石子站在廚房門口不住張望，隻是焦急，但是又不敢出聲催促。
大師傅阿陳看見那張忙熱得通紅的俏臉，起了憐惜之意，佯裝不經意，對手下瘦張喝道：“四號台子的二號套餐好了沒有？”
瘦張隻得快馬加鞭，把兩隻熱炒趕出來。
石子如蒙大赦似把菜托著出去。
福臨門是一間中下價唐人餐館，石子在該處做了已經大半年，臨時工，加幣五塊半一小時，最低工資，每天晚上在樓麵跑來跑去做女侍，打烊時難免手腳酸軟，可是她需要生活費用。
福臨門的生意好得不得了，價錢廉宜，碟頭大，大師傅手藝還不錯，故客似雲來，忙得石子團團轉。
雙手托滿髒盤碗回廚房之際，忽然臀部著了一記，石子一怔，回過頭去，發覺非禮她的人是名十五六歲少年，正看著她挑釁地笑。
該刹那石子就要下決定：吵起來還是忍聲吞氣，她也是人，她也有自尊心，她也有原則。
可是老板娘已在叫她：“石子，到這邊擦擦台子。”
石子不怒反笑。
屈辱？也根本不覺得了。
她匆匆隨著做不完的髒工夫往前進，揮著汗，頭發永遠有股洗不淨的油膩味，一雙黑鞋早已穿得爆縫，白衫黑裙上全是菜漬。
這是天下最醃攢的地方之一。
那天收了工，關了門，石子坐下來鬆口氣。
數一數客人給的小費，總共二十多元，她握著鈔票，無奈地笑。
老板娘遞香煙給她：“吸一支？”
石子搖搖頭，拎起手袋外套，“明天見。”
在公路車上已幾次三番累得想睡著。
到了家，取出鎖匙，開門進地庫，看到室友孔碧玉正在搽蔻丹。
她與碧玉共租一個地庫，每人分攤三百五十元房租。
碧玉並無抬頭看她，隻是伸出手凝望鮮紅色指甲，“回來啦。”
石子倒在床上。
“累得賊死噯？”碧玉咕咕笑。
石子不去理她。
“不如到我這邊來做。”
石子忍不住搶白她：“從沒見過你那樣開心的脫衣舞娘！”
孔碧玉仍在笑，“我的職業叫作EXOTICER，你別亂講。”
“半裸著扭動身體給一班猥瑣男人觀看，多難受。”
“每星期工作三天，每天跳一小時，收入是你的三倍，小姐，難不難受，看你自己的了。”
“你墮落。”
“我就知道世上隻得你一人清高。”
石子悲哀地說：“碧玉，我倆不要自相殘殺。”
碧玉一手熄了燈，“睡吧。”
“我還沒淋浴。”
“我已習慣你身上那股髒抹桌布似氣味。”
石子長長歎口氣。
“對，令尊有信來，就在茶幾上。”
石子不出聲。
“我明白你的心情，長年累月報喜不報憂，弄得神經衰弱。”
沒有回音。
“石子？”
一看，石子已經睡熟。
一雙舊鞋八字形脫在床頭。
石子一隻手擱在床外，碧玉可以看到她手背上燙的疤痕。
這幾年來她一直當女待應生，看得到已付出驚人代價，石子整個人粗糙了。
孔碧玉呆一會兒，看著窗外的滿月，這異鄉之月的瑩光照不到她們身上。
石子與碧玉在上海申請到北美自費留學，托福試考七百分以上，許多大學都願意錄取。
兩人自小是鄰居，有商有量，決定到加拿大溫哥華落腳。
“我聽人說安大略省像威苗頓市物價比較廉宜。”
碧玉立刻說：“那邊都是苦學生。”
石子一時還未領悟。
碧玉用手肘碰她一下，“怎麼挑對象？”
石子恍然大悟。
到了卑詩省後沒多久，加國政府願意接受中國學生申請永久居民權，趁這個千載難逢機會，兩人立刻進行申請手續，萬幸都迅速批準下來。
