宣武國，女帝辰曌五年。
宣武國在曆經文獻之亂後，武延奪權，一掌天下。武延登基後十年，薨，史稱獻帝。其子武興即位，又三月暴斃，史稱哀帝。其弟武隆登基，又五年，其母辰曌怒其不爭，哀其耽於玩樂、不問國事，遂廢之。而後辰曌自立為皇，女帝登基，天下始定，百廢待興。
在京都太平府南大街第三條巷子的末尾處，有一家醫館，名為見素。平時巷子裏極少有人經過，許多年下來，周遭的鋪子走的走，散的散，最後隻剩下這一家。
醫館生意寥寥，常年冷清。坐診大夫名喚問藥，是個年紀輕輕的小丫頭。替她抓藥的是一個約莫十歲大的藥童，名叫書香。傳說掌櫃的姓狄，但見過她的人並不多。因店裏常年無事，她便成日都在睡覺，一直要睡到日薄西山了才起床。
聽過狄薑這個名字的人都知道，她是個徹徹底底的黑心人，藥材賣得比別家貴了三倍不止，但見素醫館貨物十分齊全，無論來人需要什麼藥，狄薑都能拿出來，這便成了見素醫館直到現在都沒有關門的原因。
見素醫館坐北朝南，通體木質結構，分為前廳和後院。前廳分上下兩層，上層是供人休憩的臥室，下層便是正廳之所在，看病、抓藥、訪客全在這裏。後院除了一間臥室、一間柴房之外，還有一棵大榕樹。榕樹終年青翠，將整個後院籠罩其中，冬來暖和夏來涼爽。狄薑就是因為這大榕樹才看中了這間院子，遂將院子買了下來，幾年來過得甚為舒心。
坊間傳言南大街的這條支巷臨近午門，怨氣深重，一般人都不願意生活在這裏。狄薑倒是不怕這些，因此落得個清靜，更是歡喜得不得了。
醫館旁邊新開了一家棺材鋪。這天晌午，棺材鋪開張之時鞭炮炸響，驚醒了夢中的狄薑。狄薑住在二樓，推開窗戶便能看見一身著青灰道袍的男子負手而立，他劍眉星目，輪廓堅毅，麵無表情地站在門口的台階上，對著身前的男童道：“長生，待會兒把施法的器具都搬到地下室去，小心別摔壞了。還有那些符咒，一個字都錯不得，可記住了？”
“徒兒記住了。”長生應了一聲，便繼續搬著棺材板往裏走，一會兒工夫便不見了蹤影。隻留下年輕的道長站在門口，望著狄薑的方向，似在思索。他覺得有一道目光正含笑看著自己，但他看不見她。兩道目光在時空中交會，卻又彼此錯過。
“咚咚咚。”這時，門外傳來三聲敲門聲。
狄薑知曉是問藥來了，便應了一聲：“進來。”
問藥穿著鵝黃色的紗衣，走進來後，徑直坐在了狄薑身邊，一臉苦大仇深地說道：“掌櫃的，旁邊來了個道士，我們該怎麼辦？”
“能怎麼辦？”狄薑似乎並不擔心，她一臉倦怠地瞧著樓下的道士，淡淡道，“若井水不犯河水，就相安無事。”
“若井水犯了河水呢？”
狄薑眯起眼，笑了笑：“那就收了他。”
“當真？”問藥舔了舔舌頭，“我可好久沒出手了，真是想念得緊啊！”
狄薑睨了她一眼，便合上窗戶，打著哈欠將她向外趕：“天色尚早，容我再睡會兒。”
“姑奶奶，這都大中午了！”
“我是什麼人你還不清楚嗎？若每天不睡滿八個時辰，可是連飯都吃不下的呀！”狄薑表情誇張，含笑應她。
“你真是懶死算了！”
“懶死，也未嚐不是一個好歸宿。”
問藥“哼”了一聲，又道：“新鄰居來了，咱們不去拜會拜會？”
“不急，很快我們就會見麵了。”狄薑笑了笑，催促著問藥離去。
問藥狠狠瞪了她一眼，轉身下了樓。
待狄薑確定問藥已經下樓，再沒有人會來擾自己清夢了，才回到床上放下了床簾。厚重的床簾將光亮隔絕在外，她很快便又進入了夢鄉。夢裏，她聽見有人對自己說：“身常行慈，口常行慈，意常行慈。眾生度盡，方證菩提。”