將近十一點鍾，李飛果然回來了。輕輕地敲後門，阿炳出去，把門開了進來。李飛走進會客室，把大衣脫掉，掛在牆上。逸庵問道：“你把那飯和小菜拿去，有何用處？難道裏邊有毒藥，你去化驗嗎？”李飛道：“不是毒藥，你現在不必問我，停一會你自然明白了。”說著便去把屋角裏的紙包拿來，拆開一看，裏邊果然是一個長圓形的洋鐵筒。筒的外麵，有許多外國字，可惜逸庵和阿炳都不識得，不知裏邊裝些什麼。李飛拿著那洋鐵筒，走到天井裏，逸庵和阿炳也跟了出來。李飛走到廂房外玻璃窗前，認明了方才打碎的那一扇，伸手去扳，誰知卻扳不開來。逸庵忙走過去道：“方才楊德泉進去檢查時，見這扇窗沒有閂，他就拴上了，所以扳不開來。”李飛道：“這個人倒細心得很呀，現在我隻有用我的老法子了。”說著，便把右手的臂肘，向窗上一撞，鏗然一聲，頓時撞碎了一塊玻璃。李飛伸手進去，拔脫了栓子，扳開那扇窗，先把手中的洋鐵筒放在地上，兩隻手在窗檻上一按，跳進窗去。逸庵把那個洋鐵筒，隔窗遞給他。李飛便吩咐逸庵道：“你命阿炳把地上的碎玻璃片掃去，樓上下的電燈一齊熄了，你兩人也從這窗口裏爬進來，我自有道理，快去，快去。”逸庵和阿炳不知他葫蘆裏賣的是什麼藥，但是又不能不聽他的話，當時便把玻璃片掃幹淨，又把樓上下電燈熄掉，果然一個個都從窗口爬進廂房裏去。那廂房和次間裏，十分黑暗，伸手不見五指。李飛把窗關好，又把栓子閂上，然後問逸庵道：“這廂房和次間裏的電燈機關裝在哪裏？”逸庵道：“就在門背後。”李飛過去一扳，電燈依舊不亮。逸庵道：“你不要扳了，燈上沒裝燈泡怎樣能亮呢？你倘然要開電燈，我去拿一個燈泡來。”李飛道：“不必了，我們還是伏在黑暗中的好。”正在答話時，忽聽得那會客室壁上的自鳴鍾當當的一連打了十二下。李飛低聲道：“不要響了，這個害人的惡魔，快要出現了，我們還是找一個避匿的地方吧。”說著便拉了逸庵和阿炳一同走到那堆疊洋布箱的屋角裏，李飛看了一看道：“這箱子的背後，倒是很好避匿的地方，我們就躲在這裏吧。”逸庵道：“難道前天晚上來偷東西的那個賊，又要出現了嗎？”李飛道：“正是，但是他這一回來，並不是來偷東西了，這是何等可怕的事情啊，如今他快要來了，你們看著那一扇門，不要發聲。稍停一會兒，他自然要開門進來了。”逸庵詫異道：“這門鎖著啊，他怎樣可以進來呢？”李飛道：“鎖是沒用的，他高興進來就進來了。但是你們要明白，他也是個人，並不是什麼妖魔鬼怪，我們不必怕他。等他走進門來，到那箱子的旁邊，我們便不約而同地躥出去，必須要將他捉住。這個人拿到之後，這案子就明白了。現在他快要來了，我們靜靜地候著吧。”於是三個人便一聲不響，默默地躲在箱子背後，室中的空氣頓時便寂靜起來，連一枚繡花針落在地上，也都聽得清楚。逸庵和阿炳的心中，都在那裏勃勃地亂跳，不知道要鬧出什麼怪劇來。李飛卻極鎮定，直僵僵地站在那裏，簡直像一個蠟人一般。
在這個非常寂靜的空氣中，忽然聽到了一種細微的聲音。這聲音真細微極了，可是在這個靜悄悄的時候，三個人都聽得清清楚楚。嘀……嗒……嘀……嗒……嘀……嗒……這不是鍾擺的聲音嗎？校裏一共有兩隻自鳴鍾，一隻在樓上辦事室的案上，機件極小，鍾擺的聲音絕不會傳到樓下。還有一隻掛在會客室的牆上，這隻鍾的機件很大，鍾擺的聲音也很響，次間和廂房裏都能聽得出來。但是現在所聽得的鍾擺聲音，非常微細，與那隻掛鍾的聲音不同，所以大家覺得奇怪。逸庵第一個發言道：“此地哪裏來的鍾擺聲音，你們聽得嗎？”李飛道：“對呀，這屋裏難道有一隻小鍾嗎？”逸庵道：“這是一間空屋，哪裏來的小鍾。”李飛道：“我聽清楚了，一定在這屋裏，而且在我們的身邊。哦，這隻鍾恐怕在木箱裏邊。”逸庵道：“木箱裏都是洋布，怎樣會有自鳴鍾呢？”逸庵說的當兒，李飛擦了一根火柴，正在那裏察看洋布箱子。隻見他忽然跳起來道：“咦，明明六隻箱子，怎樣卻多了一隻了？這一個廣漆的木箱哪裏來的？”