可是生活是天長地久之事，人活在世界上，需要不停支付生活費用，資本主義都會都是長安，不易居。
極窘的時候連洗頭水衛生棉都買不起，不得不想辦法打工賺錢。
碧玉頭一個耐不住放棄學業，跑到快餐店當女侍。
半年後又轉到遊客區做售貨員，被店主指責態度欠佳，開除。
碧玉訴苦：“在上海，我爹我媽統是外科醫生，收入雖然不高，身分倒也受人尊重，我自小聰明伶俐，從來無人責罵，真沒想到會有今天。”
與石子抱頭痛哭。
前後數年，整個人都變了。
石子仍然讀書，商業管理係第三年，越是挨越是想畢業。
碧玉則一日比一日偏激，“畢業也等於失業，這個埠難以找到理想工作。”
“拿到身分證到香港去。”
“多少香港人還想盡百寶要走出來呢。”
碧玉向錢看，成日到高級住宅區去兜圈子，又愛到市中心逛時裝店。
石子說：“衣服用來蔽體，都一樣啦。”
“大不同，”碧玉斬釘截鐵，“穿粗糙的衣服，人就沒相貌，人靠衣妝，佛靠金妝。”
第二天，睡醒了，碧玉向石子宣布一個消息。
“石子，我要搬了。”
石子正在淋浴，聽到此話，刷一聲拉開浴簾，“你是什麼意思？”
“搬出這土庫，搬到本那比簇新兩房公寓去。”
石子愣住，“幾時？”
“今天。”
“什麼？”
碧玉做無奈狀，“應該早些告訴你。可是怕你接受不來，於是拖到最後，一切家具雜物統統送給你，房租付到月底，你一個人享受這個土庫吧。”
石子發愣，她獨自怎麼負擔得起房租？
碧玉遞浴袍給她，“小心著涼。”
真沒想到自幼的情誼到今日一刀兩斷。
碧玉歎口氣，“石子，大難來時各自飛。”
石子坐在碧玉身邊，低頭不語，半晌才說：“你去吧。”
碧玉頓感意外，“你不追究？”
“名人要求與際遇不一樣，希望你與我保持聯絡。”
“你的開銷——”
石子抬起頭來，“我自己會想辦法。”
孔碧玉又說：“我父母那邊，我想你幫個忙。”
“你要我怎麼說？”
“什麼都不說就好。”
石子苦笑，“答應你，”看看表，“我要上學了。”
“你回來時我已走了。”
石子不由得與碧玉擁抱，“再見，祝福。”
在公路車上，石子隻是發呆。
碧玉這一走，直接影響到她，本來二人相依為命，現在再也無人與她有商有量，凡事都得由她獨立承擔了。
都會人海茫茫，石子打個冷戰，自此她像個孤雛，活得下來也無人理會，遇上劫難更需自生自滅。
那日才得兩節課，中午之前就放學，石子回福臨門飯店去看新聞。
為什麼不回家看？一則沒有電視機，二則收看中文節目需要另外付安裝費及月費，不是石子可以負擔。
大師傅阿陳光著上身隻穿一件汗衫，坐在電視機旁喝啤酒。
石子斟一杯水喝。
阿陳轉過頭來看著石子，“當年你在什麼地方？”
石子答：“我在上海忙著寄信給香港的親戚懇求他們資助我自費留學。”
“每個人都想出來噯，可是處處有吃苦的窮人。”
石子忽然說：“至少我有吃苦的自由。”
大師傅笑了。
石子坐下來，“結果由父母千方百計湊了路費出來。”
“大學裏應找得到研究工作，何用到唐人餐館來吃苦。”
“到處有人滿之患，哪裏輪得到我，還沒畢業呢。”
大師傅仍然看著她，“石子，你臉色灰敗。”
石子苦笑，“瞞不過你。”
“什麼事？”
“我的朋友今天搬走。”
“嗬有了新出路？”
“是，她認識了一個台灣人，已經結伴去過日本，兩個人在一起很高興。”