上的時日過得奇快，恍惚間，三五日過去。
在此期間，鬱明除了異想天開自己製作了一根釣竿，時不時在流沙河中垂釣一番，大多時間都去槳工艙中堅持搖槳，體悟“龜息”之法的妙處。
這一日，陽光明媚，萬裏無雲，碧空澄澈，真像剛下過雨一般。
鬱明頭戴寬沿氈帽，坐在高高的船欄上，耷拉著雙腿，手持一根細長的釣竿，掛著一根拇指粗細，不倫不類的釣線，儼然在流沙河中垂釣，此情此景，當真也算驚世駭俗了。
對於從小在丘墟腹地長大的鬱明來說，釣魚是傳說中的事情，至於奔騰不息的河水，無邊無際的海洋，不計其數的遊魚，就更難以想象的了……
船上的人對鬱明這個來曆不明的“世家公子”，以及他的種種奇異舉動，早已見怪不怪了，隻當是上等人們的閑情野趣，看熱鬧的不少，暗暗鄙夷的更多。
聶利是“魚番號”上少有的精明人物，乃二把總兼管當大爺聶老頭的遠房侄子，識得幾個字，算得幾個數，除了在甲板上做工，還跟著聶老頭做學徒。或許是因為得過鬱明的一點好處，此人時不時就來向鬱明獻點殷勤，也是個不安分的主兒。
“聶大哥，你見過真的河或者海麼？聽說住在海邊和河邊的人們不但擁有永遠喝不完的水，甚至還能常常洗澡洗衣服呢！這是真的麼？”鬱明一隻手不停地晃動釣竿，另一手托著下巴，興致勃勃的問道。
“小爺這話問的，小的我從小在聶縣長大，承蒙老叔關照，最近兩三年才出來見了見世麵，哪裏見過什麼河啊海啊的東西……”聶利呆了一呆，自嘲著說道。
“不過，去年冬天，小的有幸在沙河府見過一回‘五泉湖’！那場麵，也算是小的這輩子見過的最大的場麵了！那時候，小的就曾想，要是將來有一天能在‘五泉湖’邊造棟房子養老，這輩子也就值了！”聶利說著，臉色微微有些漲紅，不知是因為激動，還是因為羞慚。
“五泉湖？什麼五泉湖？很厲害嗎？”鬱明雙眼一亮，脫口問道。
“嘿嘿！當然厲害了！五泉湖可是我們沙河府的瑰寶啊！不，應該說是我們沙河府的聖地！整個沙河府轄區內，十之八九的水源都集中在五泉湖，隻要五泉湖裏的五口靈泉一天不幹涸，我們丘墟就仍有一處希望之地。”聶利一本正經的說道。
“泉水成湖？有意思，有意思，此行一定要好好見識見識。”
鬱明一聽，就覺奇妙非凡，暗道過幾日到了五泉湖，一定要在湖裏洗個澡。
“小爺沒去過沙河府嗎？”聶利有些奇怪的問道。
船上的人對鬱明頗為恭敬，見麵打招呼，皆一口一個“小爺”，鬱明對此稍稍有些不好意思，但也不去分辨。
“第一次出遠門，哪裏見過什麼世麵……”
他話還沒說完，趕忙看向突然變緊的釣線，似乎有東西上鉤了！
起初，鬱明還不太在意的擺弄著釣竿，但逐漸的，釣線越來越緊，把釣竿扯得彎曲，他又驚又喜，立時手忙腳亂起來。
“小爺！真……真有東西上鉤了嗎？”
聶利雙眼瞪得有銅鈴般大，嘴巴張得大大的，一臉不可思議的表情，仿若見鬼了一般，口中戰戰兢兢的說著，腳下則不由自主地後退了五六步。從流沙河釣出東西這等稀奇事，聶利上“魚番號”這麼久，還從來沒有聽說過。
“魚兒上鉤了！”
鬱明一臉緊張，雙腳絞在船欄之中，緊緊把持著幾乎下一刻就要脫手而出的釣竿，鼓起嘴巴，憋足了氣，醞釀著一鼓作氣，將那條不開眼的“大魚”給拉上船來。
“嘩啦！嘩啦！”
寬大的船槳毫不停歇地翻騰沙浪，掀起薄薄的塵霧，不斷推著大船前行。鬱明在船頭位置，眯瞪著雙眼，盯著塵霧下的釣線，忽然猛一發力，釣竿高高揚起，釣線繃得直直的，下一刻就要繃斷的樣子。
“嘰！”
一聲尖利的獸鳴，鬱明手上忽的一輕，失去平衡，仰麵往後跌去，幸而兩隻腳攀在欄杆之間的空隙中，沒有跌落。
一個渾身裹滿黃土的圓鼓鼓的影子從流沙中急躥而出，斜斜的落在船上，像皮球一般滾了十幾尺後，才停下來。
“這是什麼魚？力氣恁的大！”
鬱明手抓護欄，一個後空翻，穩穩落到甲板上，手裏抓著已然斷裂的釣竿，咽下一口走岔了的內息，小臉漲紅，望著那抖動全身、塵土滾滾的不知名的小怪物。