西漢時期，漢武帝為了對付強悍的遊牧民族匈奴，想聯合西域各國攻打匈奴，便派張騫出使西域。
公元前138年，張騫帶領一百多名隨從從長安城出發了。因為路途遙遠，他們帶的物資很快就不夠了。張騫一行人不得不露宿野外、忍饑挨餓。不幸的是他們的行蹤被匈奴人發現了，他們成了俘虜。張騫在匈奴國度過了10年的囚禁生活。匈奴國王軟硬兼施地想說服張騫歸降自己，但張騫深知自己背負的重任，任何事情都不能動搖他的意誌。
後來，張騫娶了位匈奴妻子，還有了孩子，匈奴人也對他放鬆了警惕，張騫趁機帶著妻兒逃跑了。逃出後，張騫繼續西行，他知道大月氏國是西域最強大的國家，希望能聯合他們攻打匈奴。可是當張騫曆盡千辛萬苦來到大月氏國時，發現他們國家已經對攻打匈奴沒有任何興趣了，國王拒絕了張騫的請求，張騫隻得起程回國，沒想到在途中又遭到匈奴人的扣留。一年後，在妻子的幫助下，張騫回到了大漢。
雖然沒能和大月氏成功聯合，但張騫向漢武帝提出了與烏孫國聯合的想法，並願出使烏孫國。張騫給烏孫國帶去了金銀、茶葉、絲綢等漢朝的物品，並成功說服烏孫國國王答應與漢朝結盟。張騫還出使其他西域國家，與他們建立了友好的關係。
張騫成功出使西域，漢朝與西域各國聯合，最終打敗了匈奴，使漢朝的國力更加強大。張騫的西域之行還開通了“絲綢之路”，成為當時商人們運送貨物的主要通道，促進了東西方貿易的發展。
張騫出使西域不僅增強了漢朝的影響力，開通的絲綢之路也為經濟發展作出了巨大貢獻。