就這樣，潘漢年行賄營救向忠發的方案很快就失敗了。
但是，通過這件事驗證了趙子柏已被爭取和收買。潘漢年為了在法租界巡捕房中有我們牢靠的耳目，依然付給了趙子柏原應允過的巨額酬金。同時，他還通過關係找趙子柏談話，正式提出請他做我們的內線，隨時向我們提供有關的情報，約定每月付給他的酬金，比法租界巡捕房給他的薪水還高。如遇有極其重要的情報，另外再付給額外的酬金。
趙子柏欣然應允，遂成為我中央保衛機關設在法租界巡捕房中的一個可靠的耳目。
與此同時，潘漢年及時地向黨中央周恩來同誌報告了向忠發已引渡到淞滬警備司令部，並請示下一步營救的措施。
周恩來同誌恨據以往的經驗，像向忠發這樣的要案，上海淞滬警備司令部是無法做出裁奪的，熊式輝司令一定會親自給蔣介石拍發密電，請示處置意見。而蔣介石獲知這樣重大的消息以後，一般都要命令熊式輝派專人把向忠發押解南京。他曆經深思熟慮，遂命令潘漢年隨時報告向忠發在警備司令部的情況外，還特別強調要潘漢年偵知向忠發何時押解南京，從什麼地方上車，並派有多少武裝人員護送等情況。
對此，潘漢年是心領神會的：周恩來同誌計劃組織武裝力量截囚車，救向忠發脫險。
潘漢年認為：若想獲知向忠發被起解南京的時間和地點，首先要知道替備司令部審訊向忠發的詳細情況。而驗證審訊情況的真偽的辦法，唯有調閱審訊向忠發的審訊記錄。接著，他又從如何獲取這樣重要的情報入手，很自然地又想到了預先“培養”的耳目吳漢棋一一尤其當他想到“培養”昊這個耳目的艱難，又暗自感慨地說道：
“真是養兵千日，用兵一時啊！”
潘漢年當即指示秘書歐陽新約見吳漢棋，要吳通過他那位姓徐的朋友轉告其長兄，盡快搜集到關押在警備司令部中的向忠發的情況，並強調搞到向忠發的真實的口供筆錄，一定付給極高額酬金。為了調動吳漢棋的積極性，潘漢年取一大筆現款交給歐陽新：
“他們都是見錢眼開的勢力小人，給多少好處，就幫你辦多少事情。為了完成黨中央交給的這項使命，必須破例給他們這筆見麵禮。同時，你還要鄭重地告訴他們：事成之後，我們如數再付給他一筆酬金。”
吳漢棋自歐陽新手中取得這筆大宗的見麵禮後，果真來了積極性。他立即找到那位姓徐的朋友，為了請他代為幫辦，忍痛從那筆見麵禮中分給了姓徐的一筆，然後又講了做成了這筆買賣後的好處費。這樣，吳漢棋又把這位姓徐的翻譯的積極性調動起來。姓徐的翻譯急忙找到在替備司令部供職總務處長的長兄，說明原委，務請幫辦。
這對總務處長而言易如反掌，他很快就查出了向忠發一案的結果：結束審訊。
潘漢年認為向忠發如此快的結束審訊，說明淞滬警備司令部僅是履行公事的審間，一俠收到南京最高當局的處置意見，遂即解往南京收監，再行審訊。他指示歐陽新轉告吳漢棋，盡快地搞到起解向忠發的時間、路線和地點。
但是，出潘漢年所料的是他對向忠發一案結束審訊的理解錯了。很快，他收到了來自中央保衛機關從其他渠道收集到的情報：向忠發已經在警備司令部被搶殺。他立即把這一消息報告了黨中央和周恩來同誌。
周恩來聽到向忠發被槍殺的消息之後，他的內心真是悲痛極了！就在這短短的瞬間，他回憶了自己和向忠發的交往，以及向忠發在黨的曆史上的地位和作用。他認為向從一個普通的工人，一步一步地成長為黨的總書記―盡管這其中有共產國際倡行“血統論”在起作用，也足以說明向忠發的革命覺悟和曆史作用，雖說他很不滿意向忠發的政治地位改變之後，生活作風逐漸開始腐化，並導致自己的被捕和槍殺，可他在這種時刻，役有再想向忠發的過失，而是自責為什麼沒想到向忠發在外夜宿而不歸呢？如果有預防的措施，也不會導致這場悲劇的發生！他很快從沉痛的回憶和自責中解脫出來，擦去漸漸溢出的悲憤的淚水，緩緩地坐在桌前，提筆展紙，準備起草中央通知：白區和根據地蘇維埃，都要隆重悼念黨的總書記向忠發同誌遇難！
這時，周恩來的心中還有一個解不開的迷團：上海淞滬警備司令部為什麼會這樣快地處決向忠發呢？就其常規而言，警備司令熊式輝是無權處決向忠發這樣地位的中共要人的。如果說熊式輝是奉命行事，那一定是蔣介石下的命令，可蔣又為什麼如此快地卜決心處決向忠發呢？蔣處決向忠發的真實目的又是什麼呢？他百思不得一解。但他清楚地知道：解開這迷團的鑰匙，唯有盡快見到審訊向忠發的記錄。他嚴令潘漢年：不惜一切手段，盡快搞到這份審訊記錄1
潘漢年完全明析周恩來同誌要這份審訊記錄的目的，而且他事先也做了布置。但是，他知道像這樣的審訊記錄是鎖在警備司令部保險框中的，決不是姓徐的翻譯的長兄―一個警備司令部的總務處長所能拿得出來的。而他剛剛接手情報工作尚不滿兩個月，又沒有掌管保險框鑰匙的內線，想從警備司令部保險框中取出這份審訊記錄，真是比登天還難！
潘漢年左思右想，唯有利用吳漢祺和他的姓徐的翻譯朋友一途，而辦法也隻有一個：重賞之下必有勇夫。他和歐陽新經過填密的研究，在付給吳。徐二人應得的酬金的同時，要他們盡快地搞到向忠發的供詞以及其他的資料，答應付給高額巨酬。