威淩宇翻身上馬，啟程回揚州。
洗墨池的影子漸漸被拋在身後，而縱橫鏢局也將在威淩宇的帶領下，走上一條充滿未知的路途。
青箏四人並未與縱橫鏢局同行，以巡視商鋪為借口，岔開了道路。
青箏見南既明照舊策馬跟在馬車邊，裝作不解問道：“南公子，你不同兄長歸都城麼？”
明一水聽言又忍不住咧嘴嘿嘿偷笑。
南既明狀似未見，言之坦蕩：“答應做明老頭保鏢。君子一諾，言出必行。”
明一水張口正要辯駁，南既明搶先開口：“不用誇我君子風範。我隻不過遵從師父他老人家的訓/誡罷了。”
明一水見他把老友都搬出來了，遂給了個麵子，不再插話。
間或目光在馬車和臭小子之間遊離，觀察後得出結論：臭小子追媳婦路還長著呢。
恒陽城內，陋室銘。
南既明看著這個似曾相似的首飾鋪子，嘴角微抽。好你個小狐狸，上回去幽篁穀路上，果然早就發現了我的行蹤，故意吊著我走！
青箏對南既明的臉色視若無睹，徑直入內。
陋室銘是天音閣名下專營各式各樣精美首飾的鋪子，在多個重要城池有分號。
女人嘛，最愛八卦聊天了，而胭脂首飾是最快拉近兩個女人間距離的橋梁。在天音閣情報裏有著十分重要的地位。
這次阮霜往都城開的分號裏，就有一家陋室銘。
掌櫃把上兩個月的賬本拿了過來，呈給阮霜。阮霜在天音閣力主管暗殺，對經商是一竅不通。
接過賬本，直接放在書桌上。
青箏立在窗前，看著窗外車水馬龍，有些悵然。
威淩宇必然代替劉大當家，同安定侯世子達成了協定。江湖和朝廷的聯係開始千絲萬縷，那沁雪蓮在其中到底占了什麼位置？一個傳說藏有絕世武功秘籍的寶物，怎麼會引來朝廷的插手？難道朝廷也想一統江湖不成？
樓下新出爐的白麵饅頭，騰騰地冒著熱氣。淳樸的攤主熱情地吆喝，手腳麻利地包好饅頭遞給行走的腳夫，牽著孩童的農婦。換取幾枚銅板，小心翼翼地裝進錢袋裏。
估摸著今日會有不少銅錢進賬，眼角的皺紋都笑開了花。對美好生活觸手可及的欣喜溢出了雙眼，讓人忍不禁受到感染，充滿希望地活著。
一直靜默無言的青箏突然轉身下樓，阮霜立馬跟了上去。
明一水疑惑地看了南既明一眼，似是詢問：我倆這是被拋棄了？
南既明倒是沒這種想法，小狐狸的賬本還攤在桌上呢，必是要回來的。起身探頭往剛才青箏站著的窗外看，果然在街上的人流中，一眼就瞧見了青箏。
青箏擠在圍著饅頭攤子的人群裏，安靜地等著攤主包饅頭，沒有一絲局促，倒是添了不少煙火氣息。
旁邊一個牽著娘親的稚童，好奇地抬頭，看著這個漂亮姐姐。伸出肉乎乎的手勾了勾漂亮姐姐腰間的絲絛。
青箏似有所感，微微低頭，瞧見稚童天真無邪的臉龐，衝自己綻放出澄澈無比的笑顏，心瞬間就軟化了。嘴角舒展開來，露出最近以來第一個毫無負擔，純粹的微笑。
南既明在樓上遠遠望見，手腕間的脈搏好像都加快了幾分。
攤主包好白麵饅頭，遞給青箏，接過銅錢，喜氣洋洋地說了聲：“謝謝姑娘！”
快樂的情緒是會傳染的。青箏擠出人群的步子都輕快了幾分。
明一水也擠過窗前來，見青箏手裏擰著的饅頭，哀嚎一聲：“不會吧，女娃娃這麼小氣，就請我們吃饅頭！”
“叩叩叩——”
門被叩響。
陋室銘的掌櫃推門而入，隨後進來好幾個夥計，從雕花漆木盒裏，接連取出一盤盤美味佳肴。
明一水瞧著紅燒獅子頭，脆皮酥鴨，宮保雞丁，清蒸桂魚，還有不知名的菜色，頓時開懷。
“女娃娃出手大氣，是幹大事的人！”
湊到桌前，揭開了麵前一小盅，香氣四溢，驚喜地拍掌：“缸啟鮮香飄四鄰，佛聞棄禪跳牆來！佛跳牆！”
南既明沒有離開窗邊，望著青箏逆著人流，走到一側牆根下。阮霜站在她身後，替她隔開來來往往的行人。
青箏蹲下身子，掏出白麵饅頭，分給坐在牆根下，挨著坐的幾個小乞丐。
南既明微微一笑，此刻的小狐狸卸下所有偽裝，溫柔得像冬日裏纏繞在指尖的暖陽。
回身到桌前，取過旁邊的湯盅瓷蓋，壓下嫋嫋熱氣，蓋在清蒸桂魚上。
牆根下，被認為是善良小狐狸的青箏，蹲著身子，把白麵饅頭遞給其中一個小乞丐，笑道：“你們怎麼跑到這兒來了？”
小乞丐圓溜溜的眼睛在蓬亂的頭發下，亮晶晶的，像小星星：“箏姐姐，都城來的客人被千雪山莊盯上了。他們準備在不老峰伏擊。”
青箏神色未變，微笑未減：“什麼時辰？”
“聽城北的小皮子說，客人行程不快，去城南見巡撫了。估計得午後申時才會到不老峰。”