洛陽。
品花樓。
花大娘翹起蘭花指，拈起一串晶瑩剔透的葡萄，閑閑地對麵前的五個小丫頭說道：
“你們為什麼想進咱們品花樓啊？”
清秀的小丫頭香兒“撲通”一聲跪在地上，淚眼哭訴道：“我娘前日突然染上惡疾，不治身亡……家道貧寒無錢下葬……求求您收下我吧，我什麼都能做……隻要能葬了我娘，讓我做什麼都願意！”
花大娘目光一掃，見另外三個小丫頭皆眼中含淚，神情淒楚，想必都是因為環境所逼不得已才想到賣身品花樓。不過，她們中卻有一個紅衣小姑娘滴溜溜睜著黑白分明的大眼睛，笑吟吟地望著她。她心下奇怪，這小丫頭看起來皮光肉滑，沒吃過丁點苦的樣子，純淨嬌憨得象一朵溪邊的小花兒，跟以往的姑娘丫鬟們很是不同。
“你說。”花大娘玉手一指，點中紅衣小丫頭。
紅衣小丫頭笑顏如花，歡快地答道：
“我是因為景仰。”
“景仰？！”
“對呀！品花樓被譽為天下第一樓，名氣之大無人可比。凡是成功的生意必有其可取之處，所以我不遠千裏來到這兒，希望您可以接受我的加入！”
“咳！”花大娘險些被葡萄噎住，撫住胸口嗆咳起來。
紅衣小丫頭趕忙走到她身後，不輕不重地幫她捶著後背，清脆地笑道：“這會兒一見到大娘您，就曉得為什麼品花樓可以名滿天下了。”
花大娘怔住：“為什麼？”
“您氣質高雅、美麗而不浮華、端莊而不刻板，有象您這樣的人掌管品花樓，想不成功都不可能呢。”
花大娘忍不住笑出來：“我隻是在這兒管丫頭小廝，不是什麼主事兒的人。”
紅衣小丫頭驚詫道：“不會吧！大娘您這等人物都肯屈就，可見品花樓果真藏龍臥虎不容小覷！”
花大娘擺手笑道：“你這個小丫頭一張嘴真能甜出蜜來，好了好了，就收下你吧……碧兒，去支一兩銀子給她。”
婢女碧兒應聲退下。
“對了，你的名字是……”
紅衣小丫頭笑臉盈盈：“我叫做如歌。”
“如歌？”花大娘沉吟道，“日後在這裏你就叫歌兒好了。”
“多謝大娘！不過……”如歌望著其他四個小丫頭，欲言又止。
“說吧。”
“大娘您隻要我嗎？她們幾個看起來也很需要這份活兒。”跪在地上的香兒淚如雨下，神情好不可憐，讓如歌心裏有種罪惡感。
花大娘冷淡道：“品花樓是客人開心的地方，如果丫頭們整日裏拉長著臉哭哭啼啼，象什麼樣子。”
如歌向香兒使個眼色，微笑道：“大娘，香兒姐姐也是因為剛喪母的原故才會心情極差，過幾日等她母親下葬後自然會好起來。而且香兒姐姐又漂亮又念情，一定會是大娘您的好幫手的。香兒姐姐，是不是呀？”
香兒先前在集市已經賣身葬母好幾日，卻都沒有找到買主。眼見母親的後事不能再拖，隻剩下入品花樓為婢這一條出路了，哪裏還容得她多想，連聲答道：“是！是！”
花大娘挑起眉毛，斜斜望住雙手合十做祈求狀的如歌。這個小丫頭，還滿有意思的！
******
洛陽品花樓。
天下第一樓。
品花樓的酒好，上從皇親貴族們享用的名酒，下到鄉村山野裏不知名的小酒，隻要您想嚐一嚐，保管能喝得醉醺醺輕飄飄好似神仙。
品花樓的菜好，無論是山珍海味，還是家常小菜，都好吃得讓您想把舌頭吞下來。
但品花樓最吸引人的卻是它的人。
美人。
令人消魂蝕骨的美人。
有風騷入骨型的美女，有清雅高貴型的美女，有純潔嬌羞型的美女，有單純憨直型的美女，還有最近最流行的野蠻率直型的美女。
總之，隻要您來到品花樓，總有一款適合您！如果不滿意，包退包換，直到您滿意為止！
嗬嗬，請不要誤解，品花樓並不是一間普通的妓院。
它是——
這麼說吧，它是一家中介機構。所有到這裏掛牌的姑娘都是來去自由的，可以自由地訂下身價，可以自由地選擇客人，可以自由地選擇時間，可以自由地選擇“服務”內容。當然，品花樓也要贏利的嘛，所以每位姑娘每月都要交一定的場麵租金。（這筆錢並不多，這樣才能吸引到更多“優質”的美女。）
那麼，品花樓靠什麼賺得滾滾的黃金白銀呢？
對了！酒菜。
凡是來這裏的客人，哪有幹坐著看姑娘的，誰人不點上幾個菜、喝上一壺酒，在心愛的美人麵前，不顯得大方闊氣一點怎麼能贏得芳心呢？大家都知道，這酒菜的利潤是最大的。
