庭風托妹妹變賣產業。
諾芹這樣忠告：“回來有個歇腳處也好，何用急急出售，放著做租屋亦不錯，反正不等錢用，將來滌滌回來工作，可有地方住。”
庭風答：“守著不放，如何謀利？”
諾芹說：“可以，看樣子，我亦不會發財。”
“最近你靜好多，工作上可有荊棘？”
“我又不是歌星明星。”
“是嗎，我一向以為你是會寫字的明星。”
也隻有姐姐敢這樣嘲弄她。
“一聽你聲音就知道李中孚已成過去。”
“猜得不錯。”
“三十年後你一定後悔。”
岑諾芹微微笑，“可是，現在是現在。”
寫到天亮，伏在桌子上盹著。
電話鈐響，把她驚醒。
“芹芹，有無把你吵醒？”
咦，是姐夫高計梁。
“已醒，不要緊，有什麼事？”
“我回來了。”
諾芹的心一沉，那豈不是成了四處流竄的遊民了。國
可是他跟著說：“手頭略鬆，想還錢給你。”
“嗬，不急。”
“順便來搜購一些東方文物回去做店堂擺設，芹芹，可否賞麵出來喝茶？”
諾芹鬆口氣，“何用客氣？”
“我們住在翡翠酒店。”他說出地址。
諾芹從來沒聽說過有這樣一間酒店，她找上去，在附屬的小小咖啡室等他。
這種酒店是東南亞旅行團員落腳之處，高計梁現在居然住了進來。
他還沒有翻身。
唉，東山冉起，拗腰重上，談何容易。
有人叫她。
她一抬眼，呆住，是他，是高君不錯，但體積大了一半不止，現在他是個胖子，紅光滿麵，不是曬得太厲害，就是啤灑喝得太多，在街上碰見，真會不認得。
外型方麵，女性保養得較好，占優勢。
諾芹微笑。
這才發覺，高君身後還跟著一個人。
嗬，是個紅發女子，身型比他更巨，一臉雀斑，可是笑得更燦爛。
胖人多數和善，大抵是因為可以盡情大吃，故此心情開朗。
高計梁介紹：“瑪挑達，這是我常常提及可愛的芹芹，芹芹，來見過我的妻子及夥伴。”
諾芹靜靜坐著。
人家一條大腿比她腰粗，她不敢輕舉妄動。
問候過後，看得出高計梁是衷心對目前生活覺得滿意，他說：“芹芹，幾時來探訪我們。”絕處逢生，已沒有其它要求。
絕不留戀從前的絲襯衫及花領帶，也是好事。
人的一生，變化轉折竟可以那麼大。
這時瑪挑達問她：“你可有到過澳洲？”
諾芹搖搖頭，南半球，她隻對南極洲有興趣，要不，便是阿根廷最南尖端的火地島。
“幾時容許我做主人招呼你。”
“是是，”芹芹說：“大堡礁最吸引人。”
真出乎意料之外，這次見麵十分偷快，到了最後，高計梁還是提到了前妻。
“庭風還好吧。”
諾芹守口如瓶，“托賴，不錯。”
“滌滌呢？”
“滌滌一向懂事。”
“可有照片？”
諾芹不覺殘忍，她淡淡說：“沒帶出來。”
“瑪挑達已經懷孕。”
諾芹隻點點頭。
“庭風，她還一個人嗎？”
這倒可以透露，“是，她不是一個隨便的人。”
“她的生意如何？”
“庭風已經退休。”
“急流勇退，她比我聰明。”
諾芹忽然說：“你也很勇敢。”
他第一次露出欷虛的樣子來：“人總得活下去。”對自己那麼適應環境，也驚訝不已。
“我還有其它約會。”
高計梁取出一張支票還給諾芹。
諾芹按住他的手，“姐夫，當我送給你的結婚禮物。”
高計梁訕訕地說：“芹芹……”
諾芹點點頭。
那瑪挑遠聽懂了，也十分感動，擁抱諾芹。
她身上有強烈的汗騷味，非常刺鼻。
諾芹告辭。
走到門口，還聽見高計梁對瑪挑達說：“芹芹是一名作家……”
她大學畢業那年，高君出手闊綽，送一隻純金勞力士，那隻表，如今還在保險箱裏，簇新，諾芹嫌俗，無論如何不肯戴。
