南京蔣介石官邸 內 日
蔣介石坐在沙發上喃喃自語：“黃百韜走了，他走得悲壯，像個堂堂的軍人。我……要追贈他為上將！”他竟然忍不住地哽咽了。
有頃，侍衛走進：“總統，何部長求見。”
蔣介石一怔，近似自問地：“他來做什麼呢？”他輕輕地擦拭了一下潮濕的雙眼，“有請！”
侍衛轉身走下。
何應欽身著戎裝走進，雙手捧著一個信封鄭重地說：“總統！請接受我的辭呈。”
蔣介石聞聽一驚，忙擺著手說：“使不得，萬萬使不得！時下，唯有敬之你和我同舟共濟了。”
何應欽依然雙手捧著辭呈，堅持地說道：“總統，我是翁文灝內閣的國防部長，翁內閣現已總辭，我理所當然地也要辭職。”
蔣介石：“不一定嘛！行政院長翁文灝可以辭職，而你這位國防部長是一定要留任的！”
何應欽：“這有悖憲法啊！”
蔣介石：“憲法也是我定的，還可以修改嘛！”
何應欽：“這、這……”
蔣介石：“這就說定了！不然的話，我就請你當年在黃埔教過的學生來勸留。”
何應欽：“謝謝總統對我的信任！”他把辭呈放在蔣介石麵前的茶幾上，旋即取出一張病曆單雙手呈上，“請總統過目，這是國軍名醫張先林中將為我開的診治書，說我的痔瘡痼疾頗深，再不動手術就很危險了。”
蔣介石接過診治書看罷，遂又從放在茶幾上的信封中取出辭呈，看也未看，就在上麵批示：同意！蔣中正。接著，他拿起這份辭呈和病曆說道：“明天，我將召集劉峙、杜聿明飛抵南京，舉行緊急軍事會議。到時，你可要參加喲！”
何應欽雙手接過辭呈和病曆：“我一定參加！”
蔣介石：“你對挽回徐蚌會戰的敗局有何高見呢？”
何應欽：“我很想聽聽總統的意見。”
蔣介石似成竹在胸地說道：“下一階段作戰，應以打通津浦路徐蚌段為目的！因此，徐州方麵以主力南下，向符離集進攻；李延年的第六兵團、黃維的第十二兵團向宿縣進攻，南北夾擊，一舉擊破共匪，並借以打通徐蚌問的交通。”
何應欽：“好，好！我讚成，我讚成！”他拿著經蔣介石批準的辭呈和病曆走了。
蔣介石漸漸又恢複了常態，自語地說：“他也走了……”
侍衛走進：“夫人從美齡宮打來電話，她親自為您安排了一次西餐。”
蔣介石感慨地自語：“還是夫人好啊！……”
美齡宮餐廳內 日
依然是那張華貴的長條餐桌，還是那些英國的餐具。
宋美齡就像是一位稱職的家庭主婦那樣，在餐桌兩端擺好了親手製作的西餐。接著，她又打開一瓶法國產的紅葡萄酒，分別倒在兩隻高腳酒杯裏，精心地放在餐桌的兩端。
宋美齡起身看了看，滿意地點了點頭，然後衝著門口喊道：“請總統用餐！”
蔣介石身著中式便裝微笑著走進餐廳，感動地說道：“夫人連日來去電台錄音，對美國聽眾發表講演，真是功莫大焉！沒想到，你還為我準備了這樣一頓上乘的西餐，使我望之不僅食欲大增，而且還使我想起了一位友人曾經說過的兩句話。”
宋美齡：“你怎麼不曾對我說過？”
蔣介石：“那是我在政壇失意的時候講的。”
宋美齡：“現在講也無妨。”
蔣介石動情地：“好！我講。”他醞釀了一下情緒說道：“政壇冷暖如四季，親情常駐一日春。”
宋美齡：“講得深刻！”她端起酒杯，鄭重地說道：“來！為親情永駐一日春，幹杯！”
蔣介石端起麵前的高腳酒杯猶豫地：“夫人，我是從不喝酒的！”
宋美齡：“萬事都有特例，今天嘛……”
蔣介石：“我也破例，為親情永駐一日春，幹杯！”他說罷飲了一口。
宋美齡飲過酒後說道：“達令，你聽說司徒雷登又對國民政府橫加指責了嗎？”
蔣介石：“聽說了，但不知詳情。”
宋美齡：“他公開講，美國正麵臨著這樣的選擇：是繼續支持一個不但失去民心，而且已承認軍事形勢惡化的領導人，或是其他。”
蔣介石猝然發怒，將高腳酒杯往餐桌上用力一放：“混賬！您就明說要我蔣某人下野，請李宗仁上台好了！”
高腳酒杯溢出的紅葡萄酒漿灑在餐桌上。
宋美齡：“不必動怒，根子在杜魯門政府。”
蔣介石：“我當然清楚！”
宋美齡：“看來，非我親自赴美遊說，不足以改變美國政府對華的錯誤政策。”
蔣介石：“但是，若想徹底改變美國政府的對華政策，首要的是改變杜魯門總統對國民政府不公正的偏見。”
宋美齡：“所言極是！”
