本書所要傳達的關鍵信息是，你有能力為任何重要的事情找到時間，雖然在瘋狂的周二中午，你會覺得這實在難以置信。時間在不知不覺中流逝，讓我們不能放鬆下來，不能意識到時間的充裕。我們做那些必須要做的事情——睡覺、工作、養家糊口——卻沒有找到時間做我們想做的事情，要不就不承認自己其實已經做得很好這個事實，於是麵對生活時，我們總會有壓迫感。
麵對來自事業以及為人父母的壓力，凱思琳·博蒙特·墨菲的經曆代表了相當一部分人的情況。從事新聞工作10年之後，她又去上了一個法學院。她喜歡這個轉變，但是自從結婚有了女兒之後，她在波士頓一家律師事務所第一年做合夥人，同時還得照顧學走路的孩子。她無法再找兼職工作，而且由於自己是公司的新人，如果晚上同事和上級希望她加班的話，她也沒有多少靈活性。當然，她有時候也回家——發現自己工作第一年就懷了第二胎。在讀完我專欄之後，她找到了我的網址，還有一個尋找時間利用試驗品的廣告，於是發了一封郵件給我，說“我認為我真的需要你的幫助”。
“我經常沮喪地含著淚水入睡，因為一點‘時間’都沒有，”她告訴我。“沒時間做飯，沒時間做清潔，沒時間回郵件，更沒時間做那些‘好媽媽’應該做的事情，比如為孩子下載圖片，寫孩子的成長記錄等。”如果晚上看完《紐約客》中的“城中話題”專欄還沒睡著，她就謝天謝地了，而看小說根本就不用想。“周末尤其讓人有挫敗感，就像我要把一整周的購物計劃，雜務，當然還有和女兒共處的珍貴時間都擠進去。”
我盡量讓自己的抱怨聽起來不那麼強烈。“我意識到這些問題幾乎都不是經濟上的問題，我和丈夫很幸運，在現在的經濟形勢中有兩份好工作，”她說。他們可以負擔起一個“家庭團隊”的花銷，包括保姆、清潔服務，以及不想做飯時的外賣食品。“但是，要是能找到一個能讓我的安下心來的方法就好了。”
我同意，如果你的生活一直都不能讓你安心，這樣的生活的確很糟糕。於是我要求墨菲在2009年七月中做了一個168小時的時間記錄。
下表是她的日程表（“E”指的是她女兒）。
關於墨菲的168小時，我問了幾個問題。第一，她最喜歡哪個時間段？“我比較喜歡鍛煉的時間。”她在郵件中說道，而且她確實在工作日中有空餘時間顧及個人任務。“在上一周的時間安排表中，我的確閱讀了很多書籍，但那有兩個原因：（1）覺得新買的電子書閱覽器很新奇；（2）電視壞了！”
第二，在自己的168小時中，她想多做點什麼事情？這個問題的答案很簡單：多為女兒花點寶貴的時間。“我發現，一周中，我們在一起的時間很有限，”她寫道。早上墨菲穿衣服時，她們能一起度過幾分鍾。晚上回家之後，她覺得自己應該趕快給孩子洗澡、講故事，然後才能工作、清潔或者做飯，盡管她承認自己從來沒有做過飯。“我想晚上做飯，然後和丈夫共享晚餐，”她說，“就是不知道在我們倆的時間安排下，這能不能成為現實。”
第三，她想擺脫那些事情？一開始她想說購物、做飯和清潔，“不過事實上，這周這些事我都沒怎麼做，”她告訴我，“我想不出來什麼想擺脫的事，除了一整天的工作！”但在目前的工作下，她不能作出這樣的選擇——不過我們可以想辦法壓縮她的工作時間。
接下來，我問她覺得在哪些事情上花費了太多時間。她的回答是，“工作時查個人郵件，工作時讀新聞，”以及晚上有些漫無目的地荒廢時間。當然，這其中部分原因是懷孕早期的陣痛，理所當然地會消耗精力。她需要大量的睡眠，盡管自己也承認，“我可能花太多時間準備睡覺了。”
我看了一遍墨菲的時間記錄，把主要項目的時間都加了起來（“睡覺”這一項算到第二天早上；由於人們每個晚上睡眠的時間不同，這就使得有的天數總時間多於24小時，有的天數少於24小時。“個人護理”包括洗澡和吃飯）。這些加起來不能準確到168小時，因為人們總會忘記一些事情。她記錄得有些散亂，所以分類也有點難，尤其是人們在同一時間做不同的事情。不過我們的結果比較合理。
周一：
工作：9.0小時，睡眠：9.0，上下班：1.0，查電子郵件：0.5，閱讀：2.5，給女兒讀書：0.5（加上早上的那點時間），家務：0.5，個人護理：0.5。
周二：
工作：11.0，睡眠：7.25，上下班：1.0，看電視（加上照顧孩子）：0.5，閱讀：0.5，照顧孩子加上管理：1.5，個人護理：0.5，上網：0.5。
周三：
工作：8.5，睡眠：9.75，鍛煉：2.5，閱讀：1.0，個人護理：2.5（包括醫療護理），和女兒玩耍：0.5，家務：0.5。
周四：
工作：10.0，睡眠：8.0，鍛煉：1.0，上下班：0.75，閱讀：1.0，個人護理：0.5，家務加上管理：1.25，查個人郵件：0.5。
周五：
工作：7.5，睡眠：9.5，鍛煉（走路上班）：2.0，看電視：1.0，閱讀：1.0，照顧孩子：2.0，社交活動：0.5，個人護理：1.0。
周六：
睡眠：9.75，鍛煉：1.0，照顧孩子、家庭、社交活動：8.0，閱讀：2.0，行程（單獨）：0.5，個人護理：1.5，看電視：0.5。
周日：
睡眠：10.5，鍛煉：0.5，照顧孩子、家庭、社交活動：10.5，閱讀：1.0，雜務：1.0。
通過研究她的時間利用情況，我得出了以下幾個觀察結果。墨菲的生活顯然很忙，但是總體來說，她生活得非常健康。
在事業方麵，她一周工作46小時（不算上下班、查看郵件或者單獨吃午餐）。這是很長的一周。她辦公室的文化很難讓她晚上早點回家，不過我發現她其實可以在白天找到一些靈活性。我還發現這46個小時中她有10個小時都花在社交活動中了。律師的確需要同他們的客戶以及同事進行交流，但是如果工作太忙的話，這些交流時間可以進行削減。
盡管工作很辛苦，墨菲還是成功地保證了自己的睡眠時間。再加上小睡，她記錄的睡眠時間多於63小時，也就是說每天整整9小時。睡眠時間到了懷孕的第四個月可能就會減少，這樣她就能省出時間在晚上工作或者早起把時間留給女兒。
她鍛煉的時間很多——整整7個小時，或者說一天1小時。對於任何人來說，這都是個不小的數目。她可以把瑜伽，負重走路上下班和跑步搭配得很好。多種選擇可以使她保證較多的鍛煉時間。曾經她抱怨根本沒有時間看小說，現在她就像瘋子一樣閱讀——9個小時——證明Kindle電子書閱覽器是一個為發展看書習慣的好投資。對於家務、家政管理和雜務她沒有撒謊，她的確沒有花多少時間在這上麵。總體來說，這是一件好事情，不過由於她想多抽出時間給全家人做飯，這個記錄很可能還會增長。