俗話說得好：有錢能使鬼上樹。吳、徐二人為了得到這筆高額巨酬，他們通過各種關係，終於找到了保管向忠發供詞的文書，幾經客套，遂進入了實際性的談判：
“你隻要把這份審訊供詞抄一份給我們，就能得到享受幾年的賞金。”
“可一旦敗露出去，這筆賞金撈不到，我的腦袋還得要搬家。”
“決不會敗露出去的，天知、地知，你知、我知，誰能說出去呢？
“不，不行……”
“怎麼不行？痛快點，出個價吧！”
“不能低－千元。”
“行！事成之後，一分錢也少不了你的。”
“不行，我要一手交錢，一手交貨。”……
潘漢年毫不猶豫地給了他們一千元，並聲稱拿到這份審訊供之後，他們二人的酬金照付。
在錢的作用之下，潘漢年很快收到了抄出來的全部供詞，令他震愕吃驚的是：向忠發被捕以後很快就叛變了，並供出了他所知道的黨的機關，以及他暫住周恩來同誌家的地址。他知道這又是一個千鈞之時，急忙把這一消息報告了黨中央和周恩來同誌。
與此同時。周恩來通過另外的渠道，獲悉了向忠發已經叛變的消息。另外，他還獲知由於向忠發的叛變，任弼時同誌的夫人陳瓊英同誌、向忠發的小老婆楊淑珍以及在中央機關工作的張月霞、張紀思、蘇才等同誌相繼被捕。接著，周恩來親自審閱了潘漢年轉來的向忠發叛變的口供抄件，他認為這份供詞中所提供的有關的中央核心機密，除時在上海主持工作的少數人知道以斌敵人是不可能掌握這些材料的；類似像中央新改組的保衛機關的人員組成這種絕密消息，也隻有向忠發少數幾個人知道；至於供詞中說的向忠發暫居周恩來的臨時住處的地址，也隻有向忠發一人知道。因此，周恩來肯定了向忠發被捕叛變的‘事實。
周恩來同誌是一位善於吸取卿訓的政治家。他從向忠發被捕叛變又想到了顧順章變節投敵。他禁不住地暗然自間：“中華民族一向崇尚氣節，為什麼中國共產黨的領袖人物反倒在敵人麵前乞降？”他不停地自問著，默默地沉思著，終於從顧順章、向忠發生活腐化、貪圖女色找到了答案：共產黨人一旦從生活上打開了缺口，思想必然會跌落到資產階級的泥坑中去。為此，他不僅一再要求自己，而且還要求同誌們―尤其是要求潘漢年所領導的情報人員，嚴以律已，努力學習，保持共產黨人的革命本色！
周恩來很快變悲痛為憤怒，他再次坐到桌前，提筆展紙，起草文件，通知全黨：立即停止舉行追悼向忠發的一切活動！
周恩來同誌的心是細微的，他的行為不僅要為黨負責，而且還要對同誌和對自己負責。他已經確認向忠發叛變無疑，可他依然無法解釋：既然敵人知道了向忠發已經叛變，為什麼還要槍斃他呢？如果讓他公開登報自首，其政治影響不更大嗎？由此，他又自我懷疑：敵人會不會通過製造假口供―盡管他已經否決了這種可能，達到動搖處於革命低潮的中國共產黨人的決心呢？為了不給敵人以可乘之機，也為了不冤枉任何一個人的曆史功罪，他再次嚴肅地指示潘漢年：必須查清敵人處決已經叛變投敵的向忠發的原因。
潘漢年很快通過吳漢棋，從姓徐的翻譯的兄長―警備司令部中的總務處長那兒獲得了向忠發被處決的確切情報：
淞滬警備司令熊式輝電告蔣介石的時候，向忠發尚未叛變。蔣介石依據過去的經驗，認為共黨的總書記決無叛變的可能。故當即電告熊式輝：“就地秘密槍決。”向忠發叛變投降以後，熊式輝沒有再告蔣介石，遂按蔣的電示執行了。另外，熊式輝在國民黨的派係中隸屬政學係，和CC係頭子陳果夫、陳立夫兄弟矛盾較大，三次會審向忠發，竟然不讓CC係的特務參加，自然，向忠發叛變的供詞，也就密而不告CC組織。多年之後，CC係的人還編織了如下的謊言：
共匪方麵怕向被捕後泄密，就活動收買了一個有權無能的司法官，趁中央命令尚未下達的時候，便執行了死刑，把向忠發槍決了。
由於向忠發被處決的十分突然，再加．上敵人事後欲蓋彌彰的謊言流傳於世，我們內部也有少數同誌懷疑向忠發是否叛變。對此，當事人鄧穎超同誌、任弼時的夫人陳珠英同誌等人都寫了專文，以無可辯駁的事實，證明向忠發的確是叛變投敵了。此乃後話，略。
潘漢年在辦理向忠發事件的全過程中，他不僅學到了周恩來同誌處變不驚、指揮若定的大將之風，而且也親自看到了周恩來同誌待人處事的嚴謹品格。同時，他還從周從恩來同誌無聲的身教中懂得了這樣一個道理：絕不允許由於自己的不慎和疏漏，給黨的事業帶來損失，給同誌的政治生命增加汙點。在今後二十多年的實際工作中，他始終以周恩來同誌的作風和品格要求自己，使自己在不同的工作崗位上取得了很大的成就。同時，還贏得了同誌們的信賴和愛戴。這就是潘漢年風誌的美德所在
潘漢年作為特科的負責人，自然知道敵人利用顧順章和向忠發這兩個叛徒的目的之一，就是想抓到周恩來同誌。換言之，周恩來同誌留居上海是最危險的。為此，他通過不同渠道多次向中央建議：周恩來同誌必須從上海盡快撤退，轉移到中央蘇區去工作。但是，周恩來總是以大局為重，繼續參與領導處於革命低潮的中央度過難關，並使新組建的中央保衛機關步入正規，能獨立擔負起保衛黨中央安全的重任。是年12月，周恩來同誌偕鄧穎超同誌終於要從上海撤退了，行前他再三叮囑保衛機關要擴大白己的情報網係，增加設在敵人心髒的耳目，為確保黨中央的決策和安全作出貢獻。
這也就是潘漢年下一階段工作的重心。