朱紅的大氅厚實細密，罩得人有些喘不過氣，薛照要摘：“裴氏師徒的行蹤是王上查知，二人願意前來也是因為王上誠心，臣不敢居功。”
“你這孩子……好好穿著，瞧你病得都瘦了一圈，臉色也不好看，別再凍著。”梁王將他按住，拍拍肩膀，“孤一看見你，便想起了早逝的妹妹，實在是心疼。”
薛照垂眸，濃密的眼睫將目光遮得晦暗不明，他薄唇微動卻到底沒有接話。
“孤手足不多，遠嫁衛國的姐姐雖是一母所出，卻不如你母親同孤親近。孤和章台是一起長大的。那時孤出身低微，前途未卜。獻柳失去了同胞哥哥，也很可憐。我們算是相依為命，彼此愛護。孤曆經辛苦繼了位，原以為可以讓她苦盡甘來，她卻去得那樣早，是孤沒有照顧好她，想起來也是一樁傷心事、遺憾事啊……孤看見你就如看見她，想把什麼好的都給你，又怕外頭有人參奏，反而讓你受指摘。總要名正言順，讓任何人都挑不出毛病，才是真正對你好。”
薛照眼底動了動，心下已猜到後麵是什麼。
“——觀應啊，孤王的身體關係梁國安定，所以尋醫問藥之事沒讓老二老四知道，唯有你是孤信得過的，孤的安危性命都交托給你了。如今也不好因此事明著賞你，若是你休養好了，眼下有一樁小案子，全權交由你處置，完事正好一並獎賞——觀應是否願意啊？”
薛照抬眼迎上梁王目光，不問何事，而是道：“王上是想讓我以司禮監的身份辦事，還是緝事廠？”
司禮監管內務，緝事廠跑外差，前者比後者討人厭得更不明顯些，但兩處的差事都一樣不好辦。
梁王道：“既是全權，自然是由你便宜行事。無論司禮監，還是緝事廠，歸根結底都是因為有你，才是孤的心腹所在。”
薛照道：“臣疾病初愈，怕是力有不及。王上覺得季逢升堪用，可以讓他再為王上效力。”
梁王與薛照久久對視，最終沒把話挑明，隻字不提南方之事：“旁人當然不可與你相提並論。觀應啊，孤的頭疼起來如刀劈斧鑿，你忍心看孤為雜事煩憂，如此痛苦嗎？”
薛照沉默不語。
“觀應啊，孤早早給你取了字，比老二老四還早，孤是真喜歡你。因為你是獻柳妹妹的孩子，孤最寵愛的就是你。因為你與孤血脈相關，即使你犯錯，孤也可以原諒。你是個聰明孩子，孤希望你好好的，以後不要再識錯、用錯人了。孤的良苦用心，你明白嗎？”
薛照垂下冷峻的眉目，言語平靜無波：“臣謹記王上教誨。王上厚愛，臣萬死無以回報。”
梁王欣慰點頭：“觀應啊，這就言重了。你年紀還小，受人蒙騙也正常，但你要記得孤才是你最親近、最該信賴倚仗的人。你是孤看著長大的，孤待你比親子還信任，不要讓孤寒心，更不要讓親者痛仇者快啊。好好照顧自己，不要為了不值當的人折損自己的身子。”
梁王說了許多“要”和“不要”，薛照沒有再接話。
那