尤爾斯是美國建築行業的大亨，這天中午他應該到達洛杉磯的，下午簽訂一份大工程的項目，晚上出席州長為他舉行的酒會。可是，已經夕陽西下時分了，他的車隊還困在一個叫馬丁爾的偏僻公路上。
既不是天氣的影響，也不是交通造成的原因，而是每年這個季節，總有成千上萬隻南來的蛇，穿過此公路，遷徙到以農牧業為主的北部。不走運的是，尤爾斯的車隊取道這裏時，公路已經被警方封鎖了，車被攔了下來，為今年要通過此地的蛇群讓“道”。
公路旁還豎著一塊十分醒目的警示牌：“你想北部糧食歉收，老鼠泛濫成災的話，就請闖過去！”
尤爾斯身份顯赫，當然不會硬闖過去，但想轉頭也不可能了，因為後麵的車輛愈來愈多，公路完全被堵塞了。尤爾斯便走下車，問一位維持秩序的胖警官：“警官先生，你能確定有蛇群通過這裏嗎？”
胖警官顯然認出了他，臉上露出笑容，並不厭其煩地答道：“尤爾斯先生，請耐心等待吧，人類天天都在走這個地方，而蛇們一年隻經過這裏一次。”
時間就這樣過去了。
直到第二天早上，當在車上睡了一夜的尤爾斯醒來，聽說昨天晚上並沒有出現蛇群，警方仍禁止車輛通行時，他終於忍不住了，喊住走來的胖警官：“警官先生，你能否準確一點兒告訴我，蛇群究竟什麼時間通過？”
胖警官一夜沒有休息，臉上露出疲憊的神色，看了一眼霧氣飄逸的公路，聳聳肩無奈地答道：“尤爾斯先生，這個我也說不準。既然蛇群昨天晚上沒有通過，我想極可能今天白天或者是晚上……”
“什麼，還僅僅是有可能？”
“是的，你也知道這裏一直屬於蛇‘道’。”胖警官的表情變得凝重起來，說，“自從修建了這條公路後，它們和人的鬥爭就沒停止過，即使每年有很多被車輪碾死，付出了慘重代價。可每年到了這個季節，它們仍然視死如歸，前仆後繼，浩浩蕩蕩通過……”
尤爾斯此刻沒心情聽他談這些，隻想著早一點兒趕到洛杉磯去。因為，時間每一分每一秒對他來說都是金錢，被困在這地方十多個小時，他已經損失上百萬美元了。此刻他掏出手機，打斷胖警官的話，問道：“警官先生，如果州長此刻跟你通話，讓你們放我的車隊過去，你會放行嗎？”
看著神情矜持的尤爾斯，胖警官搖搖頭，淡然地笑了笑：“別開玩笑了！州長是不可能提出這種要求的，他沒有這種特權。”
“為什麼？”
“你沒看到路旁警示牌上的告誡嗎，這可是州長親自寫的。”
尤爾斯愣了愣：“如果是總統的命令呢，你們也不放行嗎？”
胖警官沒有回答，他手中的對講機響了，有事就走開了。沒一會兒他又回來了，不過這一次，胖警官的表情十分嚴肅，口氣也變得悻悻起來：“尤爾斯先生，難道你真的不知道你承建這段公路那年，所帶來的後果嗎？由於隔斷了蛇群的‘通道’，那一年，不僅屢屢發生蛇傷人的事件，而且第二年，佛爾頓北部糧食歉收，老鼠泛濫成災……”
胖警官走開前，又盯了尤爾斯一眼：“知道嗎，‘無條件給人類朋友讓道’的命令，是總統親自簽發的！”