中平六年(189)，靈帝死，皇子劉辯立為少帝，尊何氏為皇太後，臨朝聽政。何氏立其兄何進為大將軍。因董太後養育劉協，又屢勸靈帝改立劉協為太子，何皇後聞說後，恨極，但此事未及商定靈帝即死。何太後臨朝後，董後又要參與政事，董重與何進又權力相爭。何氏就與其兄何進策劃，何進舉兵包圍董重府邸，董重被抓獲後免官自殺。董後憂怖之下，發病暴卒。何氏屢阻其兄大將軍何進誅宦官之謀，何進不聽，終因事泄被殺，其母舞陽君也為亂兵所殺。
何進(?-189)，字遂高。出身屠戶。靈帝時，因異母妹為貴人、皇後，曆任多種官職。中平元年(184)，黃巾軍起事後，任大將軍。因破壞太平道首張角等人的起事計劃，封慎侯。靈帝死，擁立何皇後之子劉辯光帝，與太傅袁隗輔政。又與袁紹謀誅宦官，並召集董卓等將領引兵向移動，以為聲援。終因狐疑不決，反被宦官中常侍張讓等人矯詔所殺。
何進事敗被殺這一年，董卓率軍進入洛陽，淩虐朝廷，廢除僅在位個月的少帝為弘農王，立王美人的兒子劉協為獻帝。董卓扶弘農王下北麵稱臣。太後哽涕，群臣含悲，人莫敢言。董卓又責備她逼死董後背媳婦尊敬婆婆的禮教，她被遷永安宮，旋被鴆死，時年約35歲。惡人有惡人磨，何氏鬥不過膽大妄為的軍閥，奸雄董卓倒等於為王美人報了仇，還為其子奪來皇位。明年(190)董卓又逼迫劉辯飲藥自殺，時年十
2.兩晉和南北朝的臨朝太後
兩晉有臨朝太後3人，其中西晉1人，即晉惠帝皇後賈南風;東晉人，晉明帝皇後庾文君和晉康帝皇後褚蒜子。褚蒜子在“興國太後”一中評述。賈南風淫蕩，我們在“太後的情人”一節中再談。
謙遜謹慎的東晉明帝皇後庾文君
東晉明帝皇後庾文君(297-328)'穎川鄢陵(今(318)晉建威將軍庾琛之女，文學家庾亮之妹。庾文君生於西晉末年會稽(今浙江紹興)太守，庾亮和文君兄妹隨父南遷，在江南生慈，美姿儀。晉元帝司馬睿聞說她的聲名，於太興元年(318)太子時，聘為太子妃，以德行見重。太興四年(321)生子司:321-342)，次年(322)生子司馬嶽(康帝，322-344)。就在這的開國皇帝元帝死，永昌元年(322)明帝即位，改元太寧，立她寧三年(325)，明帝僅在位三年即死，成帝即位，尊為皇太後。歲，群臣請她臨朝，她“辭讓數四，不得已而臨朝攝萬幾。後兄詔命(與她一起輔政)，公卿奏事稱皇太後陛下”。(《晉書，後成帝鹹和元年(326)，有司奏請追贈她的父母以封號，她陳請不從。
其兄庾亮(305-345)，字元規。善談論，好老莊。元帝司將軍時，為其丞相參軍，後因功封都亭侯。元帝、明帝時期都帝病重時，與名臣王導受遺詔，輔助成帝，政事皆取決於庾亮望。他排擠名臣名將王導和陶侃，廢殺宗族。鹹和二年(327)，擬奪手握重兵的蘇峻之兵權，逼使蘇峻叛亂。鹹和三年(328)，蘇峻攻破建康，庾亮出逃至潯陽(今江西九江)，後推征西大將軍陶侃為盟主，才得於鹹和四年(329)亂平。
庾太後在位凡六年，蘇峻作亂時，京都傾覆，其子成帝被俘至石頭城(今江蘇南京清涼山)，“後見(被)逼辱，遂以憂崩，時年三十二”。庾太後受兄之累而死。
南北朝有臨朝太後3人，其中南朝1人，是陳宣帝皇後柳敬言;北朝2人，是北魏文成帝皇後馮氏和北魏宣武帝皇後胡氏。文成帝文明皇後馮氏在“興國太後”中評述，胡氏淫蕩，我們在“太後的情人”一節中再敘。
謙謹能幹的陳宣帝皇後N敬言
陳宣帝(高宗)陳頊的皇後柳敬言(534-616)，河東解縣(今河南洛陽市南)人。母親為梁武帝女長城公主，父親是駙馬都尉，任鄱(po，音婆)陽太守，卒於官。柳敬言九歲就會“於理家事，有若成人”。她成年後，“美姿容，身長七尺二寸(相當於一米七十餘)，手垂過膝”。最後一個特點，與劉備一樣，手臂特長，竟然過膝。
陳頊在鄉裏時，先娶吳興(今屬浙江)錢氏，後在江陵，才娶柳敬言。他即位為帝時，因柳敬言出身高貴，立為皇後;同時拜錢氏為貴妃，甚有寵。柳後為人謙讓，她“傾心下之，每尚方供奉物，其上者皆推於貴妃，而己禦其次焉”。即每有貢品入宮，她都將好的挑給錢貴妃，自己享用次一等的。
陳宣帝死時，始興王陳叔陵作亂，陳後主陳叔寶全靠柳後和吳媼相救麗免禍。始興王陳叔陵“少機辯，徇聲名，疆(強)梁無所推屈”。陳宣帝臨死時，他的太子諸王(共31個兒子)“並入侍疾”，許多人都虎視眈眈地覬覦帝位。宣帝去世的翌日早晨，終於大打出手，宣宗次子陳叔陵用刀劈向長子也即將要繼位的太子陳叔寶: