日本在1851年至1852年期間，重新成為了中國的藩屬國，並且是成為真正的藩屬國，而不是中國過去曆史上的那種名義上的，當然，同樣的還有受到來自中國的保護，尤其是在中國一步一步的開始顯露出強國的風範的時候，本來國內一直對日本臣服於中國還有偏見的人都乖乖的閉上了嘴巴，日本人心中了解現在的東南亞中國人說了算，日本必須要仰中國的鼻息——在日本擁有舉足輕重的力量之前，或者中國的東南亞霸主地位受到挑戰之前，這樣的情況恐怕還是必須要持續下去的。
在後來的幾年時間裏，美國，荷蘭，俄羅斯都相繼對中國所屬的日本提出殖民要求，雖然這些要求都受到了中國的嚴厲拒絕，但是日本卻發現，一旦日本失去來自中國的保護，那麼日本很有可能在短時間內就淪落為列強的殖民地，成為亡國奴，這樣的危機使得日本人有一種迫切的，希望自己變的更加的強大的渴望。
日本高層在認清了這樣的現實後，也開始默默的為自己的國家積蓄著力量，但是在選擇道路的時候，日本國內卻出現了嚴重的分歧——是不是要全盤的西化，日本人自己很清楚強國之路，首在工業，在當時這種工業化的浪潮下，一個國家沒有工業的支撐是不可想象的，但是到底要怎麼工業化，國內卻有不同的意見。
一群人認為應該全盤的西化，使用西方的製度，使用的西方的一切，總之就是完全的成為一個歐洲式國家；而另一種就是選擇中國的道路，即走中國現在在走的道路。可惜的是這些一心想強國的人們卻還沒有發現自己的國家的現狀——中國的藩屬國！
其實不能強行的區分兩種辦法的好壞，但是至少有一點必須明白——日本本身不具備向中國學習的能力，日本雖然有集權的封建製度，但是這種封建統治和中國傳承的時間比起來相差很大，不但沒有中國統治的穩固，而且在野力量也龐大到中央無法消滅的地步，而且中國有奕詝，一個英明的君主在封建製度下實在是一件太過重要的事情，現在的幕府將軍——德川家定（1853年-1858年任幕府將軍）完全不是一個合格的君主，在膽識魄力上都缺乏另人尊敬的地方，反而像是一個不折不扣的傀儡，對日本國內的軍事，政治都缺乏必要的控製力。
這樣的情況勢必使得民間力量對日本的幕府心有不滿，人們總是在私下討論幕府製度已經不適合現在的日本，隻有改變的幕府製度才可以使得日本真正的變強，但是幕府的統治卻依然是穩固的——理由很簡單，中國認可幕府為日本政府的代表，所以幕府手上掌握了來自中國的武器，而中國每年接受的留學生也一般是幕府派遣的，中國軍隊淘汰下來的武器也已經接近當時世界的先進水平，所以雖然不得人心，但是幕府依然擁有著壓服整個日本的力量——十五萬裝備了新式武器的新軍，可以隨時把國內的反對力量予以消滅。
日本幕府也清楚自己的處境，所以對中國也是格外的尊敬——中國也樂的有一個如此好用又好控製的工具，所以一直對幕府保持著大力的支持，雖然日本的國內有些不穩，但是顯然一個不是太過穩定的屬國是符合中國的利益的。
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中國對屬國的國內政策一般是不幹涉的，但是這並不表示中國不對屬國進行控製。
直接隸屬於“中國理藩院”的中國駐國使節就在各國擁有極為崇高的地位，中國的駐日本大使——李鴻章（1823.2.15-1901.11.7）李鴻章是正經的科舉出身，在官場上也一直都比較的順當，但是在奕詝登基後，政治嗅覺敏感的李鴻章敏銳的感覺中國在發生著變化，如果不能適應這種變化的話，以當今皇帝的手段，那些陳腐的老官僚恐怕都不會有什麼好下場，所以李鴻章就自請調到他認為最有可能發揮自己才能的理藩院，不久之後就憑借過人的才能受到了賞識，該派到日本任駐日本大使，總理日本一切相關事務。