何樸齋
上海勞敦路警察分署署長史興在辦公室裏，對大偵探衛靈道：“照這樣的案子，已經是第二次了，不過這回夏敖欽既然被殺，他的兄弟夏海欽又同時失蹤，更加覺得棘手些哩。”
衛靈道：“出事的地點在哪兒？”
史興道：“兩次都在邁爾路鬼穀別墅的門前，因為那裏很荒僻，沒有站崗警察，並且鬼穀別墅的主人金宗鑒已避暑去了，這屋子裏沒有人，所以凶手可以任所欲為了。”
衛靈道：“那麼發現夏敖欽屍體的是誰？”
史興道：“是一個鄉人叫王青山的，他今天一清早挑了菜，要到小菜場去，經過邁爾路，就看見那個屍體，他當時嚇昏了，把菜擔也拋在那裏，一徑趕到這裏來報告。我立刻同驗屍官吉亨去檢驗。據吉亨推測夏敖欽是在昨晚十二點鍾以前死的，屍旁並沒有什麼凶器，最可怕的，死者的頭已破開，腦子也沒有了。”
衛靈聽到這裏，似乎很注意了一回，才說道：“上回出事，那鬼穀別墅的主人已經出門嗎？”
史興道：“大約已經出門一禮拜了。”
衛靈道：“現在你把上回出事的情形，大略告訴我吧。”
史興在袋裏摸出一本日記冊子來，翻了一回，就念道：“六月二十五日早上，有退職巡警馬隆生來署報告，邁爾路鬼穀別墅門前，有人被殺，頭頂裂開，腦子失去。我同吉亨去勘驗，果然同報告的一樣，後來有屍親包洛生認領，才知道死的叫包鹹倫，就是洛生的兒子，這案子到現在還沒有……”
史興讀到這裏，衛靈道：“我已明白，不必再讀下去了，照你記的算起來，上回出事是六月二十五，昨天夏敖欽被殺，是七月二日，第一次同第二次恰巧相隔一禮拜了。”
史興道：“不差。”
衛靈道：“現在夏敖欽的屍體，想已在陳屍所裏，請你領我去檢驗一下。”
“康克！你對於這案的意見怎樣？”
這句話是衛靈對他的助手康克說的。
康克笑道：“衛靈先生！你又來考試我了。”
衛靈道：“不是這樣說，在我們沒有下手之前，不妨研究一下。”
康克道：“我的意思這並不是謀殺案。”
衛靈詫異道：“不是謀殺是什麼？”
康克道：“或者有什麼野獸，把他咬死，吃了他的腦子。”
衛靈笑道：“非洲確有食人獸，講到上海地方，雖然邁爾路極荒僻，斷沒有奇異動物發現的。”
康克道：“雖沒有食人獸，那獐狐狼兔也許有的，要是被人謀殺，為甚沒有致命的地方，並且腦子失去，又怎麼解釋呢？”
衛靈道：“我剛才仔細驗過，頭頂裂開的地方很光滑，似乎用刀劃開的，絕不像被獸類所咬。還有一層也得研究，為什麼兩案都在鬼穀別墅的門前？”
康克道：“那麼，你疑心鬼穀別墅的主人嗎？”
衛靈道：“我並不疑心金宗鑒，或者是別墅裏的傭人等輩也未可知。金宗鑒在莫幹山避暑，我已經打電報給他了。”
說時，有人推門進來，衛靈一看是傭人臧桂，遞進一個電報來，衛靈道：“這定是金宗鑒的回電了，你把他譯出來吧。”
康克照電報新編譯了出來，大家看道：“衛靈先生！我全家在此，別墅中空無一人，謹複。”
康克道：“照複電看起來，這案並不是別墅裏人做的，你的推測錯誤了。”
衛靈作不悅狀道：“我的思想不見得錯誤，無論怎樣，這案和別墅多少有關係的。”
康克曉得衛靈性子剛愎，自己總不會認錯的，然而他思想靈敏，談言微中，康克又很佩服他，所以不敢同他分辯。歇了一會，衛靈拿了帽子，匆匆出門去了。
康克正在辦事室中料理一件案子，忽然衛靈滿麵笑容的進來，放了帽子，坐下來叫道：“康克！我今天出去探聽，那謀殺案又進一步了。”
康克道：“你不必吞吞吐吐，怪悶人的，一股腦兒說給我聽吧。”
衛靈點上一支卷煙，才慢慢說道：“我剛才去找死者的父親夏子山，才曉得當時他們兄弟倆是到母舅家去吃壽酒的，並且那天夏敖欽還帶一隻很珍貴的寶石戒指，叫做雪裏紅。”
康克笑道：“為什麼要叫雪裏紅呢？”
衛靈道：“那塊寶石四周白色如雪，中間卻有猩紅一點，所以有這個好名字。但是子山說那天驗屍的時候，已不在手指上了，他想同案子沒有關係，所以不曾對史興說過。我們現在既然曉得了，隻要一心去找那‘雪裏紅’寶石戒指，就可循跡進行。”
