蒲津關是連接黃河兩岸，貫通秦晉豫的一道重要關口，也是一個重要渡口，蒲津關的東麵是今天的山西臨猗縣，西麵是今天的陝西大荔縣。如果占據了這個渡口，不但可以杜絕漢軍西歸的道路，而且還可以出兵向西，攻占劉邦賴以起家的關中。大荔屬於關中東部最大的縣城。
蒲津關對於漢軍來說，就是他們的生命線。
劉邦的宗旨是：聯合諸侯，共伐項羽。然而現在，即使劉邦不想與諸侯魏王豹為敵，也必須打這一仗。因為魏王豹像一根刺，卡住了他的喉嚨，讓劉邦無法呼吸，讓劉邦命懸一線。
韓信的任務是，拔出卡在劉邦喉嚨的這根刺。
自從劉邦翻越秦嶺，兵定三秦，到在滎陽據守的很長時間裏，韓信都無所作為，而在魏王豹占據蒲津關後，韓信卻請纓出征，為什麼會這樣？
唯一的解釋隻能是，韓信念故主之情。當年，韓信窮困潦倒，衣食不繼，像一條流浪的狗，是項羽收留了他；當年，韓信滿腹屈辱，落拓不堪，像一條殘疾的狗，是項羽提拔了他。項羽是他的故主，也是他的老鄉。作為曾經的下級，他不忍心與項羽反目成仇；作為漢軍的主帥，他又不得不與項羽對壘。
韓信的心，其實很柔軟。
韓信正在漢營中左右為難的時候，魏王豹叛變了。當初劉邦出兵函穀關，向東進擊的時候，魏王豹從山西起兵響應，跟著劉邦一直殺到了項羽的老巢徐州，而項羽揮師南下的時候，劉邦一敗塗地，魏王豹又跟著劉邦一路奔逃到了河南滎陽。現在，占上風的是項羽，而不再是劉邦，魏王豹就借口他老媽有病，回山西探望。一離開漢軍，他馬上占據了黃河渡口的蒲津關，切斷了漢軍的退路。
這一招叫釜底抽薪，很毒辣很陰險。
現在，韓信沒有後顧之憂了，他請兵擊殺魏王豹。因為魏王豹是山西人，也和他沒有交情。
魏王豹早就預料到漢軍會來攻打他，所以他在黃河渡口嚴陣以待，任何一片木板都不讓飄過對岸，洶湧澎湃、濁浪翻天的黃河水，勝過百萬雄兵，漢軍縱有翅膀，也飛不過黃河。何況漢軍本來就沒有翅膀。
韓信帶著漢軍來到黃河岸邊，來到了魏王豹的視線裏，他故意讓士兵們抬著船隻，在黃河岸邊晃來晃去，故意把木船放進黃河裏，看著渾濁的河水將木船載沉載浮，然後像片枯葉一樣被衝向下遊。
魏王豹看到漢軍在黃河對岸徒勞無益地忙碌了，他開心地笑了。
想過黃河，坐的不是木船，而是羊皮筏子。魏王豹高枕無憂，心無顧慮，這些蘇北人怎麼會知道木船就無法渡越黃河。
他耐心地等待著，等著韓信他們喪失了耐心後，就會自己回去。
魏王豹和韓信隔河相望的地方叫臨晉，這個古老的名字現在隻存活在那些紙頁發黃的古書中，它現在的名字叫朝邑，屬於陝西省大荔縣的一個鎮。這個鎮現在最有名的文物古跡不是蒲津關渡口，而是慈禧太後題寫的一個名叫豐圖義倉的糧倉。曾經在曆史中留下了豐富記載的蒲津關渡口，現在淹沒在了黃河漫漫無邊的泥沙之下。
黃河從陝北壺口瀑布向南，流過平坦的關中，到達潼關折而東流，這一段距離有三百裏。壺口瀑布向北，是陝北的千溝萬壑，水流湍急；從潼關往東，則是河南境內。所以，要選擇渡河，隻能選擇在關中平原這一段，這一段水流相對平緩。
這一段隻有一個渡口，這就是蒲津關渡口，魏王豹想到了，隻要把住渡口，就能阻擋漢軍西進。然而，魏王豹沒有想到，韓信可以不選擇從渡口過河。三百裏的水路，任何一個地勢平緩的地方，都能夠渡河。