他們計劃，等蕭寶卷出巡時，由桑偃率兵進入台城，並關閉城門，宣布廢黜一事，同時擁立蕭昭胄。蕭寶卷進不了台城，有可能前去投奔巴西太守蕭寅，到時蕭寅即可以放他進門，來一個甕中捉鱉（他們不知道，這些小兒科的手法當初早就有人向蕭懿提出過）。他們一直等了一個多月，但蕭寶卷自從芳林苑建好之後，就再也不曾出巡，關閉城門的計劃無法可施。桑偃擔心日久生變，便想率軍突襲台城，但蕭昭胄卻又提出，他認識一個叫王長沙的小太監，可以對他進行收買，直接在芳林苑實施暗殺。蕭昭胄找到王長沙，許諾事成後讓他做太監總管，王長沙一口就答應了。然而王長沙口無遮掩，卻是隔牆有耳，有另外的太監將王長沙的刺殺行動告發給了蕭寶卷，事情因此徹底敗露。蕭寶卷毫不手軟地就殺了蕭昭胄、桑偃全家。軍主胡鬆以及建康守備張欣泰等卻未被告發。
七月，當郢城告急時，蕭寶卷曾命中書舍人馮元嗣前往郢州實施救援，臨行前，蕭寶卷在中興堂為馮元嗣餞行，參加作陪的有駐京各軍事首領。張欣泰覺得這是一次極好的機會，便又與軍主胡鬆以及直閣將軍鴻選等十餘人商議下一步的暗殺計劃。
那天當蕭寶卷等人喝到幾分醉時，一支羽林軍突然衝入中興堂，目標直指蕭寶卷。蕭寶卷慌了手腳，躲到了桌子底下。馮元嗣及梅蟲兒等被當場殺死，李居仕、茹法珍二位舍身護駕，指揮人馬與這支羽林軍殊死搏鬥，蕭寶卷僥幸逃出。就在羽林軍襲擊中興堂時，張欣泰及胡鬆兵分兩路開始行動，一支由張欣泰帶領的人馬前往中興堂接應早就在宮內擔任刺殺任務的直閣將軍鴻選，胡鬆則帶著另一撥人馬前往石頭城迎接齊明帝六子、建安王蕭寶寅（一切過氣王子隻有這時候才被派上用場），一邊散布謠言，說蕭寶卷已被刺殺。建康百姓巴不得蕭寶卷朝廷早一天垮台，聽說蕭寶卷已死，一個個奔走相告，大街上放起了鞭炮。後來才知道，那所謂蕭寶卷已死的消息，是一個徹頭徹尾的假新聞。
李居仕、茹法珍等人從俘獲的羽林軍士兵中審出此次政變的策劃者即是建康守備張欣泰以及直閣將軍鴻選，便張開大網，準備捉拿這兩個正準備前來接應的家夥。鴻選事先得到消息，跳牆逃走，而一路奔來，準備與鴻選會合的張欣泰剛一走進中興門，便被埋伏於宮門兩旁的軍士一擁而上，亂棍打死，而隨後趕來準備繼位的蕭寶寅當然也就被輕鬆俘獲。
東宮裏的熱熱鬧鬧就這樣收場了。蕭寶卷又有了新的玩法，他招來工匠，開始對他的寢宮進行大規模改造。一開始誰也不知道他又要玩出什麼新花樣，漸漸的，他的土木工程漸現端倪，往日的寢宮閱武堂竟然被改造成一處熱鬧的街市。這宮廷街市仿照建康城一道最繁華的街道，每座建築，每一座小巷，乃至每一條水溝每一棵行道樹都畢肖於那條真正的街道，就像今天我們在某座城市看到的所謂仿古影視城。和那真正的街市一樣，這座宮廷街市同樣有各種店鋪、酒肆、藥店、妓院、縣衙等。他的閹臣及宮女們此時成了各種市井人物，他們分別扮成商販或買主，官僚或賤民。蕭寶卷又在這街市中開了一家超市，蕭寶卷做了一名賣肉的屠戶，皇後潘妃則做了酒肆的掌櫃。宮廷超市開市選在一個吉日進行，那一天街市上張燈結彩，鼓樂喧天，一時間叫賣聲，討價還價聲以及各種吵鬧聲不絕於耳，引得宮內大臣們紛紛前來觀看。
或許是上天的預兆，這宮廷超市開業不到半個月就被一場大火燒毀，那場大火一直燒了三天三夜，共燒毀三千多間宮殿，來不及逃走的宮女們死傷無數。蕭寶卷卻沒有絲毫沮喪，相反，他對幾位嬖臣說，這麼多年住著父皇住過的宮殿，一直覺得晦氣得很，正好有理由建起一座更宏偉的宮殿。於是，他要仿照當年秦始皇時的阿房宮，重建一座新的宮殿。說幹就幹，蕭寶卷開始大興土木，並為建新的宮殿而向全國征稅。
就在蕭寶卷在他的超市中玩得昏天黑地時，狼，真的來了。
蕭衍的艦隊九月中旬自潯陽順江而下，僅用十天就逼近姑孰。姑孰守軍將領申胄實在太不經打，幾乎剛一交手，就慌亂後撤。蕭衍義軍輕易占領江南重鎮姑孰後，又命令老將曹景宗、蕭穎達二位率軍先遣北上，沿江挺進，占據建康西北大門江寧（今南京附近江寧鎮），並在那裏建立大本營。