1912年春天，梅蘭芳收到上海大戲院老板的邀請，第一次離開北京，到上海演戲。那時候，北京的戲劇演員沒有一個到上海能唱紅的，梅蘭芳當時還是一個沒被上海觀眾認可的小字輩，就連這次邀請他們的老板，對他的表演估價也不高，因此梅蘭芳的心裏很不踏實，深感這次在上海的首場演出對他的前途至關重要。
在同行的一位老先生的一番鼓勵下，梅蘭芳鎮定了很多，很快放下了思想包袱。化好妝後，他深深呼了口氣，然後掀起台簾，走上台來。剛一亮相就引來台下一片滿堂彩。看到台下的反應出乎意料得好，他心裏也不慌張了，把自己的絕活一手一手露了出來，下麵的喝彩聲簡直都快把屋頂掀開了。過後幾天的演出，給上海觀眾耳目一新的感覺，就連原來對他還不大信任的劇場老板都折服了，他一定要梅蘭芳唱壓軸戲。
這天，戲園子裏人山人海，連過道裏都站滿了人。梅蘭芳上台了，剛走了幾個過場，下麵四處叫好。忽然，梅蘭芳聽見台下傳來一個低沉的聲音：“不好！一點都不好！”梅蘭芳定睛一看，見一個老者正坐在角落，年約六十開外，衣著樸素，正不住地搖頭。周圍的一些戲迷也聽到老頭的這幾聲，一齊回過頭，惡狠狠地瞪了他幾眼，還有一個人在哄：“老頭，你懂什麼？別瞎喊！”梅蘭芳心裏卻感到蹊蹺：“這是怎麼回事，看來我肯定有沒演好的地方……”他想歸想，可手腳卻絲毫不敢怠慢，但心裏卻再也提不起多大的興致。
一下場，梅蘭芳來不及卸妝更衣，忙叫人去把那位老者請來，沒多大會兒，有人便把那老者領到後台。梅蘭芳連忙起身讓座，沏茶倒水，恭恭敬敬地遞到老者麵前，並小心翼翼地說：“先生說我不好，我肯定有不好的地方，還請老人家賜教，我一定及時改正。”老者忙擺擺手，說：“梅老板戲唱得沒話說，我說得不好，不過是小小細節，剛才台下有對不起的地方，還請梅老板多多包涵。”說完，起身就走。
梅蘭芳苦苦挽留，定要老者說個明白。老者見他執意要打破砂鍋問到底，便向他細細解釋起來，原來梅蘭芳戲中演上樓和下樓的台步，按老規定，應該是上樓七步，而下樓是八步，而梅蘭芳卻走成了八上八下了。梅蘭芳一聽，恍然大悟，他一拍大腿說道：“對！對！這是我的疏漏！”說完，納頭便拜，搞得老者連聲驚歎。
第二年，梅蘭芳又被上海戲院的老板熱情邀請到了上海，共唱了34天，場麵空前，受歡迎程度遠遠超過了上一次。
（節選自黃樹芬《不恥下問的梅蘭芳》）
名人小檔案
梅蘭芳（1894—1961年），出生於梨園世家，傑出的京劇藝術家、戲劇活動家，中國四大名旦之一。在長期的實踐中，形成自己的藝術風格，世稱“梅派”。代表戲京劇有《貴妃醉酒》、《霸王別姬》等；昆曲有《思凡》、《遊園驚夢》等。
“知之為知之，不知為不知，是知也。”正視無知，這不僅是孔子，而且也是蘇格拉底十分注重傳授的道理。