蔣介石：“因此，夫人此次美國之行，文章恐怕主要做在國務卿馬歇爾將軍的身上。目的嘛，還是要通過馬歇爾打在杜魯門的心上。”
宋美齡：“你的用意我是清楚的。但是，為了改變美國對華的錯誤方略，我到達美國之後，還是要拜會這位杜魯門總統的！”
蔣介石：“那就再辛苦夫人一趟了！這赴美出訪的一切手續……”
宋美齡：“我絕不麻煩這位隻相信李宗仁的司徒雷登大使！我要親自給美國國務卿馬歇爾打電話，正式提出以蔣總統私人特使的身份赴美訪問！”
蔣介石：“好！好……”
這時，毛人鳳走進：“校長！司徒雷登大使偕胡適於十一月二十二日秘密飛往北平。”
蔣介石沉思片刻，自語地：“也是在十一月二十二日……他們一定是密訪傅作義。”
北平西郊傅作義官邸內 夜
傅作義身著戎裝，在室內蹙著眉頭緩緩踱步。
王克俊走進：“傅總！黃百韜兵團於十一月二十二日真的被共軍殲滅了！”
傅作義駐足沉思：“黃百韜呢？”
王克俊：“據傳說，黃百韜以下軍、師兩級將官多數投降，隻有少數為國捐軀。”
傅作義走到作戰地圖前看了片刻，低聲地說道：“劉勁扶、杜光亭從此休矣！”
王克俊：“真的有這樣嚴重嗎？”
傅作義：“當然有！”他轉過身來，“算了！還是想一下我們自己的出路吧！”
王克俊：“我個人認為，隻要林彪不率軍入關，我們華北就是安全的。”
傅作義：“這是我過去的想法！”
王克俊：“現在呢？”
傅作義：“完全變了！”
王克俊：“為什麼？”
傅作義：“簡單！隻要劉峙、杜聿明把徐蚌會戰變成第二個東北戰場，我們的處境就十分危險。”
王克俊：“我懂了！華北剿總隻有十七個師是我們的嫡係部隊，其他二十五個師是中央軍。”
傅作義：“最重要的是，沒有蔣總統的認可，我是指揮不了這二十五個師的。一旦他們接到蔣總統的調令，這二十五個師就會經海上南下。”
王克俊：“看起來，將這二十五個師抑留在平、津、張、唐一線，也是一篇不小的文章啊！”
傅作義深沉地點了點頭。
副官走進：“總司令！您該進城會見司徒雷登大使和胡適先生了！”
傅作義：“好！我這就進城。”
中南海傅作義的官邸 內 日
傅作義緊緊地握住司徒雷登的手說道：“歡迎大使先生來北平賜教。”
司徒雷登：“沒有什麼賜教，隻是向傅將軍傳達我們美國政府的一些意見。”
傅作義：“謝謝！請坐。”
司徒雷登走到沙發前落座。
傅作義握住胡適的手說道：“感謝胡博士親自陪同司徒雷登大使來北平，願聆聽你的高見！”
胡適：“我沒有什麼高見，隻有一私之見。”
傅作義：“那也很好嘛！請坐下談。”他說罷坐在沙發上。
胡適走到靠近司徒雷登的沙發前落座。
司徒雷登迫不及待地問道：“傅將軍，你對政局有何看法啊”
傅作義慘然一笑，單刀直人地說：“我看還是先聆聽大使先生對我國時局的一些看法吧！”
司徒雷登：“好！我曾電告美國政府：鑒於當前的形勢，無論是美國立即向國民黨政府提出建議和進行物質援助，還是由美國人從中斡旋以建立一個共產黨支配的聯合政府，對挽回目前形勢都已為時過晚。”
傅作義：“那應該怎麼辦呢？”
司徒雷登：“這是你們中國的將軍們要考慮的事了！比方說吧，傅將軍，你打算怎麼辦呢？”
傅作義：“坐鎮平津，與共軍作戰到底！”
司徒雷登：“我看這種作戰到底是沒有價值的。”
胡適：“是的！一旦林彪率共匪人關，再加上華北聶榮臻的共匪，不下百萬人馬，傅將軍能有多少取勝的把握？”
傅作義：“和共軍是打還是降，是我當軍人的職責！至於能否取勝，則不是我傅某人考慮的！”
胡適聽後一怔，噎得回答不出話來。
司徒雷登：“我個人的意見：傅將軍與其留在平津坐以待斃，還不如將華北近五十萬人馬退守山東沿海一帶。”
傅作義：“這是你個人的意見嗎？”
司徒雷登：“不！我們美國政府的意見是，希望你以青島為根據地，人員由傅將軍解決，武器裝備由美國政府供給，但軍需後勤由美國人監督。”
傅作義：“做什麼呢？”
司徒雷登：“從戰略上講，作為在中國剿共的一塊根據地；從近處看，做為在中國推行真正民主政治的後盾。”
傅作義：“那蔣總統呢？”
司徒雷登：“傅將軍不覺得他該休息了嗎？”
