他很想像過去無數次訓斥他一樣再狠狠訓斥這個惡棍一頓，但卻一時找不到合適的語言，他隻是說：“哭，哭，你就好好地哭吧。總有你哭的。”
武帝穿好衣服，在侍從們的攙扶下來到前殿，說：“宣侯丞相上殿。”
這時候，隻見一個矮個的中年人瘸著腿一步一步地向他走來。他知道，這個人就是侯景了。侯景在典儀官的引導下，在殿下向武帝禮拜，然後就在三公的位置坐下。他認真地打量了一下這個毀滅他朝廷的家夥，微笑著說：“你就是侯景嗎？”
“在下就是。”侯景謙卑地說。這一對生死冤家雖然是在這樣一個特殊的時刻，特殊的地方第一次相見。但其實在很久以前，都各自在心裏無數次想象著對方的形象。此刻，但雙方真的距離這麼近的時候，似乎都覺得對方比自己原先的想象要差很多，至於差在哪裏，卻並不很清楚。侯景坐在那裏，如坐針氈，極不自在。不知為什麼，他的心卟卟地跳著。在這一生裏，他見過無數英雄，不管是殺人如麻的爾朱榮，還是權臣高歡，侯景從來不曾有過一絲膽怯。但不知為什麼，當他與這位南梁天子如此近距離地相向而坐時，竟然禁不住陣陣冷汗從他的脊背直往下流。
這時他聽到武帝問他：“你轉戰沙場很久了，一定很辛苦吧。”
“是的，”侯景回答說，“我在夢裏都盼著回家與老母妻小團聚。”
“你的老母和妻小在哪裏呢？”
“回陛下，我的妻兒老小一家人都被高歡殺了，那裏隻有她們的墳塋。我是在迫不得已中才投靠陛下，陛下卻不容我。”
武帝換了一個話題，又問：“你離開壽陽多久了？”
“回陛下，我離開壽陽快五個月了。”
“你離開壽陽時是多少人？”
“回陛下，那時候隻有八百來人。”
“渡過長江呢？”
“已經有了八千人。”
武帝伸出手指掐了掐，又說：“現在呢？”
侯景心緒漸漸平靜，便又回答說：“整個江南江北，國境之內，現在都是我的人馬。”
武帝不再說話，他垂下頭，似在思索。過了一會兒，他抬起頭說：“我自天監繼位，前後共四十八年，是自東晉江南建都以來在位時間最久的一位，如此說來，我也就滿足了。現在一旦敗在你手裏，一切都是天意。你的名字叫景，拆開來看，就是百日小主。希望你能在這百日內體恤百姓，對你的士兵嚴加管束，讓他們勿再擾民。”
武帝的汙慢，深深的刺痛了侯景的自尊。侯景忽然覺得，眼前的這個老頭，自己實在沒必要對他有絲毫懼意，這個老邁的皇帝，就像是一隻褪去皮毛的獅子，早就失去昔日的威猛。現在，他就是自己的俘虜，他隻要願意，就隨時可以像掐一隻臭蟲一樣掐死他，連氣都不喘一下。但就是這樣一個囚徒，卻仍然端著皇帝的架子，做出一副愛民如子的姿態。他必須殺殺他的霸氣，滅滅他的威風，讓他知道他是怎樣從一個叱吒風雲的人物變成眼下的這副作派的。
侯景坐直了身子，清了清嗓子，大聲地說：“我聽說曾有一些大臣對陛下放膽直言，結果都遭到陛下的斥責，陛下愛聽荒唐讒言，厭惡真情實語。所以才有朱異之流專權於朝廷，從而隔斷陛下與大臣們的一切聯係。我雖也是陛下的臣子，但我卻敢對陛下冒昧直言。這些年來，陛下置天理而不顧，視妖孽為祥瑞。陛下像後漢王莽一樣鄙視儒家經典，卻隻專心於六經的注釋；在陛下的王朝，地痞流氓都能穿上上等的官服，而穿上官服的權貴們不為百姓辦事，卻隻是一味收受賄賂，貪贓枉法，與民為敵。這與那最醜惡的劉玄、司馬倫統治時期有什麼不同？你濫用人民的資產建寺造佛，與笮融、姚興如出一轍；在你的都城，那些豪華的宮殿都屬於士大夫所有，連和尚尼姑都一個個過著上等人的生活。你的太子蕭綱醉心於美色，隻會寫一些香豔詩詞逗女人歡心；邵陵王蕭綸言行荒唐，草菅人命，所到之處，人人四散逃離，如避瘟神；湘東王蕭繹愛財如命，他手下的人沒有一個不是人間蠹蟲；你的政策急於黎庶，卻緩於權貴，京城所以才有朱異三蠹，蕭氏四害，所以才有江千萬、蔡五百、王新車、庾大宅。你將親情用於國家利益，視國為家，結果卻眾叛親離，豫章王蕭綜認賊作父，卻與他的父親誓不兩立，邵陵王蕭綸在他父親尚在人世時就披上孝服。這一切，難道不是你的王朝滅亡前的征兆嗎？可你就是視而不見，或者你明明看出來了，卻以你狂妄的自尊故意視而不見；你的王朝看起來集市繁華，歌舞升平，其實卻是沙土之塔，一觸即崩。我侯景自壽陽起事，不過八百餘人，但卻輕而易舉地渡過長江。我兵臨城下，也隻有八千人馬，卻擊潰你二十萬四方聯軍。是我的將謀兵勇嗎，當然不是，是我侯景有帝王之策嗎，也不是。其實陛下與我一樣明白，一座失去根基的大廈，任何一陣風都能輕易將其吹倒。陛下或許還能再活五百年，或許明天就會去死，但我希望陛下一息尚存，要好好想想其中的道理。”