麟德二年中秋節，阿史德途經山西汾陽，適逢當地富戶郭華之子敬之出生，請求將敬之收為徒弟，保證將來可成名巫師，為突厥人所崇敬，享受榮華富貴。郭華堅拒。阿史德威脅說：“不從，吾將施法，讖殺其母，禍及郭家。”郭華忿然說：“盡人事，聽天命。”阿史德悻悻而去。此日，敬之母果然驚風而死。族人恐慌，紛紛建議請法師禳解。瓜州常樂同族富豪郭太原說：“山西乃長安之背，裸露於北漠，動輒戰事發生，與其躲藏在卵殼中求安，不若攜帶至河西養育，如有災禍，可隨時躲往莫高窟、榆林窟祈福。”郭華思慮再三，允諾。
乾封元年三月，突厥諸部為阿史德事聯合上書，要求割地、賠償損失。高宗煩惱不堪，風眩病加重，不能聽政，武後處理諸事。四月，高宗欲遜位武後，宰相郝處俊諫止。五月，高句麗王蓋蘇文病逝，其子莫離支男生繼位，旋即為二弟男建所逼，降唐。九月，高宗以契苾何力為遼東道行軍大總管，兼安撫大使，與龐同善等率兵擊高句麗，又以李績為遼東道行軍大總管，統帥諸軍，分道合擊，平定高句麗，分其境為九都督府、四十二州、一百縣，在平壤設置安東都護府，任右威衛大將軍薛仁貴為檢校安東都護，特賞”混沌丁號”為吉祥物。十月，唐朝將高句麗貴族、富戶及數十萬百姓遷居中原，將曾歸附高句麗之粟末靺鞨乞乞仲象部遷往營州。十一月，封授契苾何力鎮軍大將軍，行左衛大將軍，十二月，又封其為涼國公，仍檢校右羽林軍。
乾封二年四月，蘇定方病歿，高宗下詔，追贈幽州都督之職，諡日“莊”，功拜左驍衛大將軍、刑國公。五月，步真死，其子斛瑟羅步利設欲承襲王位，十姓部落不服，混戰。六月，粟特大祭司康豔典前往莫高窟、榆林窟朝拜，祈福。康豔典原來信奉摩尼教、祆教，又皈依佛教。七月，郭華妻生子知運。八月，康豔典與瓜州常樂富戶郭太原協商籌建祆教廟事，見郭知運猿臂虎口，預言日後定能“逢時通達，功蓋隴右”。郭太原指郭敬之問：“此子如何？”康豔典說：“他終生不過五州刺史，可是，他的兒子了不得，中流砥柱，權傾天下而朝不忌，功蓋一代而主不疑！”郭太原哈哈大笑，並不在意。
總章元年正月十三，智詵禪師回到資州德純寺，任主持，開創別立禪宗南派頓門、北派漸門外之劍南禪法。二月，原高句麗將軍劍牟岑、粟末靺鞨酋長乞乞仲象及其子大祚榮等推舉女巫阿史德為首領，掀起複興高句麗運動。五月，內遷中原之高句麗貴族遙相呼應，被分散遷移到浙江、青海河西九曲之地。七月，瀚海都護府改為安北都護府。八月，唐朝任高句麗寶藏王高藏為遼東州都督、朝鮮王。九月，阿史德遊說高藏支持高句麗遺民起義。十月，高藏被流放，長子高德武接管安東都督府。十二月，郭華思子心切，致信郭太原，請盡快將郭敬之送回故鄉。
總章二年九月，郭太原回信郭華：“亂世之年，治國安邦憑借武力，讀書何用？與其讓敬之在雕章鑿句中徒耗歲月，不若縱馬馳騁，建功立業！”郭華憤然說：“我的兒子我做主。”遂往京城長安告狀。經老兵引薦，結識李績孫李敬業、李敬猷兄弟，兩人允諾協助斡旋。其時，李績病重，讓其弟李弼置酒宴樂，子孫排立堂下，悲戚說：“這些兒孫都交付你，如操行不倫，馬上打殺，以免傾覆家族……”然後，盯郭華半響，問：“你莫非是曾跟隨我出征高句麗的軍士？”郭華羞怯說：“我當初報名參軍，出於好奇；後來不堪忍受殘酷戰事，私自回鄉，慚愧慚愧！”李績問：“此次來京，何事？”郭華說：“特來探望英公。”十二月三十一日，李績病逝。高宗親為舉哀，贈太尉，諡曰“貞武”，陪葬昭陵。其孫李敬業襲爵英國公，任太仆少卿。郭華遣人送重禮，賀喜。