他對她慷慨，她也知道回報。
她隻想回家把南半球的汗騷衝洗掉。
正走向停車場，忽然聽得有人叫她。
“可逮住了。”
是林立虹。
她打扮過了，剛健中帶婀娜，諾芹從未自這個角度欣賞過她。
“來，一齊去晚會。”
“我有事。”
“人是群居動物，也別太離群才好，來。”
諾芹說：“我沒打扮。”
“天生優質，不用脂粉。”
“你看我白襯衫牛仔褲──”
林立虹已經把她拉上車。
到底是她的編輯，也就是諾芹口中的二層主子，平日接觸的是他們，有什麼要求，他們說放行，事情方便得多，否則，吵到老板麵前，隻有兩敗俱傷，總得給些麵子。
諾芹在車上補了口紅。
林立虹看她一眼，“行內數你最漂亮。”
“是正式投票選舉結果？”
林立虹笑笑。
“今日晚會有梅雁嬋。”
“嗬，高手也賞麵？”
“全部雜牌軍如何打仗？”
“她好似不大理睬我們。”
“人家很大方，既然出來了，定談笑甚歡。”
“那叫涵養工夫。”
許多行家已先到，看到諾芹，都迎上來。
諾芹看到遠處一張笑臉，連忙走過去招呼。
“梅小姐。”
“請坐。”
前輩到底是前輩，氣定神閑。
諾芹衝口而出：“有人不公平批評我，我應怎麼辦？”
梅雁嬋一怔，隨即笑道：“首先，必需聲明一件事：我們的文字統統是全世界最好的，如不能傳世，隻是天無眼，所以，一切批評，均屬惡意中傷。”
諾芹沒想到她會那麼幽默，笑得眼淚幾乎都流出來。
“是，是，”諾芹說：“我的看法也一模一樣。”
梅雁嬋說下去：“他由他批評，我由我寫，廿餘三十年過去，依然故我，隻覺毫無新意，什麼媚俗啦，空洞啦，早已見慣見熟，到某日作品不再流行暢銷，也就失去被批評的榮幸。”
“啊。”
“日子久了，你會習慣。”
“可是，我不認識那些人。”
“出了名，已成公眾人物，名為公用，人家毋需認識你。”
“嘩。”
梅雁嬋笑吟吟，“你願意付出這樣的代價嗎？”
岑諾芹不住說：“為我所殷切盼望。”
“我可有解答你的問題？”
“如醍醐灌頊，茅塞頓開，我受用不盡。”
兩個人哈哈地笑起來。
大家連忙問：“什麼事那樣高興？”
梅雁嬋立即顧左右言他。
諾芹暗暗佩服，將來，她做了前輩，也要這樣落落大方，言無不盡。
林立虹說得對，是有必要出來走走，從別人身上，總可學習，像通行都知道的一個笑話：某人所作所為，我們統統不做，已經成功大半。
諾芹還有問題，她輕輕對梅女士說：“我害怕天天交稿的專欄生涯。”
“是怕辛苦的緣故？”
“不，日日急就章，片刻編輯部催稿電話又來了，必需寫滿字數交功課，不能好好思想，妥善組織文字，寫一些比較有意思的文字，時間、精力，就這樣被一個個專欄蠶食掉，匆匆忙忙，應付了差使，已無喘息機會。”
前輩微笑，不發表意見。
“很多時，慌忙間找不到題材，專欄便如寫日記，一點尊嚴也無。”
梅女士籲出一口氣，算是答複。
稍後，她們改變了話題。
交際完畢，回到家中，發覺白襯衫有點點紅酒跡子，由此可知剛才十分盡興。
公寓內靜默一片，諾芹甚覺寂寥。
唉，小妹虛度了廿餘個春天，至今芳心淒寂……
諾芹趁著酒意，哈哈大笑起來。
笑得彎腰，笑得流淚，最後，蓬的一聲倒在沙發上睡著。
第二天起來，發覺左邊身子緊緊壓著手臂，酸麻不堪，不能動彈，她怪叫一聲，連忙使勁搓揉。
不得了，一臉皺紋，都是沙發布料印上去的凹紋，她呻吟幾聲，一晚應酬，倦足三天，交際花不易為，若要專心工作，以為還是少出去為妙，精力如彈藥，得儲備用來作正經用途。