據考證，黃金進入人類社會的生活之中，至少已有7000年的曆史。早在公元前5000年古埃及的拜達裏文化時期，已出現黃金製品，那時黃金主要被人們用來製作生活用品。隨著生產力的不斷發展和其它金屬的發現，黃金開始被人們用來作裝飾品。在伊拉克南部古代烏爾王國的墓葬中，考古學家發現了做工精致的黃金藝術品和首飾，距今已有5000年左右的時間。
——引自《黃金的故事》
昆侖市南。兩山夾道的關隘口。
一麵印製有“黃金工作隊”字樣的小紅旗斜插在路邊的石縫裏，格外招搖醒目。路中間當空橫一可自動控製的方木欄杆，欄杆粗壯沉實。靠欄杆兩邊公路兩側擺有四五張條桌。桌前坐著身穿製服的國家黃金公司收購人員。為首的名叫荊巨謀，身材魁梧，派頭十足，其身份為昆侖市黃金公司副總經理。
關隘口走過來三個極度疲憊的零散金農，在“黃金工作隊”條桌前按規定交付砂金、過秤，然後兌付成一遝遝嶄新的人民幣。三個拿到現金的農民麵露欣喜之色，並小心翼翼地將錢裝進內衣口袋，騰回手後又在外衣上捏摸著。當確信錢已裝好後便轉身欲離去，顯出如釋重負的樣子。
荊巨謀關切地拍著那個領頭的矮個子金農的肩膀說：“小夥子真行啊！一家夥就拿到了三千塊”。
矮個子金農笑非所笑：“好我的公家人哩，你這是在笑話我。聽人家說我這一把砂金，要是換個地方賣，能拿六千塊哩！”
荊巨謀麵露慍色：“那叫走私。是犯法的！”
矮個子金農做了一個鬼臉，說：“咱是老實農民。少賣點錢也成咧！”
荊巨謀忽然拽住矮個子。問：“後麵還有其他金農嗎？”
矮個子：“好象有兩個大卡車。”說完快步離去。
荊巨謀大聲招呼他手下的工作人員：“快把橫杆封死。小心有人闖關！”
關隘口外、張梁柱的兩台卡車減緩速度駛來。
荊巨謀注目著駛來的卡車，神色不定。
關隘口靠外側延伸的凹峽裏，韓發財正躲在岩石後麵，伸出望遠鏡向荊巨謀這邊窺望著。在凹峽下方的平地上，牽著馱有砂金口袋馬匹的紅杏顯得憂心忡忡，惶恐不安。馬匹在焦急地原地打轉。
關隘口欄杆前。張梁柱的兩輛卡車嘎然停下。金農們亂紛紛地跳下車，聚攏到張梁柱的周圍。張梁柱隔著欄杆徑直走向荊巨謀，後麵緊隨著韓二龍等其他金農。
張梁柱麵無表情地向荊巨謀伸過手去。荊巨謀卻不解的後退了一步，他顯然對張梁柱身後的一大幫金農心懷怯懼。
荊巨謀：“你、你這是來交金子？還是來闖關？”
張梁柱：“你說呢？”
荊巨謀：“你、你們這麼多人，人多勢重。”
張梁柱哈哈一笑：“我們人多不假。可我們都是好人也不假。你快把護欄升起來、放我們過去辦手續。”
韓二龍等金農們也大聲嚷嚷、隨聲附和。
荊巨謀一本正經：“辦手續當然好。咱就按規矩，你們排好隊，一個一個的過來。”
張梁柱：“你把護欄收起。”
荊巨謀：“你們人多。我不放心！”
金農們不滿、紛紛嚷鬧。
張梁柱：“我說你們這黃金工作隊啊，舉的是政府的牌子，端的卻是小買賣人的架子。你弄的這欄杆啊，擋的都是好人。壞人嘛，你一個也擋不住！”
眾金農哄笑。
張梁柱招呼金農們排好隊。
荊巨謀收起護欄欄杆。
張梁柱帶頭向黃金工作人員交出砂金，領到現金。韓二龍、尕五子、郝圖等人依次辦理，秩序井然。
賽木兒拿出她的蛤蟆金疙瘩，荊巨謀驚叫了一聲，拿著左右翻看，他手下的隊員們一齊聚攏過來，齊聲讚歎：“蛤蟆金！”“不假！不假！”高興的人群激動中顯出紛亂。
關隘外凹峽巨石後麵的韓發財一直用望遠鏡看著這邊，看到人群騷動，不曉得發生了什麼事情。紅杏在下麵緊張地盯著他，欲喊叫，被他擺手製止。他跳下崖石，牽過紅杏手中的馬韁繩，欲往山外走。
紅杏：“你、你怎麼又往回走呢？”
韓發財：“你跟我走。沒錯。”
紅杏：“屁！半路上差點都丟了命，還往回走？！”