如歌佩服極了想出品花樓這種賺錢方式的人。可惜品花樓的幕後大老板是誰，卻仿佛是個謎，她一直無緣得見。可惜呀，可惜。
如歌邊端著冰糖燕窩羹向風閣走，邊搖頭惋惜。
突然，一個纖纖弱影出現在她麵前。
如歌抬頭一看，驚喜道：“香兒姐姐，是你啊，這幾天還好嗎？”
香兒柔婉地微笑，笑容中有說不盡的感激：“我娘已經葬下，事情辦得很體麵。”
“那太好了，姐姐你終於可以安心了！”
“歌兒妹妹，謝謝你。”香兒望著她，“可是，你把你賣身的銀子全借給我，真的沒關係嗎？我……”
如歌連忙擺手：“沒關係，沒關係，姐姐你安心用掉好了！我不需要這些銀子，也用不著。如果姐姐覺得這些銀子不夠，我還可以再拿一些給你……”
“不用了。忙完我娘的後事，我也沒什麼可用錢的地方了。”香兒鄭重道，“妹妹，銀子我一定會還給你的。”
如歌想告訴她不用還，但心下一想，知道外柔內剛的香兒現在還不會接受她的好意，於是隻是笑了笑，叉開話題。
“香兒姐姐，花大娘安排你服侍鳳凰姑娘是嗎，”如歌好奇道，“聽說鳳凰姑娘的性子很是驕橫，你會不會吃苦啊。”
香兒低下頭，半晌沒有答話。
如歌盯著她看，慢慢地，眉頭皺起來。她放下手中的托盤，走近香兒，細細打量她的頸子，倒抽一口冷氣，驚道：“你的脖子上怎會有傷？！好象是讓人用指甲挖出來的！”
香兒慌忙捂住傷痕，眼神淒楚道：“沒有，是我自己不小心抓到。”
“你說謊哦，”如歌嘟起小嘴，“為什麼要騙我呢，咱們不是好姐妹嗎？”
“我……”
如歌拍拍她的肩膀：“有什麼事記得告訴我，雖然我隻是小丫頭，但是多個人出出主意總是好的。”
香兒泫然欲泣，沉默良久，終於輕輕點頭。
******
風閣。
窗外春日和暖、楊柳青青。
窗內美人如玉、對鏡梳妝。
如歌從珠寶匣中挑出一支素淨的寶藍珠釵，斜斜插在風細細的雲鬢，配著她一身粉藍色輕紗軟裙，清雅簡潔得就如不食人間煙火的仙子。
風細細滿意地左瞧右看，喜得合不攏嘴：“歌兒，你真是好手藝，把我打扮得好漂亮！最近客人們都說我好象變了個人，比以前美上七八分呢！”
“小姐就是愛說笑，”如歌笑盈盈道，“你本來就是美人啊，越來越美麗是很自然的啊，跟我有什麼關係。”
“呸，小丫頭，嘴巴甜死人不償命！”風細細喜不自禁，媚眼如絲向她飛過來。
如歌將玉碗端起，道：“小姐，喝點冰糖燕窩羹，可以美容養顏。”
風細細接過來，有些猶豫：“可是，會不會長胖呢？別的姑娘都好纖細好苗條，我似乎有些太豐滿了。”
如歌睜大眼睛，吃驚道：“你這樣就叫豐滿？”她不讚同地搖頭，“我卻覺得小姐的身材纖濃合度，甚至有點偏瘦呢。樓裏的確有些姑娘很苗條很苗條，就象幽蘭姑娘，可是你難道不會覺得她因為太瘦了，所以臉色暗黃無光，搽再多的粉整個人也亮不起來，不好看啊。身體好一些，氣色就會好很多，人也會漂亮十分！更何況，身體健健康康的，這一輩子才能享福呢！”
風細細聽著她這番話，胸口突然一熱，入行幾年早已變得有些麻木的心，因為有人的關懷而溫暖感動起來。她靜靜喝下冰糖燕窩羹，抬起頭，對如歌笑道：
“有機會我一定要謝謝花大娘。”
“……？”
她拉住如歌的手，笑容如春風中的桃花，“我很喜歡你，歌兒。如歌眨眨眼睛，微笑道：“小姐，我也很喜歡你，你對我很和氣很親切，能跟在你身邊是我的福氣好。”
楊柳隨風起舞。
風細細背靠雕花木窗，握住如歌的手，良久沒有鬆開。
她仔細凝視著這個突然來到自己身邊的丫頭，思考著些什麼，終於，她輕聲道：
“歌兒，你知道嗎，我並不想做一輩子青樓女子。”
如歌點頭。
風細細將她的手更加握緊些，道：“所以，你幫我好嗎？”
“……？”
風細細看向窗外湛藍的天空：
“幫助我，坐進品花樓排行榜的前三甲！”
******
品花樓大堂。
在最顯眼處高高懸掛一張純金打造的大榜，金光燦燦，吸引著每個進入的客人住足仰望。
這就是品花樓的絕色名花排行榜。
從上往下依次是品花樓當月最受歡迎十大名花的坐次。
