威爾瑪·魯道夫從小就“與眾不同”，因為患有小兒麻痹症，不要說像其他孩子那樣歡快地跳躍奔跑，就連平常走路都做不到。寸步難行的她非常悲觀和憂鬱，當醫生教她做一點運動，說這可能對她恢複健康有益時，她就像沒有聽到一般。
隨著年齡的增長，她的憂鬱和自卑感越來越重，甚至她拒絕所有人的靠近。但也有個例外，鄰居家那個隻有一隻胳膊的老人卻成為她的好夥伴。老人是在一場戰爭中失去一隻胳膊的，老人非常樂觀，她很喜歡聽老人講故事。
這天，她被老人用輪椅推著去附近的一所幼兒園，操場上孩子們動聽的歌聲吸引了他們。當一首歌唱完，老人說道：“我們為他們鼓掌吧！”她吃驚地看著老人，問道：“我的胳膊動不了，你隻有一隻胳膊，怎麼鼓掌啊？”老人對她笑了笑，解開襯衣扣子，露出胸膛，用手掌拍起了胸膛……那是一個初春，風中還有幾分寒意，但她卻突然感覺自己的身體裏湧動起一股暖流。老人對她笑了笑，說：“隻要努力，一個巴掌一樣可以拍響。你一樣能站起來的！”
那天晚上，她讓父親寫了一張紙條，貼到了牆上，上麵是這樣的一行字：“一個巴掌也能拍響。”從那之後，她開始配合醫生做運動，無論多麼艱難和痛苦，她都咬牙堅持著。甚至父母不在時，她自己扔開支架，試著走路。蛻變的痛苦是牽扯到筋骨的，但她堅持，自己一定能夠像其他孩子一樣行走、奔跑。
11歲時，她終於扔掉支架，她又開始向另一個更高的目標努力，她開始鍛煉打籃球和參加田徑運動。
1960年羅馬奧運會女子100米跑決賽，當她以11秒18第一個撞線後，掌聲雷動，人們都站起來為她喝彩，齊聲歡呼著這個美國黑人的名字：威爾瑪·魯道夫。
那一屆奧運會上，威爾瑪·魯道夫成為當時世界上跑得最快的女人，她共摘取了3枚金牌，也是第一個黑人奧運女子百米冠軍。
（佚名）
名人小檔案
威爾瑪·魯道夫（1940—1994年），曾經得過小兒麻痹、猩紅熱和雙側肺炎，但她最終戰勝了這些兒時疾病，在1960年羅馬奧運會的田徑賽事中奪得3枚金牌，成為奧運會曆史上最偉大的女子短跑運動員之一。由於她跑步的姿態優雅，歐洲體讚譽她為“黑羚羊”。1962年宣布退役，結束自己的運動生涯，從事教練生涯，並且為窮苦兒童做了大量的工作。1994年11月12日，不幸死於腦癌，年僅54歲。
在現實中，我對自己深感鄙棄，因為我浪費了自己的才華，再也寫不出作品了。而在想象中，我是個大詩人，我已經寫出了傳世之作，已經登上了詩歌的王位。尊貴的閣下，請您原諒我這個狂妄無知的鄉下小子……