哥倫布發現美洲新大陸，迪亞士開辟東方航線，葡萄牙國王準備派達·伽馬做環球航行。達·伽馬是一位經驗豐富的航海家，他接到任務後，做了大量的準備工作。
1497年7月，達·伽馬率領三艘大船和170名船員出發了。船隊沿著迪亞士開辟的航線來到了好望角，幸運的是，周圍的海域非常平靜，達·伽馬的船隊很順利地通過了好望角。之後他們便開始橫渡印度洋，向印度進發。經過一年的航行，船隊到達了印度西海岸。達·伽馬非常激動，他還專門立了一個紀念碑，以紀念這次壯舉。船隊上岸後，印度國王熱情地接待了他們。達·伽馬用船上的物品換取了大量的香料和金銀珠寶，然後按原路返回了葡萄牙。
回國後，達·伽馬把換得的物品獻給了葡萄牙國王。國王從來沒見過這些東西，所以他覺得印度是一塊到處都是稀世珍寶的土地。因此他下令達·伽馬再次遠航，並在沿途建立葡萄牙的殖民地，以便掠奪更多的財富。隨後，西方很多國家也派出船隊，搶奪東方的珍品。
這一次的達·伽馬遠沒有第一次航海時“文明”了。為了得到財富，他們強取豪奪，像強盜一樣搶奪當地人民的財富，甚至擊毀當地人的船隻，強製建立葡萄牙的殖民地。然後在各個港口設立關卡，收取進出港口船隻的通行費用。達·伽馬帶著搶奪來的金銀和香料回到了葡萄牙，並被葡萄牙國王封為伯爵。
達·伽馬航海的最初目的是為了開辟新航線，發現歐洲人未知的地域，但他後來的行為卻違背了自己最初的想法，也給東方人民帶來了災難。
雖然達·伽馬後來的行為給東方人民帶來了災難，使很多國家成為西方國家的殖民地，但達·伽馬勇於冒險的精神還是值得稱讚。