潘德明從小就酷愛體育運動。1930年，他參加了由上海組織的“中國青年亞細亞步行團”，一行八人準備步行環遊世界。半年後，他們抵達了越南西貢，有的人因忍受不了沿途的艱苦，有的人因患病，都相繼放棄了，隻有潘德明一個人堅持了下來。他在西貢買了輛自行車，繼續踏上了征途。
潘德明在旅途中遇到了很多困難。有一天，潘德明靠在一棵大樹下休息，一會兒便睡著了。這時，一群猴子把他的食物全部偷走了。還好當地的好心人送給他很多食物，他才得以繼續前行。
潘德明還做了一個名人留言簿，在印度時，他有幸得到了詩人泰戈爾的題詞。前往新德裏的途中，他必須經過一個叢林，這裏常有老虎出沒，當地人送給他一麵鑼。一天，潘德明沒找到投宿的地方，隻好在一棵大樹上露宿。第二天，樹下果然有一隻老虎，他趕緊敲響了鑼，把老虎嚇跑了。當潘德明到達新德裏時，聖雄甘地接見了他，並將自己織的布贈送給他。
離開印度，潘德明來到了中東地區。這裏的氣候很特別，白天酷暑難耐，晚上溫度驟降，冷得人渾身發抖。進入沙漠後，他遇到了難以想象的困難。有一次，他帶的水喝完了，缺水使他的體力嚴重透支。盡管他聽到遠處傳來的駝鈴聲，卻沒有力氣呼救，幸運的是他最後還是獲救了。緊接著，他到達了埃及，見到了獅身人麵像。離開埃及後，他又踏上了歐洲大陸，他來到了法國，拜會了當時在巴黎養病的張學良將軍。潘德明從英國乘船到了美國紐約，受到總統羅斯福的接見。隨後他又去了墨西哥、加拿大、澳大利亞，最後經緬甸回到了中國。
潘德明每到一地，都會了解當地的民俗風情，並詳細記錄下來，他為中國了解世界作出了巨大的貢獻。
潘德明的環球旅行，向世人證明了中國人並不是“東亞病夫”。這不僅是他個人的榮譽，也是全中國人民的榮譽。