康克道：“但是這隻戒指到哪裏去找呢？”
衛靈道：“就為這個，所以要同你商議一個辦法……”
說到這裏，沉吟了一回，笑道：“我料凶手得了寶石以後，有兩種主意。”
康克道：“怎樣兩種呢？”
衛靈道：“第一種是他恐怕泄露風聲，不肯出賣；第二種他卻立刻售脫，以便攜款遠逃。”
康克道：“凶手既然要這隻寶石戒指，一定是個窮漢，萬萬等不到一年半載的，或者近於第二種吧。”
衛靈道：“我也這般想，現在別的法子委實沒有，隻得慢慢地到珍寶肆中去探聽了。”
當時大家議定，分頭出去，探聽“雪裏紅”寶石的下落。
康克先到聚珍珠寶肆中去打聽，不但沒有，還受了他們一場奚落，他們說偌大的上海城，珠寶肆不下幾百家，倘然你這種打聽，差不多是海底撈針，總沒有成功的希望。康克也不理會，又到嗜古軒藝齋去調查，也沒有一點征兆，這時已上燈時候了，康克無奈就悶悶回寓，不一會，衛靈也回來了，他並不和康克說話，康克看衛靈麵色很沉著，就知他也一樣的失敗了，但是衛靈有一種脾氣，任你怎樣失敗，從不肯輕易放手，他回來後仍舊坐在藤椅上，一壁吸煙，一壁呆呆地用他的腦力。
有話即長，無話便短，他們每天出去探聽，總沒有消息。到了第六天的下午，康克回來時，看見衛靈已先在，他的麵色卻和往日大不相同，麵上神采煥發，就知他已得手了。康克正要問他，衛靈先開口道：“康克！到底不出我所料，竟被我查著了。”
康克問道：“在哪一家鋪子裏？”
衛靈道：“我今天到西京路的今古軒裏，仔細瞧了一回，就發現那隻‘雪裏紅’戒指，我就搭訕著問店裏的人要賣價多少。”
當時店主出來道：“至少要一萬二千塊錢。”
我說不貴，但是這粒寶石，你們幾時收進的？店主說，還是昨天呢，最奇怪的，那賣主似乎不是上等人。康克道：“他穿著什麼衣服，你問過他麼？”
衛靈道：“據店主說，他穿著一身拷香雲紗短衫褲，也沒有穿長衫，後來議定價值後，因為給他的統是現洋，他一起拿不了，還剩五百塊錢在那裏。”
康克道：“那麼等他來拿錢的時候，我們去拘捕他便了。”
衛靈道：“且慢，我還沒有說完，當時我就問他‘約定幾時來拿’，店主道‘約定今天二點鍾來’。正說到這裏，那店主用手一指道：‘咦！他不是來了嗎？’我急忙回頭一看，果然看見那人穿著一身拷香雲紗短衫褲，戴一頂拍拉草帽，著一雙白皮鞋。我就迎上去說道：‘老兄！你做的事情發覺了，隨我到警署裏去吧。’那人怔了一怔，猛然伸出拳頭，劈麵打來，幸虧我眼快，忙把頭一低才避開了，那人趁這個機會，飛身跑去了。”
康克跌足道：“當麵錯過，可惜，可惜！”
衛靈笑道：“不！我當時也不敢怠慢，立刻跳出店門，緊緊追趕，一麵拿出警笛狂命地吹起來，這時前麵剛巧有一個站崗巡警看見了，才上前把他拘住送到警署裏去。”
康克拍手道：“照你說來，這案子將近結束了，那麼今古軒裏的那隻‘雪裏紅’戒指怎樣呢？”
衛靈道：“那戒指我已拿到了署長史興那裏，不過今古軒裏違法收贓，所以他們所付的錢隻好損失了。我明天同你到警署裏去，聽聽那人的口供怎樣。”
衛靈和康克到了勞敦路分署，史興便道：“剛才拘獲的毛必發已解送總署去了。”
兩人別了史興又到天鍾路總署裏來，投了名片，那署長海奇士立刻出來接見，衛靈先問道：“難道凶手不是他嗎？”
奇士道：“他承認偷寶石戒指，卻不承認殺人。現在已拘禁第一監獄，請先生直接去問他吧。”
衛靈點點頭就同康克退出，一直向第一監獄走來，途中康克問道：“衛靈先生！我想毛必發的供辭未免是狡詐呢，他既說戒指是他偷的，那麼戒指就在死者的指上，豈有不是他殺的道理？”
衛靈隻是蹙著雙眉，並不回答。這時已到了監獄門前，衛靈拿偵探據給守門警察看了，那警察登時立正致敬。