於是，我開始負責中級班的自修課了。
我麵對的是五十來個怪模怪樣的令人生厭的學生，他們是12至14歲的麵頰豐滿的山裏孩子，是富裕佃農們的兒子。按照規定，每季繳120法郎，他們的家長送他們進學校是為了把他們培養成小資產階級。
他們粗魯、蠻橫、驕傲，講著我根本無法聽懂的塞文山區的粗俗土話。他們從孩提時起就已經習慣了這種醜陋的語言，他們粗大的手因生了凍瘡而紅腫著，嗓音像傷風的小公雞發出的叫聲，眼神遲鈍呆滯。此外還有中學生的特殊氣味……他們馬上就對我產生了仇恨，而我自己尚未覺察出來。他們視我為敵人，可惡的學監。從我坐到講台上的那一天起，我們之間的戰鬥就開始了。這是一場不間斷的，無止無休的激戰。
這些殘忍的孩子們，他們真讓我吃了不少苦頭！
我願不帶任何積怨地談論它，因為這些傷心事已經離我們很久遠了！……嘿，不，我無法做到；請注意，就是在我寫這幾行字的現在，我仍感到我的手因興奮和激動而劇烈地抖著。我覺得自己仍處在這可怕的境遇之中。
我想，他們絕不會再想起我。他們不會再記起小東西，也不會再記起他為了表現出嚴厲的表情而買的那副漂亮的夾鼻眼鏡……我過去的學生們現在都已經長大成人了，成了持重的人。蘇貝羅爾在塞文山區的某個地方當上了公證員，韋戎（弟弟），成了法庭的書證員；魯彼成了藥劑師，布讚蓋也當上了獸醫。他們已經有了地位，有了肚子，以及他們想要的一切。
可是，有時候，當他們相聚，或在教學廣場會麵時，他們也在一起回憶中學時的美好時光，這個時候他們或許會提到我。
“喂，書記員，還記得小埃賽特嗎，我們在薩爾朗時的學監。那個蓄著長發，長著一張爛紙樣麵孔的小東西？我們把他捉弄得夠苦的！”
確實如此，先生們。你們的確狠狠地捉弄了他，所以你們過去的學監至今仍記得……“啊！可憐的學監！他可沒少讓我們恥笑……您也沒少把他氣哭過……是的，是痛哭……您常常把他氣得痛哭，說明您對他的戲弄是一流的……多少次，在傷痕累累地結束了一天之後，可憐的小家夥蜷縮在床上，牙齒緊咬著被子，為的是不讓你們聽到他的哭泣聲！……生活在被敵意包圍的環境中實在是太恐怖了，整日提心吊膽、時時刻刻要提防著，時刻要發怒，時刻要全副武裝著，這是多麼可怕的事呀——不自覺地幹出不公正的事來的人們——懷疑一切，看見到處都是陷阱，不能安安靜靜地吃飯，不能穩穩當當地睡覺，時刻在提醒自己要多加小心，哪怕是在休戰時：“哦！我的上帝！……他們現在又要怎麼對付我呀？”
不，即使是活上一百歲，達尼埃爾·埃賽特學監也不會忘記他在薩爾朗中學，從他進到中級班負責自修課的那晦暗的一天起，受到的所有磨難！
不過——我也不願意撒謊——在換班後我也得到了某些東西：現在我看到了黑眼睛。
每天兩次，在課間休息時，我遠遠地看到黑眼睛在二樓的一扇窗後工作，此窗朝向中級班的院子……它們在那裏，從來沒有這麼黑，這麼大過，它們從早到晚沒完沒了地縫紉著；因為黑眼睛會做女紅，所以它們從未感到疲倦過。做縫紉，僅僅是縫紉，戴眼鏡的老太婆讓揀來的孩子們幹——黑眼睛既不知道自己的父親，也不知道自己的母親，——它們隻是一年到頭地縫著，縫著，在呆在它們旁邊的，轉動著手中紡紗杆的戴眼鏡的老太婆那無情目光注視下，從不停歇。
我望著它們。我覺得課間休息時間太短暫了。我願在這有黑眼睛工作的窗戶下度過一生。它們也知道我正呆在那兒。所以它們不時地從女紅上抬起頭來，借助著眼神，我們交談著，——雖然我們彼此沒有說過話。
“您真是不幸，埃賽特先生。”
“您也一樣，可憐的黑眼睛。”
“我無父無母。”
“而我的父母在遠方。”
“您要知道，戴眼鏡的老太婆很凶。”
“學生們讓我吃盡了苦頭。唉。”
“勇敢點，埃賽特先生。”
“勇敢點，美麗的黑眼睛。”
從來沒有過再多的交談。我總是擔心韋奧先生會拎著他那串嘩嘩作響的鑰匙突然走出來——而那上麵，在窗戶後麵，黑眼睛也有它們的韋奧先生。在進行了一分鍾的交談後，它們馬上又低下去，在金屬框架的大眼鏡的犀利目光的監督下，繼續它們的縫紉工作。
親愛的黑眼睛！我們隻能這麼遠距離地進行交談和偷偷摸摸地彼此望上一眼，可是我卻誠心誠意地愛著它們。
還有日爾曼神甫，我也很喜歡他……這位日爾曼神甫是一位哲學教授。他成了一個怪人，全校人都害怕他，甚至連校長、連韋奧先生都不例外。他很少說話，語言簡潔，粗暴，對我們都用你稱謂。他走路大步流星，高昂著頭，長袍撩起來，吐字很清楚——像一條龍，——皮鞋的後跟上有搭扣。他高大、健壯。長久以來，我一直以為他很英俊。可是有一天，在近距離看他時，我才發現這張高貴的獅子臉十分可怕地被天花給毀了。整個麵孔無處不被斬碎、劃劈、處處疤痕累累；真是一位道地的穿著教袍的米拉博。