趙軍很狂妄，認為韓信的部隊不堪一擊。
對於韓信這個人，趙軍大概不太了解，他們甚至可能沒有聽說過這個人，可見是無名之輩。
接著，韓信的兵力部署更叫趙軍笑彎了腰。韓信是收拾了魏國和代國以後殺上井陘來攻打趙國的。趙軍在井陘築壘列陣。按說，像韓信這樣的弱軍，布陣時應預留退路，打不過了還可以逃走嘛。《孫子兵法》上就曾指出軍隊布陣時應“丘陵堤防，必處其陽而後背之”。也就是說行軍布陣時右麵和背後靠山，前麵和左邊臨水。右麵和背後靠山，萬一打不贏，可從這裏逃走或居高而守。前麵和左邊是水，敵軍不易偷襲攻擊。韓信卻反其道而行之，把一萬人的部隊“背水而陣”。也就是說，部隊集結在河岸上，陣地的後麵是大河。這很危險，部隊打輸了，眼睜睜地看著被敵人消滅，連逃都沒有地方逃。
韓信手下有不少將領，大概他們都看出了這樣布陣的危險。雖然史書沒有記載，但肯定當時有不少將領會建議將主力部署在河之左側。這條河並不著名，是西南走向。部隊主力部署在河之左側，一旦戰敗，部隊可以順河逃跑。韓信肯定當時拒絕了這些建議，堅決把主力部署在河邊。
韓信的部隊確實人數不多，部署在河邊的主力僅有一萬人。韓信帶著幾千人的部隊大張旗鼓地進入井陘口，向趙軍挑戰。趙軍打開營門與韓信激戰。這是活捉韓信的好機會，趙軍傾巢而出。韓信的部隊奮力作戰，漸漸不支。根據分析，當時可能不等韓信下命令，這些由市井之徒、遊民潑皮組成的軍隊就爭先恐後地向河邊的陣地逃去。原來韓信部署在河灘上的一萬主力也慌了神，奪路而逃。趙軍自然是奮勇追殺。
不論是前麵退下來的，還是原來駐守在河灘陣地的，韓軍個個都傻了眼，陣地的後麵是河流，河流不太有名，但當時生態較好，水深流急。人人都明白，徒涉逃命肯定是全部或大部被淹死;要想活命，就得轉過身來和趙軍拚命，也許還有一線生機。沒有經過多少訓練的流浪大軍突然勇敢無比，拚命衝殺。厲害的怕橫的，橫的怕玩命的。近兩萬人的韓軍玩起命來了，趙軍從來沒有見過這麼血腥的大戰，鬥誌已退。
突然，趙軍後方一聲大喊。眾將士看去，趙軍營地上麵豎起了兩千多條漢軍的旗幟。顯然，趙軍營壘已失，其退路已斷。軍隊最怕退路被斷，趙軍大亂，四處逃走，序列已亂，無法指揮。韓軍則是士氣陡漲，殺聲衝天，兩邊夾擊，把在井陘口裏的趙軍一舉全殲。
這兩次大戰，奠定了韓信在漢軍中的地位，這是他老老實實地按戰爭規律指揮作戰的範例。井陘一戰結束後，很多人問韓信為什麼違反兵法背水陳兵，反而取得勝利。韓信解釋兵法上其實也有置之死地而後生之論述。用兵法，要旨是從實際情況出發，不可拘泥於教條。漢軍重新編練的部隊，如果不背水陳兵不留退路，還有多少人死戰?背水陣兵斷其退路，人人隻能死戰求生。真是兵法中還有兵法，看誰用得好、用得巧。
韓信也有點野心。他滅掉齊國後，想當齊王，又怕漢王生氣，便請求漢王封自己為假齊王。劉邦正是用兵之時，順水推舟，想當齊王就當真齊王吧，為什麼要當假王，封你當齊王。
韓信這次索要齊王封號，引起了劉邦的不滿，也為韓信最終被殺留下禍根。
在曆朝的帝王中，劉邦是殺功臣特狠的一個人。特別是殺開國名將，劉邦最狠。宋朝是杯酒釋兵權。唐太宗對開國名將信任有加。明朝朱元璋對功臣照樣信任。如果不是這樣，燕王朱棣怎麼可能發動靖難之役?秦始皇是凶神惡煞，他殺過開國名將嗎?沒有。隻有劉邦是個另類，他是帝逼將反。統一以後，劉邦幹的第一件事就是殺名將。
為什麼殺韓信，而不殺蕭何?道理很簡單，韓信是統帶大軍的將領，在軍隊中有威信，有影響。而軍隊一旦造反，那是不得了的事。
韓信當了齊王後，曆史給了韓信一個機會。當時，天下實際上是楚、漢、齊三分天下。齊就是齊王韓信，韓信現在跟誰走，誰就勝。於是，一些人出於各種各樣的目的勸韓信獨立，與漢、楚三分天下。但韓信沒有答應。