朱秀才見了大驚失色，猛然想起數年前，川中一帶那個累犯要案的大盜。他依稀記得官府曾經懸賞緝拿，告示上明言此賊渾身長滿毫毛，神情威猛，狀若天神。
這個大麻子不是那賊是誰？
朱秀才大喜過望，自忖不但可以領到官府豐厚的獎賞，還可白白貪得他百十箱珠寶。當下躡手躡腳地退回到自己的臥室，急急忙忙修書一封，派得力家丁迅速報與朱永前知曉。
朱永前半夜裏被人吵醒，正要發火，見是兄長府上的家丁前來送信，知道必有要事。遂翻身下床，匆匆閱過兄長的密函後，心中也是狂喜不已。自己在蓬溪為令近三十年，一直沒有晉升的機會，倘若抓到了朝廷要犯，何愁不能升官晉爵？
朱永前來不及更換衣服，上身隻穿了一件汗衫，就急急忙忙調集兵丁前往李家祠堂，強行將大麻子捆了，一路吆喝著押到縣衙中。
朱永前端坐在大堂上，喝令差狗們對大麻子嚴刑拷打，要他快快從實招來。
大麻子似乎早已知道朱永前兄弟二人的圖謀一般，始終不肯承認自己是匪。並反複聲稱自己乃是潼川府牢獄的班頭，口口聲聲要見遂州的長官大人。
縣衙諸人誰沒見過當初州府懸賞的榜文？榜上所畫之像與此人十分相似，但任由差人們百般拷打，大麻子咬緊牙關不再吐一言一語。
朱氏兄弟本想獨占緝盜功勞，不願他人分羹，誰知大麻子弄死不肯承認，看來要想吃“獨食”已不可能。兄弟倆商量後，決定將大麻子解押到遂州，交由上司處置。
大麻子來到州府衙門，十分痛快地承認，自己確是數年前那個累累作案的大盜，聲言有贓物百十箱存放在朱秀才的莊院內。
州牧段鴻飛深感案情重大，需人贓俱獲方可結具上奏，他連忙親自率人前往李家祠堂起贓。誰知百十個舊皮箱裏，裝的全是殘破的衣物，哪裏有一分一厘的銀錢？！
大麻子卻一口咬定，自己多年來盜竊的金銀珠寶，全部都裝在皮箱裏，計有百萬之巨。現在箱內空無一物，必是朱秀才貪戀錢財，暗中使了調包計！
段鴻飛當然知道大麻子所言並非誑語，此賊之能，州府衙門裏早備有文檔可考，何用懷疑？當下虎起一張臉，要朱秀才如實招來。
朱秀才連皮箱的邊邊都沒有摸過，哪裏肯招？連天價地叫起屈來。
段大人並不聽朱秀才的解釋，喝令手下的人對他嚴加拷打。
朱秀才痛哭流涕，說自己是起過貪財之心，但他還沒來得及摸一下皮箱就匆匆報了案，設若沒有他，官府抓得到大麻子嗎？他感到委屈，沒有功勞嗎也有苦勞嘛。
段鴻飛為了邀功請賞，哪管朱秀才所言是真是假？他定要查個水落石出，以致將朱秀才活活打死獄中。不得已，隻好將大麻子暫收監關押，立呈八百裏加急文書，飛報京師，那價值百萬的金銀珠寶遂成懸案。
當朝皇上得報，龍顏大怒，連罷州府衙門及以下各級官員達百人之眾。蓬溪縣令朱永前涉嫌轉移窩藏贓銀，涉案金額數量巨大，斬立決！大麻子所犯罪孽深重，下至遂州死牢關押，待提解京師交由刑部會審。
三日後的夜晚，當值獄吏皆昏睡如豬，至天明猶酣。死牢裏的大麻子不見了蹤影，唯牢壁上題著如下文字：“吾本謫仙子，居住秦嶺巔，為報血海仇，巧計懲凶頑！”落款處用鮮血寫著三個大字：李小郎。
遂州城鄉一時哄傳，大麻子者，實乃當年李家祠堂火災中，被道袍老者救走之李家遺孤是也。