塔克拉瑪幹沙漠位於中國西部，是古絲綢之路的必經之地。因為沙漠的四周有很多山脈，每年夏天，雪水流經的地方就會長出很多草木，就像沙漠裏的綠洲。古代有很多商隊在這片沙漠裏遇難，人們猜測他們攜帶的財寶也一定還在沙漠中。於是很多探險家來到這裏尋寶，瑞典探險家斯文·赫定就是其中一位。
1895年，赫定和四個夥伴一起到塔克拉瑪幹沙漠尋寶，可中途就有三個人相繼遇難，隻剩下赫定和希姆兩個人。他倆已經五天沒有進食了，體力已經嚴重透支了。赫定發現遠方好像有一條線，他判定那裏可能是一片森林，有森林就一定有水。於是他鼓勵希姆繼續走，就算爬也要爬過去。可是當他們到達那個地方後，發現隻有一條幹涸的河床。希姆徹底失望了，但赫定卻堅信附近有水源，他順著河床往上走，真的發現了一個小水池。有了水，赫定和希姆就有救了。
後來，兩人來到新疆和田，用很低的價格從當地人那裏買來很多寶貝。和田人還告訴他們沙漠曾埋掉了一座古城，那裏一定有很多寶藏。赫定和希姆聽了很興奮，在沙漠裏又走了十多天，終於找到了一片廢墟，但是除了破柱殘牆，什麼都沒有。突然，赫定在牆上看到一幅雕刻畫，仔細一看，原來刻的是尊菩薩。他不禁讚歎道：“簡直太美了！有這麼精致的畫，這裏的主人一定不是尋常人家。”果然，他們在廢墟下挖到了不少寶貝。
經過幾天的挖掘，赫定和希姆找到了很多東西。返程時，他們選擇沿著一條叫凱利亞的河走，最後安全地回到了和田。
赫定始終堅持著，終於找到水源，救了兩人的命。人就是需要堅持自己的信念，不輕易放棄，這樣才能成功。