這會兒還不到迎客的時候，隻有身著紅色衣裳的如歌，在金榜下，仰著腦袋，邊看邊讚歎！
精彩！
絕妙！
如歌猜測究竟是個怎樣的天才想出的這個好主意。
世上的人都有種奇妙的心理，越是眾人追捧的名花，越是想摘下來賞一賞。更何況在品花樓這種名滿天下的青樓裏，能夠位列三甲，就當然有了睥睨群芳的地位，誰不想一睹芳容。所以，每次品花樓絕色名花榜的榜單前幾位姑娘的價碼都是高得讓人目瞪口呆。
並且，在排行榜的刺激下，和排行名次帶來的利益驅動下，各位姑娘也拚了命的出盡百寶，爭奇鬥豔，誰也不敢怠慢分毫。（因為排行榜的坐次可是每月一變哦，稍有不甚便可能連降幾名，甚至掉下榜來。）
姑娘們在競爭中自然出落得越來越美麗，上榜名花們的水準自然越來越高，客人們自然越來越趨之若騖，品花樓的生意自然越來越好！
“棒極了！天才！”
如歌讚不絕口，腦袋瓜子都快點到地上了。
“你這丫頭在做什麼？”
花大娘從偏廳出來就看見如歌一個人在呆呆地傻笑。
“花大娘好！”如歌轉身對她行禮，然後繼續端詳金榜，詢問道，“大娘，是誰想出來做這張排行榜的？”
“大老板。”
“大老板？！”如歌眼睛一亮，扯住大娘的袖子，連聲問，“大老板究竟是誰啊，為什麼每個人都不肯說？”
花大娘出神地仰望金榜，半晌才道：“不是不肯說，而是不知道。”
“啊？這麼神秘？”如歌很失望。
“你個死丫頭，問這麼多做什麼！”花大娘恨恨瞪如歌一眼，轉身要走。奇怪了，她怎麼不知不覺跟個小丫頭說起這些。
如歌急忙又扯住她的袖子：“大娘，別走，我還有話想問您呢！”
“沒空兒！”
“大娘最好了……”如歌軟聲央求。
花大娘深吸一口氣，終究硬不下心腸。
“說吧。”
如歌滿臉堆笑：“請問大娘，這絕色名花排行榜的名次，具體是怎麼排出來的？”
“姿色、服務和人氣。”
“哦……”如歌恍然大悟，拍手道，“有道理，有道理……不過，不對呀……”她有了新的疑問。
“哪裏不對？”
“所謂各花入各眼，我們小姐本月排行第七，但是她的容貌並不比排行第五的紫蜻蜓姑娘遜色啊，甚至我覺得她比排行第三的幽蘭姑娘還漂亮些呢。燕肥環瘦，誰更美貌的標準怕是很難判斷吧；再說到服務，排行第四的鳳凰姑娘動輒對客人破口大罵、語言尖刻難聽，怎麼也不該排到我們小姐上麵啊？”
花大娘笑道：“這你就不懂了，當下最流行野蠻潑辣的調調，鳳凰這樣的小野貓偏偏對上了很多客人的胃口，不服都不行。”
“啊？這樣？”
原來每個行業都要緊緊把握住流行的脈搏啊。
“不過，你說的也不錯，”花大娘讚許地看著她，“姿色和服務的優劣很難公正地評判，所以這張榜主要依據的是人氣。”
“人氣？”
“對。而且這個人氣不僅僅指誰的客人多，更重要是看客人身份地位的高低。就象曲悠悠，她能坐上第六的位子，是因為一個月前劉尚書看上了她才竄得這麼快。明白了嗎？”
如歌眨眨眼，展開笑容。
原來如此！
看來要幫助風細細打進三甲，隻靠裝扮得出眾些是不夠的，必須要找到有分量的客人才是捷徑！
下一個問題——
到哪裏去找有分量的客人呢？
如歌開始頭痛。
******
正是初一。
剛入夜。
品花樓卻暗暗湧動著一股不尋常的氣息。
風閣。
如歌細心地為風細細攏上麵紗，好奇地問道：“小姐，你覺不覺得最近幾天有點不太對勁？”
風細細絕美的容貌被煙霧似的白紗遮住，如夢如幻，神秘而誘人。
她欣賞著銅鏡中的自己，漫不經心道：“每個月都是如此，凡到初一十五，樓裏的很多姑娘和她們的丫頭都會變得象賊一樣，四處偷聽偷看，想打探出別人的方法。”
如歌更加好奇：“方法？什麼方法？”
“自然是吸引男人的方法。”風細細瞟她一眼，見她仍是不太明白的樣子，便耐心解釋道，“品花樓每逢初一十五，客人是最多最集中的時候，也是姑娘們展示自己容貌、才情最好的時機。隻要能把握住這個機會，做到引人注目，身價和名氣會有很大的提升。如果再能趁此良機吸引到一兩位身份崇高的客人，就可以飛上枝頭，傲笑群芳了。”