他念及袁譚死後，無人收屍，便徑直奔向南皮，麵見曹操，請求收斂袁譚的屍體。王脩的忠義令曹操大為感動，遂同意其請求，同時留用他為運糧官。就這樣，在袁譚死後，王脩成了曹操的部下。
當時袁譚舊部紛紛投降，隻有樂安太守管統仍負隅頑抗。曹操把攻取樂安的任務交給王脩，同時下了一個命令：要管統的腦袋。
這是曹操在考驗王脩對新政權的忠誠。
樂安隻是座在風雨中飄搖的孤城，根本沒什麼防禦能力。王脩攻破樂安城，俘虜管統，但沒殺他——大家都投降，隻有管統不投降，可見此人乃是忠臣，忠臣怎麼能殺呢？王脩親自給管統鬆綁，帶他一起去見曹操，在曹操麵前力保他的性命。曹操對管統又沒什麼深仇大恨，能有機會向天下人彰顯自己的慷慨與仁慈，何樂而不為呢？於是管統被赦免，正直的王脩則被提拔為司空掾。
袁尚敗走、袁譚被殺，袁氏集團大勢已去。不過，土地容易占領，人心卻不容易收攬。要知道曹操在官渡之戰坑殺了七萬名袁軍士兵，這些士兵可都是有家人的啊，謀士郭嘉獻策說：現在應該大量聘請冀、青、並、幽四州的名士擔任要職，以安定民心。也就是說，由河北人氏來治理河北，百姓比較安心。
對於郭嘉的建議，曹操向來是言聽計從。於是乎一幫曾效力袁氏集團的名士，紛紛轉投曹操帳下，其中便有一個大筆杆子，此人姓陳名琳。
陳琳是“建安七子”之一，寫起文章氣勢如排山倒海，他最有名的一篇文章，是為袁紹寫的討伐曹操的戰鬥檄文，又稱為《為袁紹檄豫州文》。這篇檄文把曹操祖宗三代罵了個狗血噴頭，言辭尖銳而刻薄，洋洋灑灑，堪為千古罵人文章之代表作。
我們且來欣賞其中片段：“司空曹操，祖父中常侍騰，與左悺、徐璜並作妖孽，饕餮放橫，傷化虐民；父嵩，乞匄攜養，因贓假位，輿金輦璧，輸貨權門，竊盜鼎司，傾覆重器。操贅閹遺醜，本無懿德，僄狡鋒協，好亂樂禍。”
陳琳罵了曹操不夠，還罵他老爹曹嵩，又罵其養祖父曹騰。這些非常難聽的話，就是再有涵養的人，聽了也要跳起來殺人。曹操讀後暴跳如雷，豈料這篇戰鬥檄文，竟把他的病給治好了。當時曹操患頭風症，臥病在床，看了陳琳的文章，他氣得七竅生煙。這一氣，居然把體內淤積之氣給化解了，頭風病竟好了。
這篇檄文雖治好了曹操的病，但也如匕首那樣紮進他的心窩。是人都不會忍受這種言語上的侮辱，若有機會，誰都要報複的。
機會終於來了。
袁尚、袁譚相繼失敗，陳琳與其他人一樣，隻能歸順中央政府。說實話，陳琳雖不算心黑，皮倒是厚的，他厚著臉皮來見曹操。或許陳琳摸準了曹操的性格——隻要看看曹操殺的都是什麼人，就知道他是個怎麼樣的人。曹操曾殺過邊讓、許攸，還借劉表之手殺了禰衡，因為這些人都太傲慢，不給他麵子；曹操也殺過陳宮、審配，這兩個人給他造成的麻煩，要遠大於陳琳，即便如此，他仍有網開一麵的念頭，隻是兩人都是硬骨頭，不肯屈服，這才不得不殺。可以說，對於謀士、名士，無論你以前做過什麼，隻要誠心拜倒在他的權威之下，他都可以既往不咎。殺人並不是勝利，真正的勝利，是讓對手放下顏麵，俯首稱臣，這就是征服的快感。
見到陳琳後，曹操劈頭斥道：“你替袁紹寫檄文，罵我就算了，為何還要罵我的祖先？”
陳琳一臉羞愧，誠惶誠恐地跪下道：“箭在弦上，不得不發。”言下之意是，咱是吃人這口飯的，人家叫咱做啥，咱還不得做嗎？
曹操聽罷大笑，而陳琳也在這一聲大笑中，保住了小命。
不得不說，曹操的氣量著實令人佩服。“海納百川，有容乃大”，他能在群雄逐鹿中脫穎而出不是偶然，而是必然。不高興、生氣、發怒皆是人常有的情緒，有些人一生都被情緒所左右，而曹操獨能以非凡的意誌克製情緒，升華自己的境界，實屬曠世之雄。曹操被陳琳罵得體無完膚，能一笑釋仇；袁紹怕被嘲笑，索性處死田豐，因為死人是不會嘲笑人的。兩人的思想境界，一個在天上，一個在地下，故知勝負不在戰場，而是在人的內心深處。