天寶八年正月十三，裴寬因“首屆駝轎杯詩歌大賽”征稿過程中無法遏製潛規則，煩惱不堪，再次上表，決意效仿“三身”，前往敦煌莫高窟當鑿匠。玄宗不允，詔令其務必堅持“公正、透明、實事求是”原則，辦好賽事。二月，玄宗命裴寬在木剌山設置橫塞軍及安北都護府，詔郭子儀為軍使。三月，玄宗賜楊釗紫金魚袋，兼太府卿，負責錢糧管理。四月，郭子儀上書，認為木剌山地偏不可耕，建議遷移至永清。玄宗準奏，號為天德軍，並讓郭子儀兼九原太守。五月，玄宗詔令朔方、河西、河東十萬騎兵歸哥舒翰調遣，進攻石堡城。朔方將軍、奉信王阿布思即刻出兵，河西節度使安思順以北境空虛為名，上書力諫，玄宗聽從建議。六月六，阿布思及先鋒官高秀岩、張守瑜奉哥舒翰命率敢死隊發起衝鋒，激戰三日，死傷數萬，攻取石堡城，俘虜吐穀渾小王子悉諾羅等貴族四百人。六月三十，玄宗下詔以孔子及四真人像列侍玄元左右，並封唐五帝為“大聖皇帝”，又在五帝“大聖皇帝”前依次加諡號為“神堯”“文武”“天皇”“孝和”“玄貞”之名，稱“五聖”，命吳道子將“五聖”真容畫在洛陽北邙太微宮大殿後壁上，文武千官列侍左右。七月初一，哥舒翰拜特進、鴻臚員外卿，賜物千匹，莊園一座，加攝禦史大夫，玄宗禦賜日行五百裏之快捷白駝。初七，阿布思因功升為朔方軍節度副使。八月，安祿山派增漲為使，率領八百人攜帶金銀財寶慰問安思順。九月，玄宗詔令降將悉諾羅及四百貴族將《寧布桑瓦》更名《野馬》，並以其為反麵教材，對石堡城及周邊原唐人、吐穀渾人等開展“去蕃歸唐化洗腦運動”。十月，玄宗下詔緝拿夫蒙靈察。十一月，安祿山奏請玄宗，令阿布思其部兵馬遷至幽州。安思順得知消息，力勸：“君部若往，必為歹狼所吞！”十二月，阿布思上書，稱安祿山欲吞並其部數萬同羅精兵，意在謀反，玄宗不予理睬。與此同時，鹹寧太守趙奉璋擬上書揭發林甫罪狀二十餘條。發林甫震怒，指使禦史台以妖言惑主罪逮捕，旋即杖殺。
天寶九年正月初一，安祿山由廣目、多聞、增漲、持國護送入朝，急拜楊貴妃，傾訴思念之苦，喝酒，唱歌，跳胡旋舞，不舍晝夜。初二，玄宗宣安祿山覲見，嗔怪說：“朝廷眾臣皆言胡人冥頑未化，不知禮儀，信然！”安祿山仿佛受極大委屈，眼淚汪汪說：“突厥人先母而後父。聖上乃‘三百斤’之父，貴妃乃‘三百斤’之母，是故，先拜貴妃而後拜聖上！”玄宗釋然，對左右大臣說：“赤膽忠心之‘三百斤’鎮守東北邊地，風餐露宿，不辭辛苦，爾等勿再就細枝末節問題進行聒噪！”安祿山欲下跪感謝，然腹垂過膝，腰身不能彎曲，努力都失敗，情急之下，號啕大哭，涕淚交流，彙聚肚臍，噴湧而出：“大唐以忠孝治世，吾有孝心，更有忠心，然學問全無，萬分慚愧！吾怕麵對李林甫高深莫測的目光，更怕眾多飽學之士的鄙夷神情，請辭現職，歸還‘倏忽豬號’，隻願早晚隨侍父母！哇——！”玄宗“特許”李林甫退朝回家休息，之後寬慰安祿山：“很多邊將羨慕嫉妒恨，密告卿生反心，朕豈能輕信？”然後對朝臣說：“祿山身體肥胖，行動不便，然每朝都親自來奏事，忠誠可嘉！朕特批國寶級名馬‘青海驄’作為‘三百斤’專用驛馬，每匹驛馬配金鏤玉鞍，鞍前特裝一小翡翠鞍，以承其腹。另外，每驛中，用黃金白玉築高台，建樓閣，作為換馬場地，朕還要親筆手書‘祿山大夫換馬台’，以為重視！”安祿山仍大哭不止。玄宗離開寶座，走到近前，撫慰：“朕年事已高，但有興與大夫對舞胡旋，可否？”安祿山立即精神大振，收腹抬腳，旋轉自如，迎接玄宗入舞。宮女鼓掌叫好。朝臣雖然尷尬，但不得不努力叫好喝彩。二月，安祿山奏請巡視隴右、河西、朔方三節度，李林甫力諫，乃罷。安祿山遂以持國為使，率千人探望安思順，將玄宗、朝臣、百官、富商等各界人士所贈財物全部轉送。三月，坊間傳言夫蒙靈察及“倏”、“忽”在多地現身，玄宗急令落實。四月，李林甫得嚴重憂鬱症。五月，閣邏鳳發兵攻姚州，擊殺張虔陀。六月，郭子儀八子郭映在西馬村出生。十月，楊釗因名字圖讖有“金刀”，恐傷恩主，請改名。玄宗嘉其誠，賜名“國忠”。十一月，郭子儀八女郭雁在西馬村出生。十二月，玄宗調裴寬入京，拜禮部尚書。