M79榴彈發射器有著大型槍膛的設計，它能夠發射許多種不同用途的40毫米榴彈，包括高爆彈、人員殺彈、煙霧彈、鹿彈、鏢彈、照明彈和燃燒彈。在越南戰爭之後，M79本身的成功使得它的開發者對開發衍生型號迫不及待，因而出現了M203榴彈發射器，但即使如此，M79榴彈發射器仍然是美軍的製式武器。
M79是采用單發射擊、單發裝填的肩射型武器。它有著折開式槍機設計，這表示上膛時需要把槍管後部打開，將40毫米榴彈裝入後再將槍管折回原處射擊。在護木底端有著一個橡皮墊，以吸收一些發射時產生的後座力。與槍管尾端的一個葉子狀的瞄準具搭配使用，在瞄準具中可以有25米到375米之間的視野。由於是以較低的膛壓，使得榴彈初速度較低，射出時會以拋物線飛行。M79槍管刻劃的膛線能和榴彈外圍空起密合，使榴彈發射時會產生旋轉的效果，有助於維持彈道的穩定性。在經驗豐富的射手上，M79可以穩定的向200米以外的目標射擊。
M79可以使用多種40毫米彈藥（這些彈藥也可給M203榴彈發射器使用），除了非致命的煙霧彈和照明彈以外，大多分三種類型：
高爆彈
M406（口徑40毫米，裝填高爆炸藥的榴彈）發射出來的槍口初速大約每秒75米，爆炸之後會產生300個以上的碎片，這些碎片速度高達每秒1524米，致命的範圍是5米內。同時這種彈藥內含旋轉啟動的保險機製，在彈藥飛行15到25米後，備炸保險才會開啟，防止近距離中目標而使射手本身受到波及。
近距離霰彈
有兩種40毫米彈藥是為了近距離作戰而開發的。一種是鏢彈（或稱蜂巢彈）一次發射數十發的飛鏢彈頭來殺傷敵人；另一種則是後來用來取代鏢彈的M576鹿彈，一發子彈裏麵包含了27發大號鉛彈，這是種在近距離時具有很大殺傷力的彈藥。
非致命彈/防暴彈
M79可以發射防暴彈藥及非致命彈藥（彈藥較長，M203不能發射），較常見的三種彈藥為M651CSgas、M1006橡膠子彈及M1029防暴彈。
M79榴彈發射器相關資料
口徑（毫米）：40；供彈方式：手動裝填；全槍長（毫米）：731最大射程（米）：400；槍管長（毫米）：357；有效射程：（米）350；空槍質量（千克）：2.7；瞄準方式：機械標尺照門；初速（米/秒）：76；配用彈種：40×46毫米低速榴彈。
四、德國Hk HK GMG自動榴彈發射器
德國H&K公司曆經8年研製成功的HK GMG40毫米自動榴彈發射器，是一種輕便型自動榴彈發射器，因結構簡單、操作性能良好而受到青睞，成為H&K公司旗下的“王牌”武器。
HK GMG自動榴彈發射器采用自由槍機式自動方式。槍機、複進簧及導杆、扳機與扳機連杆組成槍機組件，這種結構不僅便於發射器的不完全分解，還可防止分解後零件散落丟失，或者重新組裝時錯裝。
HK GMG發射的榴彈並非普遍使用的40×46毫米，而是40×53毫米，雖然長度隻多出7毫米，但初速卻可以達到240米？/？秒。因此GMG的直射距離可達1500米。
五、俄羅斯AGS-17/GP-25式榴彈發射器
俄羅斯研製生產的AGS-17式30毫米榴彈發射器，又被稱為火焰榴彈發射器，於1975年裝備俄羅斯軍隊，在阿富汗戰爭中發揮了驚人威力。該發射器可安裝在三腳架上，也可在地麵上使用，還可安裝在裝甲車輛、艦艇和直升機上使用。
該發射器是後膛裝填式全自動武器，具有使用靈活、攜行方便等優點，可根據戰術需要實施單發、連發射擊，以及實施平射或曲射，是步兵分隊強力的點麵殺傷武器。
發射器采用槍機後坐式工作原理，閉膛待發，擊錘擊發，彈鏈供彈。自動機後坐、複進過程中，其曲線導軌帶動撥彈滑板運動，完成供彈動作。彈鏈裝在彈鼓內，每個彈鼓可容納29發彈藥。射擊時，彈鼓掛在機匣右側。發射用的三腳架由腳杆、上架和搖架組成，腳杆還可以折疊，便於攜帶。
俄羅斯於20世紀70年代中期開始研製槍掛式榴彈發射器，最終於在20世紀70年代末研製出GP25榴彈發射器，1981年開始裝備部隊，並於1984年首次在阿富汗戰場露麵。俄羅斯又稱GP-25為“小型火炮”。
GP-25可以加裝到俄羅斯各種現役或新研製的步槍和衝鋒槍上，包括AK-47、AKM、AK-74，以及新的尼柯諾夫AN94上。GP-25既可平射也可以曲射，用於摧毀50~400米射程內的目標。