車站外就是讓人眼花繚亂的武漢大馬路，她一臉迷茫，尋找著那個“漢橋果品經銷商行”。父輩發生故事的這個地方，給了她方便尋找的機會，就隔著一條馬路，她就順利看到了不太顯眼的“漢橋果品經銷商行”的招牌。她拿出名片，一個字一個字對著，生怕弄錯了。
漢橋果品經銷商行一樓的批發兼零售店鋪裏，水果琳琅滿目。銷售員艾曉蘭看到一個拖著拉杆箱的女孩，問她：“你買點什麼水果？我們這裏都有。”
金甜甜說：“我不是買水果的，我想請問，你們老板是叫喬漢橋嗎？”
艾曉蘭問：“你找他有事？應聘的？”
金甜甜搖頭說：“不是，我這裏有張他的名片。”
艾曉蘭把金甜甜從上到下看了一遍，說：“我們老板在二樓，你從這裏上去。”
金甜甜按照指點上樓，艾曉蘭說：“你就把箱子放在下麵，我給你看著。”
在二樓，她一眼就認出了曾在她家吃過飯的喬漢橋，她輕輕敲了敲門，怯生生地喊了聲：“喬叔。”
喬漢橋已經記不起眼前這個漂亮的女孩是誰，問她找誰。金甜甜雖然失望，但一想，人家每天要接觸多少人，一個小孩他記不住很正常，就說：“我是荊江縣天露灣村的，幾年前您郎嘎送我爸他們回村，在我們家吃過便飯。”
喬漢橋聽到“您郎嘎”這個特征明顯的荊江方言，覺得很好聽，很有禮貌。這幾個字可以下輩對長輩說，可以平輩對平輩說，也可以上輩對下輩說，反正是一種含有泥土味鄉土情的禮儀尊稱。
喬漢橋在回想著，金甜甜又說：“我爸叫金滿倉，您郎嘎還在武昌火車站替我爸打過小偷，讓我爸買葡萄苗的錢失而複得。”她拿出當年他留下的名片，“我就是按這個地址找來的。”
喬漢橋終於想起來了，拍著腦門笑著說：“小丫頭，你叫金甜甜，長大了，來，快坐，快坐。”
他讓工作人員給她倒了一杯水，說：“你還端了一個板凳將我車子攔著不讓我走，哈哈，你來找我有什麼事吧？”
金甜甜就把她想找一份事做說了，並說她高中已經畢業。喬漢橋非常高興一口答應，但他突然想到這幾天不是在高考嗎，便問她為什麼沒參加高考，金甜甜眼睛躲閃著沉默不語。喬漢橋又問是不是跟家裏人吵架生氣出來的，或者是被家長逼婚，或是成績不理想放棄了高考。問著問著，這孩子淚水就在眼眶裏打轉了，喬漢橋便不再問，帶她下樓，將她交給艾曉蘭，說：“這個金甜甜就跟你住一個宿舍了，你好好照顧她，她可是我的家鄉人。”
艾曉蘭說：“您不是武漢人嗎？”
喬漢橋別著荊江縣的方言說：“我下放在荊江縣小金他們那兒四年半，十六歲半就當了知青，你說我算不算荊江縣人？”
恰好喬漢橋的母親顧老師從外麵回來，喬漢橋將金甜甜介紹給他媽說：“家鄉來人了。”他媽顧老師說：“是荊江縣的，這丫頭長得多俊哪。荊江縣水好，女伢皮膚好，水色好。”說得金甜甜臉都紅了。
最後一門考試完了，洪大江從考場出來，把手中的教科書拋向空中，朝湖邊跑去。洪大江後來把書包也丟了，在湖灘上手舞足蹈地狂奔轉圈，一邊跑一邊大吼長嘯。
他撿起書包，坐在湖邊，望著寬闊的湖麵上動蕩的荷陣和蘆葦，那裏有陣陣白鷺。夕陽懸在西天，即將滾落湖中，白鷺們在湖上滑翔著尋找歸巢，叫聲如雷電爆炸。
金甜甜還是沒有消息，他現在心裏全是她，她去了哪裏呢？
遠遠看到肖小安提著個書包頹喪地跑過來，坐在他的旁邊，他扯著草說：“離我遠點！”
肖小安說：“……我媽去湖心島上的天露廟裏燒香，提了十斤香油，白給和尚們吃了，菩薩不保佑我。”
洪大江從鼻子裏哼出一聲。
肖小安說：“我算是與大學無緣了，苟富貴，勿相忘啊。”
洪大江又從鼻子裏哼出一聲。
肖小安說：“我本來是想跟你探討一個天大的問題，又怕你揍我。”
洪大江說：“有話就說，有屁就放。”
肖小安湊近他耳朵小聲說：“你以為金甜甜真的是到武漢打工去了嗎？”
洪大江盯著他問：“那她到哪兒去了？”
肖小安說：“村裏人的說法不是這樣的啊。”
洪大江問：“村裏人怎麼說？”
肖小安說：“我還是不敢說。”
洪大江站起來，一把扭住肖小安的衣領說：“你說還是不說？”
