軍糧影響著一場戰爭的勝負成敗，關乎國家的生死存亡。自古以來，曆代統治者和軍事家都非常重視軍糧事務。“兵馬未動，糧草先行”“兵無糧草自散”“朝廷不差餓兵”，這些治兵名言都是對軍糧重要性的詮釋。那麼，古代的軍糧具體是什麼樣的呢？
在古代，軍糧的種類和老百姓口糧的種類基本一致。但由於軍糧需要經曆長距離的運輸，因此有兩個特殊要求：儲存時間要長，運輸負擔要小。古代最常見的軍糧是粟，即小米。《史記·平準書》記載：“匈奴數侵盜北邊，屯戍者多，邊粟不足給食當食者。”原因一是粟耐旱、耐貧，產量穩定，是當時唯一呈盈餘狀態的穀類作物。二是粟的保存時間要長於其他糧食。《舊唐書·馬周傳》記載隋朝長安府庫所儲存的粟帛至貞觀十一年（673年）“亦為國家之用，至今未盡”。隋朝滅亡五十五年後，留在長安的存糧還可以食用。
那麼一個軍人每天能分到多少軍糧呢？《漢書》記載：“合凡萬二百八十一人，用穀月二萬七千三百六十三斛，鹽三百八斛。”也就是說，每個士兵每月能分到二斛多的粟米作為軍糧。漢朝的一斛即一石，相當於今天的二十七斤。平均下來，一個士兵每天需要二斤多粟米。這裏的粟應該是還沒有去殼的，去殼後隻剩下原來的七成左右。算下來，每個士兵每天能吃到一斤半左右小米。這個分量隻能讓士兵勉強吃飽，因為那時候沒有其他副食，一天的能量全靠這些小米補充。士兵們將小米和挖到的野菜放到一起煮，煮成很稠的菜粥喝。條件好的士兵還會放點肉糜，類似於今天的皮蛋瘦肉粥。粥裏還要放鹽，所以除了糧食，古代的軍糧還要供應鹽，大約每人每月一斤。
古代也有用大米做軍糧的。公元前308年，秦國大將司馬錯率領十萬巴蜀士兵討伐楚國，攜帶了六百萬斛大米。唐宋時期流行吃麵食，大餅成為軍糧。相傳，陝西的“鍋盔餅”就是古代的軍糧，因形似士兵的頭盔而得名。宋朝時，地方城市負責製作幹糧、麻餅等軍糧。士兵還能分到茶、酒、大醬等副食品。
明朝萬曆年間，日本入侵朝鮮，明朝出兵援朝。有關軍糧的文獻中多次提到米和豆，這些應該就是明軍的主要軍糧。這裏的“豆”指黃豆，在古代主要用於應急救荒，可推測明軍的軍糧供應情況比較緊張。紅軍長征時期，士兵也曾以黃豆為軍糧。央視節目《開學第一課》曾講到，紅軍一天隻吃一粒黃豆維持生命，這著實讓人佩服!
在清朝統一準噶爾的戰爭中留存了大量關於軍糧的文獻記載。清軍的軍糧分為“行糧”和“坐糧”。行糧發給士兵，坐糧發給士兵家屬，由當地官府負責發放，目的是讓軍人無後顧之憂。行糧主要包括粟米和炒麵。這裏的炒麵，不是蘭州牛肉麵館裏的炒拉麵，而是麵粉經過炒製後得到的粉狀幹糧，有點像今天的油茶麵。吃炒麵的時候，需要喝水才能下咽。炒麵易於保存和食用，但口感較差。在抗美援朝戰爭中，中國誌願軍依然在吃這種炒麵軍糧，即著名的“炒麵配雪”。