“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平”，是北宋哲學家張載提出的讀書人應有的精神追求。
他居住在橫渠，人稱“橫渠先生”，後人將這四句話總結為“橫渠四句”。它是讀書人關懷天下的體現，提醒著人們讀書、學習的真正目的。
千百年來，橫渠四句一直是許多讀書人的座右銘，人們對其推崇備至。
讀書、做事、入仕，自然可以求得功名富貴。然而功名利祿隻是外在，要為自己和天下人找到放逐的“心”，著實為百姓的生存、生活不辭辛勞地奔走，傳承曆代先賢的學問，為未來千秋萬世開創一個太平的世界，才是讀書人最應該做的事。
不過，橫渠四句近來麵臨不少的鄙夷和貶斥。明中後期至20世紀初，中國在發展上全麵落伍。人們想要找到落伍的原因，自然而然地指責空談家，表揚實幹家，而文人是最擅長談論的。
但是，文人這個群體太大太大了，古代識字率不高，凡識文解字有作品傳世者皆是文人。有些人甚至認為中國近現代落伍，是2500多年前的孔子的責任，但是，既然要他為近現代落後負責，那麼他也該為強盛時期負責，否則實在是講不通。
事實上，一代人隻能做一代人的事。做好一代人的事，就是做好千秋萬世。孔孟老莊，隻能做出他們應有的關懷，要做出符合時代的思考，無法脫離當初的社會現實。
中國近代落伍是不可爭辯的事實，可無論如何也談不上從未領先過。但是，為了打擊一些國人的盲目自信，有人拿牛頓、法拉第等國外偉大科學家與中國古代文人對比，認定後者對人類沒有貢獻。實際上是陷入了文理分家的窠臼，對比的對象也是錯誤的。
科技帶來更高質量的生活，然而社會的運行是有賴於“人”的。甚至科學研究本身很大程度上也有“人”的因素。神舟飛天，樓高百尺，日行萬裏，物流調配，疫苗接種，便宜藥價，都必須依托人類的組織性，也就是人文特性。
在這紛繁的世界，麵對形形色色的人與物，今人與古人其實是有相似的心理問題的。為天地立心，探索的就是這個問題的終極解決方案。
“仁，人心也。人而不仁，則天地之心不立矣。”我們總以為古人所說的“仁”是指仁德、道德。由於道德總是被當作枷鎖施加給別人，被用來滿足自我的私欲，人們對這個詞的印象不是很好。
然而，在宋明時，“仁”被解釋為了“心”。人們追求外物，想要取得很好的成績，獲得大額的獎金，擁有漂亮的裝修，買得起昂貴的車馬。但即便如此，很多時候依然無法使內心安定下來。年紀漸長時就更是如此，人們除卻聲名財貨，對其他事情漠不關心，也就失去了本心。失去本心，做什麼事就都心不在焉，這就是“麻木不仁”。
張載之後，人們還在探索“心”的道理。朱熹認為修心必先格物致知，格物致知，就要搞清楚每一件物品、每一件事的內在邏輯。王陽明起先追尋他的足跡，感悟到朱熹的錯誤，“聖人之道，吾性自足，向之求理於事物者誤也”。
人不可能窮盡每一樣事物。但是，人皆有惻隱之心，如思念至親，期待愛情，扶助弱小，正當的人欲，也不外乎天理，是心的光明之所在。隻要專格內心，致良知而知行合一，一切問題就都迎刃而解了。