諾芹十分慷慨，“多少？”
“十萬才應付得了今日。”
“我所有節蓄加一起不過三萬，現在可以同你去取出應急。”她隻願給這個數目。
“也好。”
真的窮途末路了。
諾芹陪他去取了現款，交到他手裏。
諾芹說：“我明天給你電話。”
他點點頭離去。
這短短的六個月發生了什麼事，那樣會得投機取巧風調雨順的一個人竟來問小姨借幾萬元周轉。
諾芹立刻趕往姐姐處。
滌滌已經上學，傭人替諾芹開門，一進門，就聽見岑庭風大聲叫嚷，一邊大力頓足。
“完了，完了。”
諾芹嚇一大跳，連忙搶進客廳看一究竟。
隻見庭風對著電話講：“我馬上過來處理這件事。”
諾芹拉住姐姐，“什麼事？”
“政府動用儲備金托升股票市場。”
諾芹一怔，“這是好事呀。”
“你懂什麼！”
“你又可以做什麼？”
“我去銀行結束戶口換美元。”
“不致於這樣悲觀吧。”諾芹動容。
“我對市況一直抱有信心！直至這一刻為止。”
庭風取過外套出門。
“我陪你。”
“我起碼要搞個多小時，你會悶。”
“我有話說。”
在車子裏，諾芹請教姐姐：“這與換美金有什麼關係？”
“若托市失敗，則聯係彙率可能不保。”
啊，連一個主婦都需有如此深遠眼光。
“屆時擠破銀行也沒用，記得三元美金兌九元八角的慘事嗎？”
“我聽說過。”
“那時我也還小，可是大人臉色灰敗的情況曆曆在目。”
“這次可有問題？”
“每個人多多少少都在這次大衰退蒙受損失，可是，我一向小心翼翼，已將損失降至最低。”
諾芹籲出一口氣。
“不過未來三兩年，可能要吃老本了。”
諾芹點點頭，創作界最喜諷刺人家吃老本無新意，卻不知有老本可吃，已經夠幸
運，絕對是一種功力。
諾芹苦笑，“報上天天都是裁員結業的消息。”
姐妹倆到達目的地，庭風立刻找到經理，去處理她的財務，諾芹在大堂等候。
三角鋼琴前，有人演奏著慢歌。
曾經一度，銀行生意好得了不得，家家出噱頭招來顧客，這下午鋼琴演奏也是其中之一。
諾芹走近，“你還在這裏？”
琴師也很熟絡地回答：“今天最後。”
啊已被解雇。
“請彈一首沙裏洪巴哀。”
小學時在禮堂合唱，老師奏起鋼琴：哪裏來的駱駝客呀，沙裏洪巴哀也哀……
她也有份見證都會成長、繁華，她有義務輿社會共榮哀。
這時庭風鐵青著麵孔出來，諾芹迎上去，“姐，我們不要兌美元。”
庭風訝異地銳：“你傻了？”
該刹那諾芹又恢複了理智，“都結算好了嗎？”
“還有一筆定期要熬到年底。”
“隻好賭一記了。”
“走吧，找個地方喝杯冰茶。”
天氣酷熟，不施脂粉的諾芹一下子全背脊濕透！到茶室坐下，才鬆口氣，昨天，空氣汙染指數是一六二，諾芹知道像溫哥華那樣的城幣，指數是五，或九。
庭風看著妹妹，“你盯著我大半天，有何目的？可以坦白了。”
“有人托我傳話。”
“是嗎，我還以為你等錢用。”
“姐姐，那人是高計梁。”
庭風沉默，過一會兒才說：“他想怎麼漾？”
“回到你身邊。”
“嗬，沒有錢了。”
“岑半仙，你猜得不錯。”
“我同他已經完結。”
“他說──”
庭風打斷妹妹，“天氣這樣熱，真擔心滌滌的氣喘毛病又要惡化。”
“是。”
庭風再也沒有提到高計梁這個人。
晚上，燕芹用雷毅將重台客串主持節目，她不露臉，可是不介意露聲。