逸庵聽說，猛然想起來道：“我真昏極了，怎麼沒有同你說，這箱子是楊德泉拿來的，據說是王某之物，大概箱子裏有一隻小鍾，忽然走動起來，所以發出那鍾擺的聲音來了。”李飛一聽這話，突然從箱子背後直跳出來，大聲說道：“這個惡賊，真狡猾極了，原來他已經變了一種計劃，我險些上他的當。這樣看來，他今夜是不來的了。你們出來吧，我趕快要宣布他的秘密了。”逸庵同阿炳聽了，便都從箱子後跳出來。李飛道：“趕快去拿兩個燈泡來，先把電燈開亮了，方好做事。”逸庵聽說，立刻便開了窗跳將出去，拿了兩個電燈泡遞進窗來。李飛隔窗說道：“你把那門上的搭鈕扭斷了，開門進來吧，這樣爬出爬進豈不費事。”逸庵遲疑道：“無端扭斷了門上的搭鈕，明天要是被楊德泉看見了怎樣說呢？”李飛冷笑道：“事到如今你還怕他責問哩，趕快去扭斷了吧，我也不高興從窗口跳出跳進了。”逸庵見他這樣說，隻得聽他的話，跑到客堂裏，想法子把搭鈕扭斷，開門進去。這時候李飛已經把電燈泡裝好，室中頓時雪亮。李飛便幫著阿炳，把洋布箱一隻隻搬開，將底下那隻廣漆木箱移出來，放在廂房的中間。李飛看那箱子上麵，鎖著一柄極堅固的外國鎖，一時不能打開。把耳朵附在箱子上，細聽那一種嘀嗒嘀嗒的鍾擺聲，果然在箱子裏邊。他又把臂上的手表，映著燈光一看，自言自語道：“十二點二十五分，大概發作的時候一定是一點鍾了。”說時皺了皺眉頭，想了一想，便對逸庵說道：“我要出去一趟，大概十分鍾就可以回來，這箱子千萬不要動，等我回來自有辦法。”逸庵始終不知道他弄的是什麼玄虛，隻得點頭答應。李飛跑到會客室裏，把大衣披上，阿炳開了後門，李飛便匆匆地出去了。
隔了不到十分鍾，李飛果然回來了。他進門之後便叮囑阿炳叫他等在後門口，要是有人敲門便放他進來，阿炳點頭答應。李飛走進會客室，把大衣脫了，見逸庵還站在廂房裏，眼看著那隻奇怪的箱子，耳聽著那種嘀嗒的聲音，臉上露著一種滿腹狐疑的樣子。李飛把他叫到會客室裏道：“我們坐一會兒歇歇吧，停一會有幾個客人到來，這秘密就可以宣布了。”逸庵道：“你何不把內中的秘密先講給我聽呢？你的辦事，總喜歡如此，你自己覺得有趣，我可實在要氣悶死了。”李飛笑著搖頭道：“現在距離宣布的時候不過半個鍾頭了，你又何必著急呢？”當時便與逸庵隨意談些旁的事情，說時連連看他臂上的手表，自己咕噥著道：“怎麼還不來呀，快要十二點三刻了。”又過了五分鍾，他很焦灼似的跳起來道：“這幾個人真是飯桶，為何還不到來，難道沒有預備汽車嗎？”正說時，忽聽得敲後門的聲音，李飛方才安心道：“好了，他們來了。”這時候阿炳已經領了三個人，從後麵走進會客室。逸庵定睛看時，前麵一個年紀約摸四十多歲，頭上戴著貂帽，身上披著獺絨的大衣，鼻架金絲托力克眼鏡，手上戴著兩隻鑽戒，口中銜一支雪茄煙，像個很有錢的大富賈。後麵兩個，一色穿著黑華絲葛的羔皮袍子，頭上斜戴著一頂呢銅盆帽，目光灼灼，好像是捕房裏的包探。李飛先替那個大富賈介紹，逸庵和他通了姓名，方知這人名叫唐寶仁，是安平水火保險公司的經理。唐寶仁又替那兩人介紹，一個叫張桂榮，一個叫徐根生，果然都是捕房裏的包探。這時候逸庵見李飛忽然弄了這三個人來，不知道是何意思，內中還有一個保險公司經理，更覺得莫名其妙。其時張桂榮先問道：“那箱子在什麼地方，帶我們去看看。”李飛道：“就在隔壁廂房裏。”說時便領著眾人，踏進廂房。張徐兩個包探，把耳朵靠在箱子上，聽了一聽，不約而同地說道：“果然是那個玩意兒，現在我們可要把箱子打開來嗎？”李飛搖手道：“不要打開，我料他預定的時限，一定是一點鍾，現在已經是十二點五十五分鍾了，還有五分鍾就要發作。橫豎裏邊一定沒有什麼炸烈的危險品，我們看它發作了再說。”徐根生道：“最好去拿兩床棉被來。”李飛道：“我預備著藥水在此，不必用棉被了。”說時，便把那洋鐵筒遞給徐根生，徐根生把口開了，拿在手中，大家圍立在箱子的四周，靜悄悄地一聲不響，專等那怪劇的發作。