公元前350年，秦國大臣商鞅積極準備第二次變法。
商鞅將準備推行的新法與秦孝公商定後，並沒有急於公布。他知道，如果得不到人民的信任，新法是難以施行的。為了取信於民，商鞅想出了一個好辦法。
這一天，正是鹹陽城趕大集的日子，城區內外人聲嘈雜，車水馬龍。
時近中午，一隊侍衛軍士在鳴金開路聲引導下，護衛著一輛馬車向城南走來。馬車上除了一根三丈多長的木杆外，什麼也沒裝。有些好奇的人便湊過來想看個究竟，結果引來了更多的人，人們都弄不清是怎麼回事，反而更想把它弄清楚。人越聚越多，跟在馬車後麵一直來到南城門外。
軍士們將木杆抬到車下，豎立起來。一名帶隊的官吏高聲對眾人說：“大良造（商鞅的官名）有令，誰能將此木搬到北門，賞黃金10兩。”
眾人議論紛紛。城外來的人問城裏人，青年人問老年人，小孩問父母……誰也說不清是怎麼回事，因為誰都沒聽說過這樣的事。有個青年人挽了挽袖子想去試一試，被身旁一位長者一把拉住了，說：“別去，天底下哪有這麼便宜的事，搬一根木杆給10兩黃金，咱可不去出這個風頭。”有人跟著說：“是啊，我看這事兒弄不好是要掉腦袋的。”
人們就這樣看著、議論著，沒有人肯上前去試一試。官吏又宣讀了一遍商鞅的命令，仍然沒有人站出來。
城門樓上，商鞅不動聲色地注視著下麵發生的這一切。過了一會兒，他轉身對旁邊的侍從吩咐了幾句。侍從快步奔下樓去，跑到守在木杆旁的官吏麵前，傳達商鞅的命令。
官吏聽完後，提高了聲音向眾人喊道：“大良造有令，誰能將此木搬至北門，賞黃金50兩！”
眾人嘩然，更加認為這不會是真的。這時，一個中年漢子走出人群對官吏一拱手，說：“既然大良造發令，我就來搬，50兩黃金不敢奢望，賞幾個小錢便是。”
中年漢子扛起木杆直向北門走去，圍觀的人群又跟著他來到北門。中年漢子放下木杆後被官吏帶到商鞅麵前。
商鞅笑著對中年漢子說：“你是條好漢！”商鞅拿出50兩黃金，在手上掂了掂，說：“拿去！”
消息迅速從鹹陽傳向四麵八方，國人紛紛傳頌商鞅言出必行的美名。商鞅見時機成熟，立即推出新法。第二次變法就這樣取得了成功。
（佚名）
名人小檔案
商鞅（約前390—前338年），姬姓，衛氏，全名為衛鞅，又稱公孫鞅。後封於商地，後人稱之商鞅。他是戰國時期的政治家，思想家，“諸子百家”中法家的代表人物。商鞅說服秦孝公變法圖強，在秦執政二十餘年，“商鞅變法”就是秦國強大的開始，使秦長期淩駕於山東六國之上。孝公死後，商鞅由於受到貴族誣害以及秦惠文王的猜忌，被車裂而死。
在回去的路上，時間老人指著因翻船而落水的“快樂”、“地位”、“競爭”，意味深長地說：“沒有誠信，快樂不長久，地位是虛假的，競爭也終會失敗。”