聽眾讀者問：“丈夫想回頭，是否應該原諒他？”
諾芹哼一聲，繼而大笑，“每個個案不同，豈可混為一談”
電台主持：“請文筆女士分析一下。”
“若是LKS那樣人才，錯完又錯，也可維持婚姻關係。若是那種多賺三千塊就嫌妻子不夠溫柔，蠢蠢欲動想換樓換女人的賤男，回頭要來幹什麼。”
大家沉默三秒鍾。
諾芹加一句“為什麼全世界人之中，隻有糟糠之妻要犧牲尊嚴原諒一切呢？”
聽眾突然發話：“文筆女士，你本人做得到嗎？”
諾芹不加思索地說：“當然！”
“你結過婚嗎？”
“未婚。”
“你有親密男伴嗎？”
“我有男友。”
“如果你一早知道他回頭你也不要他，那麼，你不算真正愛他。”
諾芹忽然動氣，“愛裏也有尊嚴，不必像哈叫狗。”
那聽眾歎口氣，“許多時，我們心不由己。”
“更多時，有人欲火焚身，一定不肯放手，搞得醜態畢露。”
主持人連忙打圓場，“到此為止，我們下一節再談，先聽聽音樂。”
“唏，”諾芹說：“哪裏有那麼多偉大的愛情，統統不過是私心。”
主持人賠笑，“是是是。”心裏想：這女人到底是誰，廬山真麵目如何？
諾芹掛斷電話。
元氣大傷，如此愚夫愚婦，不知該如何重新教育。
之後，她也靜心自我檢討，是，她與李中孚一向十分理智，彼此尊重，從不迷戀。
照說，嫁這樣的人最理想，永遠舒服順心，即使有什麼不測，也不會太過痛苦。
但是，生活中會不會也欠缺了什麼？
友人曾經笑說：“如果與他在船上環遊世界也不悶，那才是理想對象。”
可是，與李中孚在一起，塞車三十分鍾，她就會不耐煩。
諾芹為了那個聽眾的電話，思考了整個晚上。
第二天一早，打開報紙副刊，她的腦袋轟地一聲。
副刊改了版，她沒有接過任何通知，她的短篇小說給配上了漫畫插圖。
不不不，應該說，她的小說已淪為插圖的說明。
岑諾芹並非愛耍意氣的人，通常都沉得住氣，可是這一次她雙手顫抖，臉皮青紫。
倘若羅國珠還在的話，不會發生這種事。
現在才知道羅女士的好處。
她撥電話給伍思本，對方嗬哈一聲，“你覺得版麵如何？”
“我不能接受。”
“諾芹，你的口氣如九十歲老太太，除出封你做皇後娘娘，一切不能接受，像陳秀歡、喬德秋、劉雪梅、張浩天這些老作者，因什麼都不能接受，已經知難而退，諾芹，人家已經賺夠，不必適應新潮流，你呢？”
諾芹氣上加氣，“我也一樣。”
“報館還需要你，諾芹，不然我幹嗎花那麼多時間幫你更新形象。”
“我真的不能接受。”
“那麼，取消短篇吧，我另外找人頂上，諾芹，我知道你出身的時候，編務製度與今日大不相同，我勸你盡華適應新環境。”
伍思本掛上電話。
諾芹不出聲，獨自坐了很久。
這不比別的工作，行屍走肉亦可，混日子專等生糧，作者每寫一個字，都勞心勞力，做得那樣不愉快，如何捱得下去。
她決定請辭。
還年輕，無家累，轉行都還來得及。
趁這人心浮躁的時候靜一靜也是好的，總還會有人家岑諾芹一樣！不甘心被隨意宰割而請辭。
萬一班底統統走清，資方亦需擔心，也有不良後果。
想清楚了，她攤攤手，長歎數聲。
怪不得近廿一世紀了，許多女生還是盼望嫁得好，不必在工作上作出這種痛苦的取舍，已是幾生修到。
那一整天，諾芹都沒有再聽電話，她全無心情開口。
打了敗仗。