肖小安掙紮著，說：“他們說……說……她是做小姐去了。”
肖小安說完撒丫子就跑，可洪大江哪會放過他，奮力去追，逮住了將他撲倒在地，要撕開他那張臭嘴。洪大江騎在他身上揍了他一頓，警告他說：“再胡扯，見一次打一次！”
洪大江到自己家園子裏，他爸媽正在采摘葡萄。洪大江放下書包就拿起了剪子，他爸說：“考完啦，你休息休息，葡萄差不多一車了，有車馬上來拖的，考得怎樣？”
洪大江剪著葡萄說：“不算太好，也不算太壞吧，書有讀的，你們不用操心。”
洪家勝說：“有書讀我就滿意了，哪個學校都行，你老爸從來不給你壓力，這方法好吧，這在古代叫無為而治，是大謀略，對小伢尤其好。不給壓力不等於放任自流，就是不給小伢造成精神負擔，否則小伢的學習和發揮會變形的。對小伢兒，鼓勵是最好的關心，鼓勵是最大的加油站，不像你媽，整天一張嘴放在你身上，橫挑鼻子豎挑眼，受不了。”
黃秋蓮說：“打是親，罵是愛，怎麼了？大江，你老爸呀，根本就沒管你，要不是我管你，你學習有這麼好？”
摘了一筐，洪大江有些累，坐在籮筐上，洪家勝過來拍著他的肩說：“我看你有點悶悶不樂，我說大江，金家的事你千萬別摻和，他家甜甜還得找，這事大家躲著，不想惹事上身。她爸去報了案，弄得不好是個刑事案件，拐賣啊。不是嚇唬你。”
洪大江說：“爸，你們大人最煩，什麼都往複雜上想，又是刑事又是陰謀的。”
洪家勝說：“沒有啊，任何時候都有好人，也有壞人，還是小心為妙。”
黃秋蓮插嘴說：“說白了，甜甜這伢缺家教，少心眼，任性慣了，一個丫頭片子，說走就走，哪能這樣！”
洪家勝說：“如果是有人接應呢？”
洪大江對他媽說：“您郎嘎說人家缺家教，有什麼證據？”
黃秋蓮生氣了，說：“她是不是已經跑了？跑了你還在為她說話，人都不見了，一進社會，不就成了渣滓！”
洪大江氣得把一把葡萄捏碎了。
收購葡萄的車一走，洪大江回到家裏，洗了一把臉，開始收拾桌上成堆的教輔書，收拾一半，沒勁了，躺在床上睜眼發愣。喊了他幾遍吃飯，他爸非要他今天喝上一杯，以慶賀十年寒窗結束，準備讀大學。
菜很豐富，洪家勝說：“我請周師傅幫我在鎮上帶回了一個牛三鮮火鍋，還有鹵螃蟹。看，這是我藏了十幾年的荊江大曲，你讀小學時我買的，當時就說等你考上大學喝，咱爺兒倆今天喝個底朝天。你呢，不要多喝，一杯不套，再斟不要，行不？”
洪大江說不想喝，洪家勝要兒子開戒，竟然說：“慶賀一下，不喝我灌了，特別你讀高中，弦繃得緊，我嘴裏不說，心上的弦繃得比你更緊，怕你考不上在鄉下一輩子。哪止十年寒窗，整整十二年，從小學到高中，天天起早貪黑，讀個大學不容易啊！”
洪大江說：“分數還沒出來哩，慶賀什麼呀。”
洪家勝說：“慶賀你脫離高中苦海，分數你還能差嗎？你是我兒子，我還不知道你聰不聰明。你九個月開口說話，一歲就會跑，兩歲能背《春江花月夜》，誰能相信？要是生在城裏，你不是天才，不讀那個中科大少年班才有鬼哩！”
洪大江隻好灌下了一杯酒，嗆得心裏難受，黃秋蓮對洪家勝說：“別讓大江喝了，你這老糖尿病，也別喝了，你喝死了，我和大江靠誰去？”
“就你這張烏鴉嘴！”洪家勝說。
吃完飯，洪大江來到院子裏，對乘涼的他爸說：“爸，高考完了，我想和同學一起去荊州城裏玩玩。”
洪家勝問：“要錢吧？”
洪大江點點頭。
洪家勝就從兜裏掏出一百元，問：“夠不夠？”
洪大江說：“還給點。”
洪家勝又掏出錢清點，全被洪大江搶走了。
洪大江哪裏是與同學去玩，他是要去武漢找金甜甜。
踏上了長途汽車，長這麼大是第一次離開荊州，說白了就是個讀書機器。高考完了，人生開始了另一段新途。洪大江擠在逼仄的座位上，旁邊一個胖子一上車就打鼾，把他快要擠扁。他看著窗外的城鎮、田野，心裏在呼喚金甜甜：你是不是去武漢了？武漢這麼大，我到哪去找你？我記得你說過一個姓喬的人，做水果生意的，來過我們村，在武昌火車站救了你爸，打敗了火車站小偷，把買葡萄苗的錢要回來了，你是不是去找這個人呢？……