美國的死亡穀位於加利福尼亞州的東南部，與內華達州接壤。它形成於300萬年前，這裏的溫度最高可達57攝氏度，年降雨量僅比撒哈拉沙漠多一點。峽穀裏到處都是鹽的結晶，兩邊都是峭壁，地勢險惡，很多探險者都葬身於此。1949年，美國一支尋找金礦的隊伍誤入了死亡穀，結果大多數人再也沒能走出來。
後來，一位叫吉米的探險愛好者來到死亡穀探險。剛開始踏上這片鹽地時，吉米還是信心百倍，心情也非常愉快。可是接近穀中心時，地麵的鹽粒已經變成了粉末狀，最後甚至變成了滾燙的岩漿，高溫把吉米的鞋子都烤變了形。一層層的岩漿粘在鞋底，吉米越來越走不動了，而且火辣辣的太陽掛在天上，仿佛要把他烤焦了。
吉米本來以為到了晚上氣溫會降低，沒想到晚上的天氣非常悶熱，完全不能入睡。第二天天還沒亮，吉米就踏上了新的旅程。這天運氣還不錯，他走到一個背陰的峽穀裏。在這裏，他居然發現了生長得很好的植物，偶爾還會看見幾隻小鳥飛過，蜥蜴也會出來覓食。吉米真是想不通，在這樣惡劣的環境下，為什麼鳥獸卻生活得很好呢？很快，吉米沒有了當初的激情。他唯一的想法就是找到水源，盡快走出死亡穀。不過吉米的意誌依然非常堅定，九天後，他終於走出了這片死亡之地。
其實這個對人類來說是死亡之地的地方，卻是飛禽走獸的天堂。這裏生活著二百多種鳥類，19種蛇類，17種蜥蜴，還有很多的野驢。它們悠然自得地生活在死亡穀裏。為什麼死亡穀對待人類和鳥獸的態度會有這麼大的差別呢？至今也沒人能解釋這個問題。
探險充滿著挑戰與刺激，當然也處處存在著危險。如果你想做一次探險，那麼在出發前，必須作好充分的準備。