青年時期的司馬遷懷揣老父親的遺願——寫出一部敘述古今興衰成敗的史書，遊曆名山大川，廣泛搜集史料。正當一切準備就緒，司馬遷正要著手著述《史記》的時候，一場大禍從天而降。由於他執意為投降匈奴的大將李陵求情，致使漢武帝大怒，降罪於司馬遷，並處以宮刑！
宮刑作為中國古代的五刑之一，雖然不至於危及生命，但卻是刑罰中最卑賤的一種，是比死還要可怕的奇恥大辱。此時，司馬遷精神上承受的巨大痛苦，遠遠超過肉體。屈辱和悲憤深深地折磨著他，他甚至不願再活下去了。但他總覺得有什麼東西在撞擊著心靈，使他有難以割舍之感。是什麼呢？那就是父親的遺願，也是他畢生的追求——《史記》。司馬遷感到《史記》已醞釀成熟，正躁動於心中，為了這部亙古未有的宏偉之作，他不能死！
司馬遷從生死的徘徊中漸漸地解脫出來，他毅然拋開了自殺的念頭，決心“隱忍苟活”，完成已經開始的著書大業。他的“苟且偷生”招致了許多輕蔑、譏諷的目光，每每想到這種恥辱，司馬遷隻有把無限的憤懣和痛苦貫注到筆端，夜以繼日，勤奮著書。
大約在公元前90年，輝煌的巨著《太史公書》（即《史記》），終於完成了。這時，司馬遷已年近60歲了。他寫作《史記》，從公元前108年任太史令算起，前後近二十年。如果把他20歲開始的實地采訪以及後來的刪訂、修改時間加在一起，足有40年之久，耗費了他畢生的心血。
司馬遷正是依靠一種常人難以想象的自強不息的精神，了卻畢生夙願，為中國留下了一筆寶貴的文化遺產。
（佚名）
名人小檔案
司馬遷（公元前145—公元前87年），西漢時期偉大的史學家、思想家、文學家，著有《史記》，記載了上自中國上古傳說中的黃帝時代，下至漢武帝太初四年（公元前100年），共3000多年的曆史。魯迅稱讚《史記》是“史家之絕唱，無韻之離騷”。
任何一件事情再感人至極，也不會感動大自然。但是每個人都應該有這樣的想法：努力去做，說不準真的會感動天地！