大清自開國以來，曆來推崇武備，在全國各地廣置軍需庫，以備戰時之需。四川乃天府之國，素為朝廷倚重，轄內九府三十八州，州州設有甲等銀庫，貯銀規模一時為全國之冠。
遂州地處涪江中遊，平疇沃野，兩川賦稅五占其一，州衙庫存充盈，有金遂州銀潼川之說。
乾隆十二年春，大金川首領莎羅奔叛亂，兵燹波及鬆茂二州，直逼省垣成都。時兩川震動，朝廷雲集十萬重兵討伐。
四月王師入川，急令調撥遂州庫銀以資軍餉。
四川巡撫馮永昌不敢懈怠，親往遂州押解。誰知啟庫驗銀，偌大的銀庫裏，官銀被盜十之六七！馮永昌大驚失色，著令現場人等嚴密封鎖消息，外泄者軍法從事。自己則連夜趕回成都，稟報總督胡昌盛得知。
軍備官銀被盜，事關平叛大局，胡昌盛哪敢隱瞞？翌日天明，八百裏加急文書飛馳京師，據實呈報朝廷。五日，兵刑二部文牒傳到蓉城，責令胡昌盛馮永昌限期偵破此案。
二人得令後，急得像熱鍋上的螞蟻。他們心裏十分清楚，此事案發天字一號，到期不能結案，項上吃飯的家夥肯定不保。胡昌盛本欲親自前往遂州，但十萬王師過境，應酬接待事務繁多，加之又要征調他州庫銀以措軍餉，一時脫不了身。二人商量後，總督胡昌盛留守省垣，巡撫馮永昌再蒞遂州。
臨行前，胡昌盛拉著馮永昌的手握了又握，拍了又拍，像生離死別一般，反反複複地叮囑了又叮囑。
馮永昌受此重托，一日飛奔兩百餘裏，馬不停蹄地趕到遂州，當天夜裏即進駐銀庫中。
銀庫設在涪江中的聖蓮島上，四麵環水，隻有一座小小的吊橋與岸上相連。橋長三十餘丈，兩端皆有重兵把守，嚴加盤查每一個進出島上的人。僅就地理位置而言，外盜沒有任何入庫作案的可能。
馮永昌在銀庫裏悄悄地觀察了三天，沒有發現絲毫有價值的線索。思來想去，認定是內賊作案，便在遂州衙門的安排下，喬裝打扮成新來的庫工，悄然混跡其間，暗中察訪。
每日辰時，庫工們按例在庫房一側的橋頭集體交接工作。值守夜班的庫工還必須在眾目睽睽之下，一絲不掛地走過小橋，上岸後到衣帽間穿戴完畢，方可各自回家。馮永昌也不例外，一切都嚴格按照皇家規定程序執行，但即便如此，庫中的官銀仍時有丟失。
馮永昌心裏十分納悶，真是大白天活見鬼了。
遂州捕頭陳豫川，自從奉命協查此案以來，一個人便有事無事地在遂州城的大街小巷裏閑逛。他認為如果真是內賊所為，遂州城裏肯定會有蛛絲馬跡出現。
陳捕頭的思路常常與眾不同，尤其在偵辦疑難案件時，一般人認為案發現場才會有線索，其實不然，真正的作案高手，現場怎麼可能留下犯案痕跡呢？銀庫四麵環水且工作程序密不透風，那裏怎麼可能得到有價值的東西呢？直覺告訴他，真正容易獲得信息的地方，當是龍蛇混雜的茶肆酒樓或花街柳巷。
陳豫川有了這層想法，一連幾天，都呱嗒呱嗒地趿著一雙髒兮兮的木屐，在城東城西到處吃茶喝酒，聽茶客酒徒們擺些三教九流或江湖豪客的龍門陣。
穀雨節前三天，一位風度翩翩的少年郎酩酊大醉後，蹲在天上宮戲園子裏失聲痛哭。茶客們不解其意，見他哭得悲痛欲絕，紛紛出言相勸，但任由旁人百般勸慰，少年人始終痛哭不止。
好事者言說，少年郎與百花樓一位叫香荷的姑娘交好，二人感情甚篤。不想日前被一神秘客看中，出重金包下香荷，不再讓他人親近芳澤。少年前去與之理會，那人一邊摟著香荷飲酒，一邊拋出十錠馬蹄銀，羞辱少年道：“此銀為大爺在此一夜的過夜費，小子可有銀子乎？”少年不堪羞辱，跑到玉春堂酒樓濫酒泄憤，故而哭鬧不已。