從現代心理學的眼光看來，劉勰的“目既往還，心亦吐納”的觀點，比行為主義心理學高明多了。行為主義心理學把人對物的關係，歸結為人的感受器官消極地接受外物的刺激，他們提出的公式是S（刺激）R（反應），認為有什麼樣的刺激就必然會有什麼樣的反應，完全不考慮反應主體的先在心理結構的作用。
瑞士著名心理學家皮亞傑的發生認識論，糾正了行為主義的簡單化的弊病，他提出了格局、同化、順化、平衡等一係列富於辯證法的觀念和SR的公式。在他看來，客體作用於主體感官，還不足以產生映象，為此還必須有一個來自主體方麵的回答性的積極過程。平時人們之所以會麵對某種特定事物的刺激而不能做出反應，即視而不見，聽而不聞，原因就在於主體還缺乏接受此種刺激的心理結構，缺少積極的回答態度。人作為認識世界的主體，他的心理並不是一張沒有寫過字的白紙，隻能聽任客觀的筆隨意描畫。人作為主體在麵對客體時，已有一個格局，一個有先天條件和後天環境所形成的格局。這格局大致上相當於我們前麵所說的心理結構，它是對事物做出反應的準備。這種格局不是消極的，而是具有動力和轉換力的，它可以說是認識結構的起點和核心，是極為重要的中介機製。當主體以自己的獨特的格局對客體做出反映時，主體就必然會“把給定的東西整合到一個早先就存在的結構之中，或者甚至是按照基本格局形成一個新結構”[6]，這就是主體對客體的“同化”作用。有了同化作用，主體才能對刺激做出反應。但是如果主體僅僅有同化作用，那麼它的格局就不能發展、變化，就不會獲得新的內容，不會增長新的智慧。實際上，在主體發生同化過程的同時，又產生了“順化”（也稱順應、調節）過程。所謂“順化”，按皮亞傑的解釋，是指主體的格局在同化客體的同時，又受到所同化的因素的影響，而得到重新建構。可以這樣說，同化和順化，是主體認識客體的同一過程的兩個方麵：一方麵，主體以原有的格局去整合客體（同化）；另一方麵，主體的格局又受影響於客體（順化）。主體對客體反映的實現，是由同化與順化之間的平衡促成的。
劉勰講“目既往還，心亦吐納”，實際上也就是講詩人麵對外物時的同化與順化作用。所謂“吐”，就是“同化”，即詩人以原有的格局（才、膽、識、力等）去整合給定的對象，使對象嫁接到詩人前此就已生成的格局上。這是詩人向對象的投贈，對象因為有了這種投贈而充滿了詩情畫意。“春日”無所謂“遲遲”，“秋風”也無所謂“颯颯”，這是詩人將自己的情思主動地“吐贈”“外物”所形成的風貌。所謂“納”，就是“順化”，即詩人的格局是開放的，他在“吐”“贈”的同時，也接受對象的酬答，從而豐富和改變了自己。有所“吐”才有所“納”；有所“納”，詩人的心理結構才得以不斷建構，也才有新的“吐”。“吐”與“納”在詩人的創作過程中相輔相成，實際上也就是“同化”與“順化”的相輔相成。
[1] 王夫之，等：《清詩話》，中華書局1963年版，第579頁。
[2] 王夫之，等：《清詩話》，中華書局1963年版，第571頁。
[3] 王夫之，等：《清詩話》，中華書局1963年版，第581頁。
[4] 王夫之，等：《清詩話》，中華書局1963年版，第579頁。
[5] 王運熙、顧易生：《清代文論選》，人民文學出版社1999年版，第261頁。
[6] 皮亞傑：《發生認識論原理》，王先鈿，等譯，商務印書館1981年版，第25頁。