傅作義猝然正色：“大使先生，你不覺得這些話超出自己的身份了嗎？”
司徒雷登：“這就是我們美國政府公開的態度！”
胡適：“是的，美國政府早就想在中國換馬了。”
傅作義：“我不得不提醒胡適博士，你是中國人吧？”
胡適尷尬地：“對！對……”
傅作義：“我記得你一直是倡導民主的吧？”
胡適：“是的，是的。”
傅作義：“那你說美國政府早就想在中國換馬了這句話，符合你倡導的民主原則嗎？”
胡適：“這、這……”
司徒雷登站起身來：“我看就談到這裏吧！傅將軍，我還是希望你再考慮一下我們美國政府的意見！”
傅作義站起身來：“謝謝大使先生的美意！”
胡適：“傅將軍，我以一個學者的身份說句話：你可要想到共產主義統治中國的後果啊！”
傅作義：“謝謝胡適博士的教誨，恕不送客！”
司徒雷登和胡適相繼走出官邸。
傅作義長長地舒了一口氣。
北平剿總作戰室內 夜
傅作義駐足沙盤前麵，蹙著眉頭看著華北地區的作戰沙盤，似在思索什麼。
傅冬菊拿著一封信走進：“爸！彭澤湘回到了北平，帶回了聶榮臻司令員寫給您的一封信。”
傅作義接過來信拆閱，小聲地念道：“……既有誌於和平事業，希派可靠代表至石家莊先作第一步之接洽……”他沉吟片刻，問道：“女兒，這封信是聶榮臻司令員寫的嗎？”
傅冬菊：“彭澤湘說是。”
傅作義微微搖了搖頭：“我看不是。”
傅冬菊：“根據呢？”
傅作義：“符定一先生回到北平了嗎？”
傅冬菊：“據彭澤湘說，他被當年的弟子毛澤東留下了。”
傅作義：“這就更證明我的推斷是對的，這封信十有八九是出於毛澤東之手。”
傅冬菊：“那您就根據毛先生說的派一個可靠代表，到石家莊先作第一步接洽。”
傅作義微微地搖了搖頭。
傅冬菊：“您為什麼又變了呢？”
傅作義：“我沒有變！你不知道，我有我的難處啊！”
傅冬菊：“能對我說嗎？”
傅作義點了點頭，低沉地說：“爸做這樣的事，必須冒著‘三個死’的危險去做。第一，幾年來，我不斷對部屬講‘戡亂、剿共’的話，而今天秘密地來個一百八十度的轉彎，他們的思想若不通，定會打死我；其次，這件事如果做得不好，泄露出去，蔣介石會以叛變罪處死我；再者，共產黨也可以按戰犯罪處決我。”
傅冬菊：“那你如何回複毛澤東先生呢？”
傅作義想了想：“先看看毛澤東做些什麼再說。”
西柏坡毛澤東辦公室 內 日
毛澤東蹲在火爐前邊，用筷子夾著放在鐵箅子上的紅棗，不停地翻著。
紅棗很快變成了黑色。毛澤東拿起一個吹了吹，放在嘴裏一吃，燙得咧著嘴吃也不能吃，吐又舍不得。
這時，周恩來、朱德走進來，見此情景忍俊不禁地笑了起來。
毛澤東用筷子夾起兩個烤熟的棗子，口齒不清地說：“來！嚐一個，好甜啊！”
周恩來、朱德接過棗子，小心地吹涼一些，放在嘴裏吃了起來。
朱德：“老毛，是不是又想當年我們在延安圍著火爐烤棗吃的日子了？”
毛澤東：“有點兒，但還有其他的原因。”他邊說邊站起身來，拿起桌上那把茶壺，倒了兩碗冒著熱氣的茶水，“來！品嚐一下這茶水的味道。”
朱德和周恩來分別端起一碗茶水喝了一口，嘖嘖稱道不已。
毛澤東：“味道怎麼樣發表感想！”
朱德邊吃邊說：“比當年我們在延安用棗子煮的水甜多了！”
周恩來邊吃邊說：“這就像烤白薯比蒸白薯要甜，道理是一樣的，烤熟的棗當然更甜了！”
毛澤東：“當地一位老大爺對我說，冬天用烤熟的棗子泡水喝，養人。”
朱德又喝了一口棗水：“我相信。”
周恩來：“主席親自烤紅棗招待我和老總，恐怕還有其他的用意吧？”
毛澤東：“有！青年人結婚吃棗，希望早得貴子；有病的人喝棗水，祈求快些康複。我請你們二位既吃烤紅棗又喝棗水，就是祝願蔣介石王朝快些覆滅，新的中國早些誕生。”
周恩來和朱德聽後笑著說：“一定會實現的！”
毛澤東：“十一月二十二日是個吉祥的日子，黃百韜兵團被消滅了；林彪、羅榮桓他們決計於十一月二十二日率東北野戰軍入關。因此，我請二位吃烤紅棗、喝棗水還有另外一層意思：一是祝願劉伯承、陳毅、鄧小平他們早一些定下淮海戰役第二階段的攻擊目標；再是企求東北野戰軍人關後與華北野戰軍協同作戰，早一天完成中央軍委交給他們的平津作戰任務。”