二日之後，鬱明如願以償脫離了輜重隊，跟隨曹猛轉為了戰鬥序列陸營步騎隊士兵。陸營新近立下戰功，士氣高漲，名著陳觀店，但也是以極為慘重的代價換回的，折損了諸多的官兵，許多原本完整的隊列建製都遭到了破壞，缺兵少將之下，急需重組，步騎隊更是如此。
其實，陸營之中原來並不存在步騎隊，但因為焚田一戰劫獲了不少戰馬，加之原本的許多隊列被打散重組，陸營營長石坎乘機組建了步騎營，並優中選優，相中了原“嶽”字營步騎隊尉官曹猛作為代理隊長，決心將步騎隊培養成為陸營先鋒隊列。
曹猛出生步騎隊，經驗豐富，加之一派猛士作風，剛一上任，就使得步騎隊渙散的軍紀為之一肅，隊列很快的組建起來。
鬱明雖然身為曹猛的親隨，但卻因為未習騎術，未能分到有限的戰馬，就隻成為了一個普普通通的步軍。不過，戰鬥序列的士兵所享有的待遇遠非輜重士兵可比，尤其是能夠學到更多的武藝和技能，倒使得鬱明也頗為滿意。
因著每日間訓練繁重，時光過得奇快，轉眼半個多月過去。在此期間，陳觀店本部十營軍隊活動頻繁，城防嚴密，明眼人都知道，這是為提防沙匪前來複仇。
這一日，寒風蕭瑟，塵雲低壓，水霧茫茫，裏許之外難見人影，此乃是丘墟之地下雨的征兆。見此天象，城內百姓個個喜笑顏開，皆因久旱甘霖而相互慶賀。
鬱明所在陸營步騎隊與“嶽”字營一隊人馬協防南門，軍官上城執勤，軍士帶甲執兵，塔樓劍垛，城內城外，皆有專人值守，城防不可謂不嚴密。
“嘿嘿！小伍長，這是您的水，屬下順道給您帶來了！”
一個高高大大長相憨厚的大漢扛著鐵槍、提著數個水壺，走到了一個身形單薄的少年身旁，麵上帶著老實巴交的笑容，大聲說道。
“謝了！傻大個！”
這少年腳踩牛皮靴，身穿青布武服，肩掛護胸輕甲，頭戴寬沿氈帽，直挺挺站著，腰上懸著橫刀，手中持著長槍，轉頭看了看那大漢一眼，無奈一笑，接過了一個水壺。
這少年不是別人，正是鬱明不假。承蒙代理隊長曹猛的關照，鬱明被授了一個伍長的職銜，官職雖小，但也算是一個軍官，手下管著四個士兵，這傻大個子正是其中之一。
鬱明年紀甚輕，隻要是長著眼睛的人，一看就能知道其不過十四五歲的年紀，任其行止間有多老成，也難掩那張年輕稚嫩的臉。
步騎隊中幾乎每個人都知道，鬱明是曹猛身邊的紅人，來自於膽小之人混跡的輜重隊，雖然人人都不敢輕易得罪，但並沒有多少人認可一個半大的孩子。鬱明手下四個兵士之中，也就這傻大個子還將其當回事，其他三人卻是陽奉陰違，絲毫沒有將這位上司放在心上。
鬱明拉下了麵罩，呼吸了一番渾濁但卻略顯濕潤的空氣，，抿了抿幹燥的嘴唇，打開了水壺，連吞了幾口冷水，隻覺腹中一陣涼爽，甚為舒服。
“唉！傻大個子！別光顧著伍長啊！還有我們呢！”劍垛之後，三個手持弓箭的士兵向著那傻大個子嚷嚷道。
“別急！馬上就來！”傻大個子聽言，憨笑幾聲，提著水壺便向著那三人走去了。
不知覺間的三口兩口，鬱明便將水壺裏的水全部喝完了，順手將之放在了身前的石牆之上，抬首看向了天空中越發低沉、黃中帶黑的積雲。城中水源不多，有限的水井幾乎都餘水不多了，若是能下一場雨來，井水必然上漲，就不用忍受每日間的飲水限製了。
“嗯？”
鬱明正看著天空出神，忽覺空中有異響聲傳來，但聽得又不太分明，自是眯眼向著遠處水霧迷蒙之中看去。隻見遠處似乎有模糊的人影閃動，心中一動，生出了一絲警惕。
“嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！”
然而，鬱明剛想出言提醒自己的士兵，隻聽由遠及近的低沉至極的鳴聲傳來，五支長長的羽箭倏忽而至，並排而來，正好向著鬱明五人射來。
“噗”的一聲，牆上的水壺被一箭射穿，鋒銳的寒鐵箭頭毫無阻滯的刺向鬱明的胸膛，來勢實在驚人。
鬱明已然來不及避讓，頭皮一麻，想也不想，忽然運息，使得胸腹之中暗藏的內息轟然炸開，裂散開來的回旋勁氣瞬間從其全身上下迸發而出，像是旋風一般繞著其身體猛裂旋轉、撕扯，竟使得鬱明硬生生的側過了身子，要命的長箭劃著其胸前的皮肉飛過，“叮”的一聲，插在了石牆之上，箭頭沒入石中，箭孔中溢下了一滴殷紅的鮮血。