1962年2月18日，參加會議的代表從軍區各條戰線、從四麵八方來到沈陽報到，報到地點是軍區第一招待所。代表們都能看到，一位佩戴中士軍銜的戰士，圓臉上有一雙微笑的眼睛，他個子雖然不高，但長得很可愛，他在認真地掃走廊、倒痰盂、刷廁所，忙個不停。這樣看，他是這個招待所的服務員吧？待到開飯的時候，又見同樣是這個小個子戰士，穿著褪了顏色的三緊袖棉襖，到夥房給各桌端盤子、抹桌子、洗碗筷，他是這個食堂的炊事員嗎？
某部特務連戰士王元朝是出名的神槍手和技術能手，他是部隊的一個先進模範，是這次會議的特邀代表，又是大會主席團成員。他早就知道雷鋒的大名。1960年11月14日，雷鋒到他們部隊幹部集訓隊作過報告，是指導員回連隊後傳達了報告的內容，王元朝雖然了解雷鋒的事跡，卻從未見到過雷鋒本人長個什麼模樣。
大會開幕那天，在宣布主席團名單的時候，王元朝聽到雷鋒也參加這個大會，並且也是主席團成員。他很想認識一下雷鋒，主席台上這麼多人，哪個才是雷鋒呢？王元朝在主席台上的座位，就在第一排沈陽軍區司令員陳錫聯的左邊，他小聲地問陳司令：“剛才宣布雷鋒也參加這次大會，哪位是雷鋒呢？”陳司令對王元朝說：“呶，就是坐在你身邊的那位呀，你挨著的不就是雷鋒同誌嘛！”這時，雷鋒也聽到了王元朝和陳司令的對話。王元朝這時既激動又慚愧，雷鋒就坐在自己身邊，還不知是雷鋒！原來就是報到那天見到的那個中士呀，就是以為是招待所服務員、食堂炊事員的那個圓臉微笑的戰友哇！會議已經開始，王元朝不便說話，便對雷鋒笑笑，緊緊地握住了雷鋒的手。
會議休息時，雷鋒走下主席台與人交談。王元朝急忙跟上去，想與他說話，一時不知從何說起，見他穿著褪色的軍裝，便說到軍裝的事。王元朝說：“會議代表都穿新軍裝來的，你怎麼不穿新的呢？”雷鋒笑了笑說：“這衣服不是很好嗎？這比舊社會不知好了多少倍。”會後，回到部隊，王元朝才知雷鋒在發新軍裝時，隻領一套，另一套上交了。
雷鋒和幾位在大會上要發言的代表都接到了不要照稿子念的要求。即使寫好了稿子，也要背下來，要變成自己的話講。
王元朝感到自己能力差，費了九牛二虎之力也背不下來，自己有點兒著急上火。雷鋒與他相反，不用背什麼，現場發揮講一下就講得很好。他見王元朝的狀態，對他說：“不要氣餒，慢慢背，要一段一段地背，最後連起來從頭背到尾。”雷鋒還幫他學會記憶的方法。功夫不負有心人，在雷鋒的幫助下，王元朝終於攻克了這道難關。
雷鋒是一個謙虛善學的人。他知道王元朝在特務連，身上有硬功夫，一次雷鋒陪他去商店買牙膏，路上雷鋒就好奇地讓王元朝教他幾下子。他們倆就在路上比畫上了，有人還以為這兩個戰士怎麼打了起來。
王元朝注意向雷鋒學習，觀察他的一舉一動。晚上，雷鋒要看書，擔心耽誤同屋的人休息，就到走廊裏找個有燈的地方看，不管多麼晚，雷鋒也要堅持寫日記。洗漱間裏有人忘記關水龍頭，雷鋒一定會走過去把它關上。宿舍裏白天亮著燈，他一定會去把它關了。人們曬的衣服從繩子上掉到了地上，他一定會隨手撿起給掛搭在繩子上……