覺遠大師年輕時，也是一名江湖俠客。
覺遠隻知父親姓嶽，乃忠良之後。其父親隻給覺遠留下了一本書，除此之外，覺遠連父親姓名都不知道。
隨著養父母死去，覺遠大師流落江湖，經常沒有飯吃，隻好坑蒙拐騙偷搶，經常被人抓住挨打。
臨安是一個富裕的地方，這裏的人經常會分一些食物給乞丐，所以覺遠便一直待在臨安乞討。
靖邊二年，太後七十大壽。皇帝為了給太後祝賀，派出大量人手準備果品肉類，城內百米一攤，可供百姓免費吃喝。
臨安府尹貪墨了大筆錢財，縮減了食物供應。卻突然從小黃門處得知皇帝要出宮檢閱，頓時不知所措。
幸虧幾個幕僚詭計多端。遂上告府尹，讓其將城中流民乞丐全部趕出，如此便能用少量食物供應城內居民。
皆大歡喜。
皇帝看不見衣衫襤褸、惡臭可聞的乞丐，自然龍顏大悅。
府尹大聲讚許幕僚毒計。幕僚又說於府尹，告知吃飯的居民必須穿著得體，否則罰錢二兩。
許多無好衣穿著的人便不敢在街頭吃喝，既削減了費用，又能讓皇帝看到百姓富貴、治安良好，這皆是府尹之功。
於是皇帝果真被其蒙蔽，自認為國泰民安、百姓富裕。眼看著街邊吃喝的百姓皆衣著漂亮，城中無一乞丐流氓，治安良好，遂大喜，將府尹升官三級。
覺遠等乞丐、流民卻遭受了無妄之災，連飯都不能吃飽，自然沒有什麼顧忌，遂聚集在揚州鬧事，丐幫和白蓮教迅速發展壯大。
覺遠因緣際會加入了白蓮教，成為了一名普通的教中弟子。自此以後，他最是痛恨貪官汙吏。學成武功後，手中沾了無數朝廷官員的血液，一度被列為一等通緝犯。
這件事情並未結束，山東大旱、河南大水。連著兩個大省發生災害，產生了大量難民。
山東刺史隱瞞消息，河南刺史貪墨救災銀兩，導致事態失控。
而皇帝此時正在給太後祝壽，得知消息的大臣也不敢上奏。
一部分難民紛紛南下，卻被富裕的臨安府拒之門外，周圍幾個大省也限製災民湧入。
在一些反賊的煽動下，餓急眼的難民攻占了周邊幾個縣，舉旗造反，加入的人越來越多。
一月之間，居然有十多個地方出現了民變。
隨著事情越鬧越大，消息再也瞞不住了，皇帝大怒。連著府尹在內連殺了五百多人。又派出禁軍鎮壓反叛、招撫流民。事態才逐漸平息。
但白蓮教和丐幫勢力卻越來越強大，漸漸脫離了朝廷的控製。
覺遠在白蓮教中度過了他的青春歲月。那時的白蓮教主是個比較正直的俠客，他看中了覺遠的資質，教他高深武功，帶他殺一些朝廷官員和為惡的地主，劫來不少錢財都分給了貧苦百姓，因此白蓮教在江浙一帶民間有很高的威望。
朝廷也漸漸關注起白蓮教的活動。暗中成立了一些組織去對抗白蓮教，開始滲透江湖勢力。
覺遠二十五歲那年，白蓮教主離奇死亡。白蓮教四分五裂，幾位堂主為爭奪教主之位大打出手，死了不少弟子。